Dime de quien eres

El reloj de péndulo del pasillo principal dio las cuatro y cincuenta y cinco de la tarde. Cada campanada resonaba en mi pecho con el impacto de un mazo, caminé a lo largo del pasillo del ala oeste, donde el suelo de mármol estaba cubierto por alfombras persas de tono carmesí que ahogaban el sonido de mis pasos. Mi corazón latía desbocado. Ajusté el dobladillo de mi blusa con dedos fríos, intentando proyectar la calma que estaba a años luz de sentir.

Me detuve frente a la puerta de madera maciza de caoba. A los lados, dos hombres corpulentos de la guardia personal de Dante, vestidores de trajes oscuros y rostro inexpresivo, me evaluaron con miradas gélidas. Uno de ellos hizo un leve asentimiento de cabeza antes de llamar con dos golpes secos a la madera.

—Pasa —resonó la voz profunda y grave de Dante desde el interior.

El guardia abrió la puerta lo suficiente para que yo me deslizara adentro y la cerró de inmediato a mis espaldas, dejando el pestillo caer con un chasquido sordo.

El despacho era inmenso, envuelto en una penumbra cálida que solo rompía la luz dorada del atardecer filtrándose entre las pesadas cortinas de terciopelo. Olía a tabaco de pipa caro, cuero pulido y a ese perfume penetrante que se me había grabado en la memoria: madera de cedro, humo y peligro.

Al fondo, detrás de un escritorio colosal decorado con detalles de bronce, estaba Dante, se había quitado el saco del traje; la camisa blanca traía los primeros botones desabrochados, revelando el cuello fuerte y el inicio de los trazos oscuros de sus tatuajes. Tenía una pluma estilográfica en la mano y revisaba unas carpetas de cuero. Ni siquiera levantó la mirada cuando entré.

—Cierra el cerrojo por dentro, Valentina —ordenó sin cambiar de tono.

Mi mano tembló al girar la pequeña palanca de bronce. El clic definitivo selló el espacio, aislándonos por completo del resto de la mansión, de la servidumbre y de Beatrice.

—Acércate.

Di varios pasos lentos sobre la alfombra pesada hasta quedar frente al escritorio. Mis manos permanecían entrelazadas al frente, aferrándose la una a la otra en un intento desesperado por disimular mi temblor.

—Usted dijo que había documentos de la administración para organizar —musité, manteniendo la mirada baja.

Dante soltó la pluma sobre la madera con un golpe seco. El sonido me hizo dar un leve respingo. Lentamente, se echó hacia atrás en su sillón de piel, cruzando los brazos sobre el pecho. Sus ojos grises, intensos y calculadores como los de un depredador estudiando a su presa, recorrieron cada pulgada de mi cuerpo.

—Los documentos pueden esperar —dijo, su voz ronca llenando cada rincón del cuarto—. Quería verte sin que la presencia de Beatrice te haga temblar como un animal asustado.

—No estoy asustada —mentí, alzando la barbilla para sostenerle la mirada, aunque la respiración se me aceleraba a cada segundo.

Una sonrisa amarga y peligrosa cruzó las facciones talladas de Dante. Se levantó despacio del sillón, rodeando el escritorio con pasos felinos e implacables. Medía casi dos metros de pura masa muscular y autoridad; frente a él, me sentía ridículamente indefensa. Se detuvo a centímetros de mí, robándome todo el aire del espacio.

—Mientes mal, Valentina —susurró, inclinándose levemente hacia mi rostro. Su aliento cálido me erizó los bellos del cuello—. En el desayuno estabas al borde del colapso. Cuando derramaste el café, vi el pánico en tus ojos. Pensabas que te iba a castigar por un error tan estúpido.

—Pensé... pensé en la promesa que le hice a mi abuela —confesé con un hilo de voz, sintiendo que el calor que emanaba de él comenzaba a marearme—. Si me echas de aquí, si cancelas el tratamiento...

—Tu abuela está a salvo mientras tú cumplas tu palabra —interrumpió, levantando una mano para rozar el borde de mi mandíbula con el dorso de sus dedos ásperos. El contacto provocó una descarga eléctrica que me recorrió la espina dorsal—. Pero no me gusta que tiembles por otra persona que no sea yo. En esta casa, tu único temor y tu único deseo debo ser yo.

El peso de sus palabras cayó sobre mi pecho. Intenté dar un paso atrás, pero la madera dura del borde del escritorio me bloqueó el camino. Quedé acorralada entre su cuerpo masivo y el mueble de caoba. Dante dio un paso más, acortando la distancia hasta que su pecho rozó el mío. Con un movimiento firme y sin brusquedad, puso una mano en mi cintura, pegándome hacia su cuerpo. Pude sentir la dureza de su anatomía y el latido acelerado de su corazón bajo la camisa de seda.

—Mirarme a los ojos, Valentina —ordenó con voz baja, imperiosa. Lo miré. Sus ojos grises estaban oscurecidos por un hambre insaciable, una llama oscura que quemaba todo intento de resistencia en mi mente —Dime de quién eres —murmuré él, bajando la boca hasta que sus labios rozaron el lóbulo de mi oreja, enviando un estremecimiento violento por todo mi cuerpo.

—De... nadie... —intenté pronunciar, pero la palabra se quebró en mi garganta cuando sus dedos se hundieron en el costado de mi cintura, apretando con una posesividad arrolladora.

—Falso —dijo contra mi cuello, inhalando mi aroma con una desesperación apenas contenida—. Eres mía. Desde el momento en que firmaste aquel papel, desde que vendiste tu libertad para salvar una vida. Le perteneces al Don de la *'Ndrangheta*. Y cada vez que Beatrice intente humillarte en mi mesa, recordarás que es en mi cama donde tú reinas en la oscuridad.

Un gemido ahogado se me escapó cuando sus labios capturaron los míos en un beso abrasador. No hubo espacio para la cortesía ni para la duda; fue un reclamo salvaje, posesivo, lleno de un hambre contenida que amenazaba con devorarnos a los dos. Su lengua invadió mi boca con la convicción de un conquistador, y mis manos, que segundos antes buscaban empujarlo, terminaron aferrándose al cuello de su camisa, arrugando la tela fina mientras me entregaba a esa marea de calor traicionero.

La culpa me devoraba por dentro. Pensaba en Beatrice a unos metros de allí, planeando su boda de ensueño; pensaba en la infidelidad de Julián que me había arrastrado a este infierno; pero el contacto de Dante, su fuerza brutal y la protección implícita que me ofrecía en medio de su peligroso imperio, encendían un fuego en mis entrañas al que me resultaba imposible resistirme.

Cuando finalmente rompió el beso, ambos estábamos agitados. Dante mantuvo su frente apoyada contra la mía, con los ojos entornados y el pecho subiendo y bajando a un ritmo frenético.

—Esta noche —susurró con voz rasposa, acariciando mi labio inferior hinchado con el pulgar—, a las dos de la mañana. No en la buhardilla. En mi despacho privado de las catacumbas.

—Dante... —supliqué con tono débil.

—No hagas preguntas, mi pequeña sombra —dijo, dándome un beso seco en la comisura de la boca antes de dar un paso atrás y recuperar su compostura de piedra—. Ahora limpia los papeles del escritorio y regresa a tus labores antes de que Beatrice envíe a alguien a buscarte.

Me quedé apoyada contra el escritorio, con los labios ardiendo y el corazón desbocado, sabiendo que cada paso que daba en esta mansión me hundía más profundo en la trampa de su amor oscuro.