Chapitre 5

Quand Gervais a vu qu'elle ne bougeait pas, il a senti une irritation sourde lui grimper à la gorge.

C'était bien la première fois qu'elle ne lui obéissait pas.

Alors quoi, elle arrêtait enfin de jouer la docile ?

Ses yeux glacés restaient braqués sur elle.

« Mirabelle, je t'ai prévenue dès ton premier jour ici : tu m'obéis, ou tu te faire virer sur-le-champ. »

Il a observé son dos, a martelé chaque mot :

« Maintenant, ramasse tout ça. »

Il l'a vue nettement frémir. Un sourire narquois lui a traversé le regard - ce rictus satisfait et moqueur qui lui allait si bien.

Il savait qu'elle avait peur. Peur d'être virée. Peur de tout perdre.

Après tout, si elle avait réussi à s'infiltrer auprès de lui, c'était pour une raison bien précise. Si elle échouait, ceux qui l'avaient envoyée ne lui feraient pas de cadeau.

Les yeux rougis, Mirabelle a baissé enfin la tête.

La peur l'envahissait, plus féroce encore que la honte.

Elle s'était tellement battue pour rester à ses côtés. Même sous ses soupçons, même sous ses remarques cruelles, elle avait tenu bon.

Elle l'avait retrouvé, et ça lui suffisait. Mais aujourd'hui, à force de rester près de lui, elle en voulait plus. Elle ne supportait plus l'idée de s'éloigner.

En silence, Mirabelle a fait demi-tour, s'est agenouillée et a ramassé un à un les flacons éparpillés sur le sol.

La tension dans le dos de Gervais s'est relâchée un peu.

Il s'est affaissé sur le dossier du canapé, l'air d'un roi victorieux, les yeux durs posés sur sa silhouette un peu ronde.

Lorsqu'elle a tout rangé, il ne lui a même pas laissé le temps d'ouvrir la bouche :

« Va me servir du porridge. J'ai faim. »

Mirabelle a déposé calmement la trousse de secours et s'est précipitée vers la cuisine.

Une seconde de plus, et il aurait vu ses larmes.

Gervais s'est massé le front, exaspéré, a juré à mi-voix avant de la suivre.

Mirabelle a éteint le feu, a touillé un peu la casserole, puis a versé une portion dans un bol avant d'y ajouter quelques petits plats. Tout cela, sans un mot.

Appuyé contre le mur, les bras croisés, Gervais la suivait du regard.

Elle, sans lever les yeux, continuait à s'activer, le visage fermé, les gestes précis, presque froids.

« Je me demande bien lequel de nous deux est le patron. » a lâché-t-il avec un ricanement sec.

« T'oses me faire la tête alors que c'est avec mon argent que tu manges. »

Mirabelle a nettoyé les éclats tombés au sol, a rangé le plan de travail et a laissé retomber ses manches.

« Je vais… »

Il a froncé les sourcils. Ce simple geste suffisait à deviner qu'elle comptait s'en aller.

« Ce soir, il faut que quelqu'un reste ici pour me surveiller. Sinon, si je crève dans mon sommeil, personne ne s'en rendra compte. »

Le ton est tombé, autoritaire, sans discussion possible.

Mirabelle s'est immobilisée, puis est allée chercher son téléphone.

Gervais la regardait, perplexe.

Elle a composé un numéro.

« Secrétaire général Léo, vous devriez revenir. Le président a besoin de quelqu'un pour veiller sur lui ce soir. »

« Mirabelle ! »

La femme a levé la tête, effrayée par le ton de sa voix.

« Qu'est-ce qu'il y a, président ? »

Gervais suffoquait presque. Son souffle était court, sa poitrine brûlante. Était-ce la fièvre ou la colère ? Elle était revenue exprès pour le faire chier, ou quoi ?

« Qui t'a donné le droit de décider à ma place ? Raccroche ! »

« Mais vous venez de dire qu'il faut quelqu'un pour rester avec vous. Si ce n'est pas Léo, dites-moi qui vous voulez que j'appelle. Il est déjà plus de 23 heures. »

Gervais a senti le noir danser devant ses yeux. Était-ce elle qui l'exaspérait à ce point, ou sa propre faiblesse ?

Elle jouait à merveille l'innocente, la dévouée…

D'un ton glacé, il a répliqué :

« Inutile d'appeler qui que ce soit. Ce soir, ce sera à Secrétaire Mirabelle de veiller sur moi. Assure-toi que je ne meure pas dans mon lit. »

Mirabelle a tressailli.

« Vous voulez que je reste ici ? »

Son étonnement l'a agacé encore plus.

« Tu n'en as pas envie, peut-être ? »

Mirabelle n'a rien dit. Elle ne savait pas comment répondre cette question.

Jamais il n'avait laissé une femme dormir ici. En six mois à son service, elle n'était venue que pour des affaires urgentes, toujours brièvement.

Elle n'avait même jamais osé imaginer passer la nuit sous son toit.

Et si, demain, Gervais se réveillait et découvrait qu'elle était restée… il la tuerait sans doute du regard ?

« C'est décidé. »

Quand Gervais a tranché, rien ni personne n'a pu le faire changer d'avis.

Il s'est assis et a commencé à manger son porridge blanc - celui qu'il préférait. Les petits accompagnements étaient simples mais savoureux. Il a retrouvé un peu de calme, et sa voix s'est adoucie.

« Tu restes plantée là pourquoi ? T'as pas faim ? Viens manger. »

Mirabelle a eu un instant d'hésitation avant de secouer la tête :

« Je n'ai pas faim. »

Elle n'a jamais voulu partager un repas en tête-à-tête avec lui. Elle se répétait sans cesse qu'elle devait garder ses distances, pour qu'il puisse se sentir en sécurité.

Gervais a levé les yeux vers elle, froidement, avant de poser son bol avec un claquement sec.

« Ressers-moi. »

Elle a aussitôt obéi, rajoutant une louche de porridge.

Il en a englouti trois bols d'affilée avant de s'arrêter.

Mirabelle a ensuite déposé les médicaments et un verre d'eau sur la table.

« Prenez d'abord celui pour la fièvre. L'autre, c'est dans une demi-heure. »

Mais Gervais, impatient, a avalé les deux en même temps.

Mirabelle a détourné le regard, sans un mot, en reprenant le verre pour le rincer. Dans sa tête, elle s'est juste dit qu'à l'avenir, elle lui donnerait les comprimés un par un.

Gervais, étalé sur sa chaise comme un roi, l'a observée en silence. Son regard a glissé sans pudeur sur la silhouette de Mirabelle - plus ronde que celles, tirées à quatre épingles, des femmes du bureau.

La douceur de sa peau semblait encore lui rester sur les bras. Il a frotté distraitement son avant-bras avant de lâcher, moqueur :

« Tu manges pas grand-chose, pourtant t'as pris du poids. Je t'ai portée tout à l'heure, j'ai cru que mon bras allait se casser. »

Mirabelle a senti une étrange lassitude la traverser. Gervais n'a jamais été tendre, mais ses remarques ont pris une tonalité nouvelle, presque provocante.

Elle a préféré mettre ça sur le compte de la fièvre - et n'a rien répondu.

Mais ce silence, lui, l'a agacé.

Depuis son retour, elle lui a à peine parlé.

Dans ses rêves, elle se taisait, maintenant, même réveillée, elle restait muette.

Il en a eu marre.

Gervais s'est levé brusquement.

« Viens me sécher les cheveux. »

Mirabelle a tourné la tête, figée, regardant son dos disparaître dans la chambre.

Elle n'en est pas revenue.

Depuis des mois, elle s'est efforcée de ne jamais franchir la moindre limite physique - elle savait trop bien ce que son traumatisme pouvait déclencher.

Et là… il lui demandait ça ?

Sécher ses cheveux ?

Une ou deux fois, passe pour un accident, mais sécher ses cheveux, c'était un geste presque intime… Encore un hasard ?

Il avait le cerveau grillé par la fièvre ou quoi ?

Il était malade ou il perdait la tête ?

Elle s'est même demandé, avec un frisson, si demain il n'allait pas se lever en panique et se raser le crâne.

Son cœur a battu à tout rompre.

Qu'est-ce qui s'était passé pendant ces deux semaines d'absence ?

« T'attends quoi ? » a lancé Gervais d'une voix rauque et impatiente depuis la chambre.

Mirabelle a soupiré, a retiré ses gants, s'est lavé soigneusement les mains, puis est entrée dans la salle de bain.

Gervais était déjà assis sur la chaise qu'elle avait installée autrefois pour lui.

Les longues jambes étendues, les bras étalés, la tête baissée, l'air épuisé par la fièvre, presque éteint.

La fièvre lui donnait ce teint rouge, presque fiévreusement beau, et ses yeux roses, un peu troubles, la suivaient et l'incitaient en silence à se dépêcher de le servir.

Mirabelle jugeait qu'il fallait rester prudente.

« Président… vous savez qui je suis ? » a demandé Mirabelle doucement, hésitante.

L'homme a relevé la tête, le regard flou, et son visage rougi par la fièvre, il semblait flotter, avec un ricanement au bord des lèvres.

« Je suis malade, pas débile. T'es qui ? Ma grosse secrétaire, celle qui a failli me péter le bras... »

« Ça suffit, président. » l'a interrompu vivement Mirabelle. « Je vais vous sécher les cheveux. »

Elle s'est approchée, les mains tremblantes, tandis qu'il a fermé les yeux, la laissant s'occuper de lui - docile, mais terriblement imprévisible.