CINQ

NADIA

 

Je n’ai pas dormi.

 

Dès qu’ils ont verrouillé la porte, j’ai recommencé à fouiller la pièce de fond en comble.

 

J’ai d’abord examiné les fenêtres. Mais les vitres étaient épaisses, protégées par des barreaux à l’extérieur et verrouillées par le haut.

 

J’ai tiré les rideaux, vérifié les cadres, je suis même montée sur une chaise pour atteindre le haut. Mais rien ne bougeait.

 

J’ai fouillé tous les tiroirs, sans rien trouver. L’armoire contenait quelques vêtements qu’ils avaient laissés pour moi. Je les ai poussés sur le côté et j’ai frappé contre la paroi du fond.

 

Le lit était lourd, mais j’ai quand même essayé de le déplacer ; il a à peine bougé. J’ai regardé dessous, derrière le miroir, dans la salle de bains. Il n’y avait ni conduit d’aération assez large pour m’y glisser, ni carreau descellé, ni issue de secours.

 

Je me suis assise par terre, le dos contre le mur, et j’ai fixé la porte jusqu’à ce que le jour commence à se lever.

 

Mon estomac était vide et gargouillait, mais je m’en fichais. Je ne mangerais pas leur nourriture. Je ne parlerais pas. Je ne leur faciliterais pas la tâche.

 

On a frappé à la porte plus tard dans la matinée et deux gardes sont entrés. « En bas, tout de suite. Ordres du patron. »

 

« Je n’irai nulle part. »

 

« Eh bien, tu n’as pas le choix. »

 

« J’ai dit que je n’irai pas. »

 

L’un d’eux s’est approché. « Lève-toi. Maintenant. »

 

Je suis restée assise. « Vous pouvez me traîner si vous voulez. Je ne coopérerai pas pour autant. »

 

Ils ont attendu quelques secondes de plus. Puis l’un d’eux s’est avancé vers moi. Je me suis levée avant qu’il ne puisse m’attraper le bras.

 

Je refusais toujours de parler alors qu’ils me guidaient dans le long couloir jusqu’à une grande salle à manger.

 

Des hommes s’y trouvaient déjà. Je voyais bien qu’ils travaillaient pour Cassian. Ils se sont tus dès que je suis entrée et tous les regards se sont tournés vers moi.

 

J’ai entendu les chuchotements commencer aussitôt.

 

« C’est elle. »

 

« Un million. » « Le patron a vraiment payé tout ça pour elle ? »

 

« C’est celle d’hier soir. »

 

« Elle ne paie pas de mine, à mon avis. »

 

« Elle doit bien savoir faire quelque chose. »

 

Je gardai le regard droit devant moi et m’assis là où ils m’indiquèrent de le faire. On posa une assiette devant moi, mais je n’y touchai pas. Je ne regardai aucun d’entre eux.

 

L’un des hommes s’éloigna de la table et s’avança vers moi. Il était grand et affichait un sourire qui laissait penser qu’il tenait là son meilleur divertissement depuis des semaines.

 

« Alors, c’est toi, la fille à un million de dollars, dit-il. Le patron a dû voir quelque chose de spécial ; tu veux bien nous dire ce qui te valait un tel prix ? »

 

Je ne répondis pas.

Il rit et regarda les autres. « Elle est silencieuse, maintenant. Hier soir, elle hurlait assez fort pour que tout le domaine l’entende. Peut-être que sa voix ne fonctionne que lorsqu’elle est en train d’être vendue. »

 

Je ne dis toujours rien.

 

Il s’approcha. « Peut-être devrais-je vérifier moi-même si le prix est justifié. »

 

« Ne fais pas ça », dis-je.

 

Il m’ignora. Sa main se posa sur mes fesses et y resta, serrant tandis que les autres riaient.

 

Je me dégageai brusquement sur le côté. « Arrête de me toucher. »

 

Il saisit mon bras de son autre main pour me maintenir sur place ; ses doigts restèrent exactement là où ils étaient.

 

« Tu as été achetée il y a quelques heures », dit-il en souriant toujours. « Ce n’est plus toi qui décides qui te touche. Ça ne marche pas comme ça, ma belle. »

 

« Lâche-moi. »

 

« Ou quoi ? Tu vas encore hurler ? Vas-y. Personne ici ne m’en empêchera. »

 

J’essayai de me libérer. Il resserra sa prise sur mon bras tout en laissant son autre main là où elle était.

 

« J’ai dit : lâche-moi ! »

 

« Oblige-moi. »

 

« Enlève tes mains de moi, tout de suite ! »

 

Il se pencha un peu vers moi. « Tu es une propriété, maintenant. Comporte-toi comme telle. »

 

« Je ne suis pas ta propriété. Je ne suis pas la sienne. Lâche-moi ! »

 

Une autre détonation retentit dans la pièce.

 

Du sang éclaboussa le côté de mon visage et le devant de mes vêtements. Les mains de l’homme glissèrent de mon corps et il s’effondra au sol, à côté de ma chaise.

 

Je le regardai, pétrifiée. Les rires avaient cessé net et personne ne bougeait.

 

Lentement, je relevai la tête.

 

Cassian se tenait à l’autre bout de la pièce, son arme toujours braquée. Son visage était calme, presque ennuyé. Il abaissa l’arme et regarda les autres hommes, un par un.

 

« Personne ne touche à ce qui m’appartient », dit-il. Sa voix était calme, mais elle portait dans toute la pièce. « Quiconque souhaite mettre cette règle à l’épreuve est libre de le rejoindre au sol. Je ne me répéterai pas. »

 

Silence.

 

Personne ne dit mot ; personne ne bougea même sur son siège.

 

Deux de ses hommes s’avancèrent rapidement, saisirent le corps par les bras et le traînèrent hors de la pièce. La porte se referma derrière eux ; du sang tachait encore le sol, près de mes pieds.

 

J’étais toujours là, debout, le cœur battant la chamade. J’essayais de comprendre ce qui venait de se passer.

 

Une seconde plus tôt, cet homme me touchait ; l’instant d’après, il était mort. Et Cassian avait agi sans même hausser le ton.

 

Cassian passa devant moi comme si de rien n’était. Il ne jeta pas un regard au sang sur le sol ni à mon visage.

 

« Va te nettoyer. »

 

Il fit quelques pas de plus, puis s’arrêta sans se retourner.

 

« Et habitue-toi à cet endroit, Nadia. Tu n’es pas près d’en repartir. »