LOGIN« Quelqu’un savait avant nous. Ce n’est pas une fuite. C’est une taupe. »Ruth le dit debout devant le comptoir, le téléphone encore à la main, la voix tendue par cette concentration que Cloe avait appris à reconnaître — le signe qu’elle réfléchissait plus vite qu’elle ne pouvait le formuler à voix haute. « Une fuite, ça veut dire que l’information circule après coup. Là, ça veut dire que quelqu’un était déjà en poste à l’intérieur du système, à guetter précisément ce genre de demande, prêt à la bloquer dès qu’elle apparaîtrait. »La cuisine avait changé de visage depuis une heure à peine. Cette chaleur domestique du café et des conversations feutrées avait cédé la place à une concentration aiguë, presque clinique — trois personnes s’efforçant de devancer un homme qui avait passé quarante ans à rester invisible.La mâchoire de Mac se crispa. « Quelqu’un qui connaissait l’existence du compte de secours de Whitmore avant nous. »« Ou quelqu’un qui le protège depuis des années », dit Rut
« Appelle-la. Tout de suite. Avant que quelqu’un d’autre le fasse. »Mac avait déjà le téléphone en main, composant le numéro avant même que Cloe n’ait pleinement pris la mesure de ce que Ruth venait de leur révéler. Elle le regarda arpenter la pièce vers la fenêtre, la mâchoire serrée, la lumière blafarde du petit matin creusant chaque trait d’épuisement sur son visage. La cuisine parut soudain rétrécir, les enfermant tous trois autour d’une même question vertigineuse : Sandra avait-elle orchestré une dernière trahison, ou n’était-elle qu’une victime de plus dans un jeu bien plus cruel ?« Sandra. » Sa voix était posée, tenue, ce ton qu’il prenait quand il retenait quelque chose d’énorme à la seule force de sa volonté. « Il faut que tu me répondes honnêtement, là, tout de suite. Tu sais quelque chose sur un compte enregistré à ton nom. Consulté il y a trois heures. »Cloe le vit écouter, vit ses épaules se relâcher imperceptiblement, comme sous l’effet d’un soulagement, avant même qu
« On ne peut pas utiliser ce contact. Pas maintenant. Pas en sachant ça. »Ruth le lança d’un trait, déjà en train de saisir son propre téléphone, faisant défiler ses contacts avec l’urgence tranchante de quelqu’un recalculant une stratégie entière en temps réel. Cloé l’observait, l’épuisement et l’adrénaline si intimement mêlés désormais qu’elle n’aurait su dire où l’un finissait et où l’autre commençait. L’horloge de la cuisine affichait cinq heures trente — un compte à rebours auquel ni l’un ni l’autre n’avait demandé à prendre part.« Si Whitmore a quelqu’un dans ce bureau depuis deux ans, » dit Mac, « alors tout ce qu’on s’apprêtait à transmettre dans vingt minutes lui serait remonté droit dessus. »« Pas tout, » dit Ruth. « Mais assez. Assez pour savoir exactement ce qu’on détient, exactement à quel point on représente une menace pour lui, et exactement combien de temps il lui reste avant que ça ne compte plus. » Elle cessa de faire défiler l’écran, le fixant longuement, le pouc
« Absolument pas. On n’y songe pas, pas même une seconde. »La voix de Mac s’était durcie à l’instant où il avait lu le message par-dessus son épaule, tout son corps se raidissant à côté d’elle, contre le comptoir de la cuisine. Cloé reposa le téléphone avec précaution, les mains plus fermes qu’elle ne s’y attendait, malgré la certitude glacée qui s’installait dans sa poitrine. Le café qu’il avait préparé plus tôt refroidissait, oublié entre eux, la chaleur domestique et ordinaire de dix minutes auparavant entièrement balayée par quelque chose de plus tranchant.« Je n’y songe pas, » dit-elle. « Je le lis. Ce n’est pas la même chose. »« Il te veut seule, » dit Mac. « Après tout ce qu’on sait de cet homme, après tout ce qu’il a déjà fait à des gens qui se sont approchés d’un peu trop près, il te veut seule avant le seul appel capable de le faire vraiment tomber. Ce n’est pas une offre, Cloé. C’est un piège déguisé en offre. »« Je le sais. » Elle garda la voix posée, bien que son poul
« On est déjà assez près. C’est bien là le problème. »Ruth prononça ces mots debout dans le couloir de l’hôpital où l’on soignait Marshall pour sa coupure au-dessus du sourcil, la voix maintenue basse pour ne pas porter au-delà des trois qu’ils étaient. Cloé s’appuyait contre le mur, l’épuisement tirant sur chaque parcelle de son corps, la main de Mac toujours nouée à la sienne, comme si ni l’un ni l’autre n’avait encore trouvé la force de la lâcher, cette nuit-là. Plus loin dans le couloir, une machine émettait un bip régulier, indifférente et ordinaire, face à tout ce qui se jouait dans ce corridor.« Il ne sait pas encore qu’on sait, » dit Mac. « Ça nous achète un peu de temps. »« Ça nous achète des heures, pas des jours, » répondit Ruth. « Les hommes de Whitmore traquent déjà les fuites depuis l’arrestation de Cole. Dès que le nom de Marshall refera surface, ne serait-ce qu’officieusement, lié à un compte de secours, Whitmore présumera le pire et se protégera aussitôt. »Cloé pr
« Les équipes sont déjà en route. Cinq minutes. »Alvarez lança ces mots d’une voix précipitée, téléphone collé à l’oreille, tout en se dirigeant vers la porte, Ruth juste derrière elle, déjà en train d’enfiler son manteau. Cloé resta figée une demi-seconde, chaque blessure que Marshall lui avait jamais infligée remontant d’un seul coup à la surface, mêlée à quelque chose qu’elle ne s’attendait absolument pas à ressentir ce soir-là. De la peur pour lui. Une peur sincère, indésirable, de celles qui n’avaient aucun sens face à neuf années entières de trahisons, et qui s’imposait pourtant, tenace, indéniable.« Je viens, » dit-elle.Mac lui saisit le bras — non pour la retenir, mais pour plonger son regard dans le sien, cherchant sur son visage quelque chose qu’il ne sembla trouver qu’après un long moment. « Tu ne lui dois rien. Pas ce soir. Jamais. »« Je sais, » dit Cloé. « Ce n’est pas une question de ce que je lui dois. C’est une question de qui je veux être, le jour où je saurai com







