Chapitre 4

Gervais a parlé d'un ton sec, presque tranchant :

« Tu te souviens encore qui est ton patron ? Toutes tes affaires doivent me passer en premier, pas à un simple collègue. »

Mirabelle s'est figée, terriblement mal à l'aise. Gervais était beaucoup trop près. Son souffle, chaud et irrégulier, se mêlait à l'air juste au creux de son col. Ses joues ont pris feu, son cœur battait à tout rompre.

« D'accord, je comprends… À l'avenir, je vous ferai toujours mes comptes rendus en premier. »

Elle a pris une assiette pour aller la poser sur le plan de travail, mais la main de Gervais a saisi son bras. Sa peau sous ses doigts - même à travers la chaleur fiévreuse - était aussi douce et lisse que dans ses rêves.

Mirabelle a sursauté, tentant par réflexe de se dégager.

Mais Gervais, la tête encore embrumée par la fièvre, ne discernait plus la frontière entre son rêve et la réalité. Dans ce rêve, sa résistance l'avait blessé, humilié même. Et là, la voir se débattre à nouveau…

Il a soudain serré ses poignets.

L'assiette a glissé de ses mains, s'écrasant au sol dans un fracas de porcelaine.

Le bruit a claqué dans la pièce comme un réveil brutal.

Gervais, stupéfait, a lâché prise presque aussitôt.

Mirabelle s'est accroupie dans la seconde, cherchant à ramasser les morceaux éparpillés, la tête basse, le cœur battant si fort qu'elle craignait qu'il ne s'entende. Elle n'osait pas lever les yeux - son visage brûlait.

« Laisse. »

La voix grave de Gervais est tombée au-dessus d'elle.

Mirabelle, perdue dans sa panique, ne l'a pas entendue.

« Je t'ai dit de laisser ! »

Le ton a claqué, sec et autoritaire. Elle a sursauté, sa main tremblante a frôlé un éclat tranchant - une douleur vive lui a traversé le doigt, et le sang s'est mis à perler immédiatement.

Gervais, sans réfléchir, lui a attrapé le poignet et a porté sa main à ses lèvres.

Mirabelle a paniqué, posant sa paume contre son torse pour le repousser.

« Non ! Lâchez-moi ! »

Les yeux rouges de fièvre, Gervais a grondé :

« Tu me repousses encore ? Tu crois que je suis un monstre ? Que je vais te dévorer ? »

Mirabelle a compris la méprise et s'est empressée de répondre :

« Ce n'est pas ça ! C'est que vous avez des plaies dans la bouche… Le sang, c'est pas hygiénique. Vous allez vous faire mal. »

« Putain… »

Il a juré entre ses dents, plus agacé que réellement en colère. Elle avait raison, mais la contrariété bouillonnait encore en lui.

Sans un mot, il l'a entraînée jusqu'à l'évier.

Son visage fermé, sa voix basse et son regard sombre formaient autour d'eux une pression étouffante.

Pourtant, Mirabelle n'en avait pas peur.

Ce qui l'inquiétait, c'était sa fièvre, son agitation, son épuisement. Alors, sans même s'en rendre compte, elle s'est laissée guider, obéissant, oubliant les distances qu'elle s'efforçait toujours de garder.

Gervais, lui, semblait avoir complètement oublié son aversion pour le contact féminin.

Il s'est penché derrière elle, la couvrant presque de son corps, et ses bras ont glissé de part et d'autre de sa taille pour lui tenir la main sous l'eau froide.

Le cœur de Mirabelle a bondi jusque dans sa gorge.

C'était la première fois qu'ils étaient aussi proches.

La chaleur de la poitrine de l'homme brûlait son dos, son souffle s'écrasait contre sa nuque. Elle avait l'impression d'absorber sa fièvre - sinon, pourquoi se sentait-elle brûler de tout son corps ?

Elle s'est laissée envahir par ce sentiment, malgré elle, par ce moment intime.

Mais la peur n'était pas loin : [et s'il se souvenait demain ? Et s'il reprenait conscience de ce qu'il venait de faire ?]

Alors, il la rejetterait. Ou pire : il se ferait du mal par les contacts de femme.

« À quoi tu penses ? »

La voix basse de Gervais a glissé contre son oreille, rauque et chaude.

« Je t'ai demandé si ça te fait mal. »

Ses mots ont effleuré sa peau - une chaleur électrique a remonté le long de sa nuque.

Mirabelle a senti ses oreilles frémir, et Gervais, amusé par sa réaction, a soufflé doucement sur ce petit bout de peau rougi.

Mirabelle a serré les dents pour ne pas échapper un cri, crispée entre ses bras. Elle a essayé de s'écarter, mais il la tenait sans violence, l'empêchant pourtant de fuir.

Et plus elle tentait de se reculer, plus elle sentait la chaleur de son torse contre elle.

Alors elle a fermé les yeux, désespérée.

[C'est fini. J'ai franchi toutes les lignes. Demain, il me mettra à la porte.]

« Pourquoi tu trembles comme ça ? » a demandé Gervais, la voix plus douce cette fois. « C'est si douloureux ? Laisse-moi voir. »

Il a pris quelques mouchoirs, essuyé leurs mains couvertes d'eau, puis a soulevé doucement ses doigts blessés.

« C'est pas profond ? »

Mirabelle a aussitôt reculé, cachant sa main derrière son dos.

« Ce n'est rien, vraiment. Ce n'est pas grave. »

Gervais est resté un instant immobile, la main toujours suspendue dans l'air, les sourcils légèrement froncés. Il ne comprenait pas pourquoi, soudain, elle le repoussait à nouveau.

Sans un mot, Mirabelle s'est éloignée, a attrapé le balai et la pelle pour nettoyer les débris.

Le silence, lourd et tendu, s'est installé entre eux.

Gervais a d'un geste sec envoyé valser le balai, d'un air féroce :

« Je viens de te laver la main et tu touches déjà ces saletés ? ! Tu prends la gentillesse de ton patron pour de la connerie ? ! Viens ici, tout de suite ! »

Il a tendu la main, furieux de la voir encore reculer, puis l'a saisie sans douceur pour la traîner jusqu'à l'évier.

Il lui a de nouveau lavé la main à grande eau, cette fois avec une brutalité nerveuse, puis l'a essuyée de force avant de la tirer jusqu'à la chambre.

Là, il l'a presque jetée sur le canapé.

Comme elle tentait de se relever, Gervais a aboyé :

« Reste tranquille. Essaie seulement de te lever, et tu verras. »

Mirabelle est restée figée, le dos raide, incapable de bouger.

Son regard s'est accroché à un point du sol, comme si c'était la seule manière de ne pas empirer la situation.

Gervais est revenu de la salle de bain avec la trousse à pharmacie. Il s'est assis à côté d'elle et a commencé à fouiller, l'air agacé.

Ses sourcils se sont froncés, sa respiration courte et nerveuse.

« C'est lequel, le désinfectant ? Rien n'a d'étiquette, pas une foutue notice dans cette boîte ! »

Mirabelle a soupiré, résignée.

Elle a tendu la main vers lui, calmement :

« Les médicaments ici sont des préparations spéciales. Il n'y a pas de boîte commerciale, juste des numéros. Le trois, c'est le désinfectant. Je vais m'en occuper. »

Gervais a pris le tube d'un geste brusque, l'a ouvert, a senti l'odeur, méfiant.

« T'es sûre que c'est bon pour toi ? »

Elle a hoché la tête.

Mais il n'était pas rassuré. Il a attrapé son téléphone, a appelé son médecin personnel, attendant la confirmation avant de revenir vers elle.

« C'est bon, tu peux l'utiliser. Donne-moi ta main. »

Mirabelle a reculé, la main derrière le dos.

« Je peux le faire moi-même. Donnez-le-moi, s'il vous plaît. »

Gervais a levé les yeux vers elle. Ses cheveux humides collaient à sa tempe, lui donnant un air désordonné, un charme presque sauvage. Mais son regard restait tranchant, d'une autorité glaciale.

« J'ai dit : donne-moi ta main. »

Elle s'est finalement exécutée, baissant les yeux, docile.

Il a pris ses doigts avec précaution et a appliqué la pommade, le geste précis, presque minutieux.

C'était un petit bobo, rien de grave, une coupure fine mais un peu profonde. Trois jours, peut-être quatre, et elle serait refermée.

Mais il la traitait comme si c'était une plaie ouverte au cœur.

« Si ça fait mal, tu le dis. »

Son ton était brusque, mais son geste terriblement doux.

Mirabelle n'a rien répondu.

Alors, agacé par son silence, Gervais a appuyé un peu plus fort sur la plaie.

« Aïe ! »

Le cri lui a échappé. La douleur l'a surprise, et elle a levé vers lui un regard plein de reproche.

Gervais a cliqué de la langue, un sourire malin accroché aux lèvres.

« Je savais bien que tu faisais semblant d'être forte. Garde donc tes airs, tiens. »

Mirabelle a détourné la tête, la mâchoire serrée. Elle détestait quand il se mettait à douter d'elle, quand il imaginait des intentions qu'elle n'avait pas.

Oui, elle était venue ici par désir, par attachement - pas pour le trahir, pas pour l'espionner, encore moins pour profiter de lui.

Elle voulait juste être là. Le voir, l'aider, l'aimer en silence.

Mais Gervais, incapable de supporter le moindre trouble, a continué d'un ton railleur :

« Quoi, je touche un point sensible ? Tu me fais la gueule sans arrêt, c'est moi qui t'ai trop gâtée... »

Il n'avait pas fini sa phrase que Mirabelle s'est levée d'un bond, la voix tremblante :

« Il est tard. Je vais rentrer. »

Le bruit sec d'objets renversés a claqué derrière elle.

Gervais venait de balayer la trousse à pharmacie d'un revers de main, les tubes et flacons roulant sur le tapis.

« Rentrer ? ! Je t'ai dit que tu pouvais partir ? Tu t'es crue où, ces deux dernières semaines ? Tu oublies complètement ton rôle ? Ramasse-moi ça, tout de suite. »

Mirabelle n'a pas bougé.

Elle est restée debout devant la porte, la tête basse, sans se retourner.

C'était la première fois qu'elle ne lui obéissait pas.

Elle était épuisée - physiquement, nerveusement, jusqu'à la moelle.

Elle avait pris l'avion, puis le train, sans s'arrêter, juste pour rentrer plus vite, juste pour le voir.

Et maintenant, il l'humiliait comme si tout cela n'avait aucun poids.

Alors un nœud amer lui a serré la gorge.

Mais elle n'a rien dit.