Le rencontrer

Point de vue d'Astoria.

Je me forçai à ouvrir les yeux et me retrouvai dans ma chambre inconnue. J'essayai de me rappeler comment j'étais arrivée ici, mais mes souvenirs restaient flous. À mesure que mon niveau de conscience augmentait, mes souvenirs commencèrent à revenir par bribes.

Le divorce.

L'annonce de la trahison de ma sœur jumelle.

La perte de tous mes biens.

Être renversée par une voiture, du moins c'est ce dont je me souviens. Les derniers moments étaient très flous et j'avais du mal à me souvenir.

Je relevai la tête de l'oreiller, ignorant les coups qui accompagnaient l'action, pour observer la pièce. Elle était magnifique, décorée dans des tons ivoire et crème, avec des meubles luxueux placés à des endroits stratégiques. Une grande fenêtre obstruée par des rideaux transparents laissait entrer un peu de lumière. J'appréciais la beauté des lieux, mais cela ne changeait rien au fait que je n'avais aucune idée de l'endroit où je me trouvais.

 Un léger coup frappé à la porte me tira de mes pensées. Je tournai la tête au moment où la porte s'ouvrit, et entra l'homme le plus bel que j'aie jamais vu. Il était grand, avec des cheveux noirs en bataille, presque comme s'il y avait passé ses doigts, et les yeux verts les plus brillants que j'aie jamais croisés. Il marchait vers le lit d'un pas assuré, même si son visage semblait un peu inquiet. L'inquiétude, cependant, se transforma en joie lorsqu'il remarqua que j'étais réveillé.

« Dieu merci, tu es conscient », dit-il d'une voix lourde de soulagement.

Il avait une voix douce et riche, au timbre profond. Je ne pouvais que le regarder, confuse, sans rien lui répondre.

« Comment vas-tu ? As-tu mal ? » demanda-t-il en venant s'asseoir au bord du lit.

« Qui es-tu ? Pourquoi suis-je ici ? » demandai-je en retour, la gorge sèche et craquelée.

 « À ce propos », commença-t-il, « permettez-moi de commencer par m'excuser. Je suis vraiment désolé. Je vous ai renversé avec ma voiture plus tôt dans la journée, alors je vous ai amené chez moi pour que mon médecin traitant puisse vous examiner. Je suis vraiment désolé », s'excusa-t-il.

J'ai donc vraiment été renversé par une voiture. Ma vie était devenue si terrible.

« Comment vous sentez-vous ? Si vous sentez quelque chose d'anormal, je peux demander à mon médecin de vous examiner à nouveau. » demanda-t-il, l'inquiétude au visage.

« Je vais bien. Juste un petit mal de tête. » parvins-je à répondre.

« Je vais appeler le médecin tout de suite », dit-il, ignorant mes protestations et disparaissant de la pièce en quelques secondes. Peu après, il était de retour avec un homme d'âge moyen, qui m'examina et me posa quelques questions, avant de me laisser avec pour consigne de bien me reposer et de ne pas trop me fatiguer.

« Pouvez-vous me dire votre nom ? » me demanda l'homme, Zayan, comme je l'avais entendu appeler par le médecin, après son départ.

« Astoria. Astoria Brooks », répondis-je.

« Encore une fois, je m'excuse de ne pas avoir été assez attentif au volant », s'excusa-t-il.

J'étais certain que c'était ma faute de ne pas avoir regardé où j'allais et d'avoir marché droit sur la route, mais j'étais trop fatigué pour lui expliquer quoi que ce soit. S'il voulait culpabiliser et jouer les héros, c'était son problème.

« Eh bien, vous pouvez vous reposer ici jusqu'à ce que vous vous sentiez mieux, puis je vous ramènerai chez vous », proposa-t-il. Mon esprit s'est illuminé à l'évocation de chez moi, mais mon humeur s'est dégonflée tout aussi vite en me remémorant les événements douloureux de tout à l'heure.

« Je crois que je n'ai même plus de chez moi », murmurai-je, mais il dut m'entendre, car il demanda aussitôt :

« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

J'hésitai à lui parler de ma situation, mais même s'il m'avait aidée, il restait un étranger.

« Ça va », mentis-je, « Juste un peu secoué. »

Il n'avait toujours pas l'air convaincu, mais il semblait avoir cru à mes mensonges lorsqu'il se leva du lit et dit : « Bon, vous pouvez rester ici quelques jours le temps de vous rétablir. Le médecin a dit que votre tension était élevée et que vous aviez une légère commotion cérébrale, alors reposez-vous un peu. Ma femme de ménage sera disponible pour vous soigner. »

Tout à coup, il ne semblait plus aussi chaleureux, presque comme s'il était devenu une autre personne. Je me contentai d'acquiescer, bien trop fatiguée pour faire quoi que ce soit d'autre. Peu de temps après, je me suis endormi.

Je me suis réveillé le lendemain matin, toujours dans la chambre que j'avais reconnue comme celle de Zayan. Je suis resté allongé dans mon lit, essayant d'affronter la réalité : ma vie telle que je la connaissais était terminée.

Où irais-je maintenant ? Je n'avais plus de maison et très peu d'argent. Je n'avais même pas de vêtements de rechange ; je portais toujours la même tenue que celle que j'avais portée à mon retour de voyage. Ma vie ? C'était un véritable chaos.

Un coup à la porte m'a alerté de la présence de quelqu'un. Elle s'est ouverte pour révéler Zayan, plus beau que jamais. Il portait un costume sombre ce jour-là, ce qui faisait ressortir encore plus ses yeux brillants.

« Bonjour, Astoria. Je vois que tu es réveillée. » Il est venu se placer près du lit, les mains dans les poches.

« Oui, je le suis. Je me sens beaucoup mieux maintenant, merci », ai-je répondu en essayant de parler à voix basse.

 « Il y a des articles de toilette dans la salle de bain et des vêtements de rechange dans le placard. Rafraîchissez-vous, puis venez me retrouver dans le salon. J'aimerais discuter de quelque chose avec vous », me dit-il avant de quitter la pièce.

Je me suis levée du lit pour la première fois, laissant couler un peu de sang dans mes jambes avant de me diriger vers la salle de bain. J'ai trouvé du dentifrice, du savon et du shampoing, ainsi que quelques autres choses. J'ai pris une douche pour me débarrasser de la saleté et du maquillage séché sur le visage et le corps, puis je me suis rapidement lavé les cheveux et séché avec une serviette.

Je suis retournée dans la chambre et j'ai trouvé un jean, une chemise blanche et des sous-vêtements standard dans l'armoire, tous à ma taille. J'ai essayé de ne pas penser à la façon dont il les avait obtenus, choisissant d'enfiler les vêtements, puis j'ai attaché mes cheveux légèrement humides en un chignon décoiffé et j'ai quitté la pièce.

Le reste de l'appartement était tout aussi beau et luxueux. Des œuvres d'art encadraient les murs, le parquet sombre du couloir s'ouvrait sur le plus bel espace de vie que j'aie jamais vu. Je trouvai Zayan assis dans la salle à manger, un ordinateur portable devant lui, une tasse de café et une assiette de toasts et d'œufs devant la chaise en face de lui. Il leva la tête à mon entrée, désignant le petit-déjeuner devant moi : « Asseyez-vous, Mademoiselle Brooks. Nous pourrons discuter pendant le petit-déjeuner. »

Je m'assis, l'estomac légèrement noué à la vue de la nourriture. J'hésitai, et il sembla le remarquer en haussant un sourcil.

« Ce n'est pas à votre goût ? » demanda-t-il.

« Non, c'est parfait. Merci pour tout. » répondis-je en prenant ma fourchette.

« De rien. Passons maintenant à l'affaire. J'ai une proposition à vous faire. » dit-il en éteignant son ordinateur portable et en se tournant complètement vers moi.

« Et ce sera quoi ? » demandai-je juste avant de croquer dans les œufs.

« Un contrat… comme épouse. »