UN

 

YELENA

 

Les explosions m’ont réveillée.

 

Au début, j’ai cru que c’était le tonnerre. Papa me disait toujours que le tonnerre, c’était juste le ciel qui se disputait avec lui-même et que je n’avais pas besoin d’avoir peur.

 

Mais ça ne ressemblait pas à du tonnerre. Une autre explosion a retenti, plus forte encore, et le manoir tout entier a tremblé si violemment que même mon lit s’est mis à bouger.

 

Je me suis redressée brusquement. Mon cœur battait si fort qu’il semblait vouloir bondir hors de ma poitrine. Ma veilleuse était toujours allumée, mais j’entendais des gens crier derrière la porte.

 

Soudain, la porte de ma chambre s’est ouverte à la volée et ma nounou s’est précipitée à l’intérieur. Elle était livide et ses yeux paraissaient plus grands que d’habitude.

 

Elle ne souriait pas. Elle ne m’a pas dit bonjour. Elle a simplement attrapé la couverture de mon lit et m’en a enveloppée si serré que j’avais presque du mal à respirer.

 

« Yelena, lève-toi. Il faut partir tout de suite. »

 

« Qu’est-ce qui se passe ? » ai-je demandé. Ma voix était faible et tremblante. « C’est l’orage ? »

 

« Non. Il faut y aller maintenant. »

 

« Où est Papa ? Je veux Papa. »

 

Elle n’a pas répondu ; elle m’a juste tirée hors du lit vers la porte. Ses mains tremblaient violemment.

 

« Nana, parle-moi. Où est Papa ? Pourquoi tout le monde crie ? »

 

Elle ne répondait toujours pas. Je n’entendais que d’autres explosions et des cris venant d’en bas.

 

Nous avons couru dans le couloir. Les domestiques pleuraient ; certains étaient à genoux, le visage caché dans les mains.

 

Les gardes, qui souriaient toujours et m’appelaient « petite princesse », gisaient désormais au sol, immobiles.

 

Du liquide rouge maculait le sol en marbre blanc et de la fumée montait du grand escalier.

 

Je ne comprenais rien à tout cela ; je voyais seulement que tout le monde avait peur.

 

« Nana, s’il te plaît, dis-moi ce qui se passe », répétais-je. « Pourquoi ne me réponds-tu pas ? Où allons-nous ? »

 

Elle a serré ma main plus fort et a continué à courir.

Deux gardes couraient à nos côtés, une arme à la main. L’un d’eux baissa les yeux vers moi et dit : « Reste tranquille, petite princesse. On y est presque ; surtout, ne fais pas de bruit. »

 

« Mais je veux Papa ! » m’écriai-je. « Je ne veux aller nulle part sans Papa ! »

 

« Il arrive », dit l’autre garde, mais sa voix ne semblait pas très assurée.

 

Nous tournâmes au coin d’un couloir et arrivâmes presque devant la porte dérobée que Papa m’avait montrée une fois, alors que nous jouions à cache-cache.

 

C’est alors que je le vis.

 

Papa.

 

Lui aussi était couvert d’un liquide rouge. Il y en avait sur sa chemise blanche, sur ses mains, et même sur le côté de son visage.

 

Il accourut vers nous, tomba à genoux juste devant moi et me serra dans ses bras si fort que cela me fit presque mal.

 

« Papa ! » m’écriai-je en enfouissant mon visage dans son cou. « J’ai peur. Qu’est-ce qui se passe ? Pourquoi y a-t-il autant de rouge ? »

 

Il me serra plus fort encore. Sa voix était basse et rauque. « Écoute-moi, Yelena. Tu dois être courageuse maintenant. Tu comprends ? »

 

« Je ne veux pas être courageuse. Je veux rester avec toi. S’il te plaît, ne m’oblige pas à partir. »

 

Il s’écarta juste assez pour regarder mon visage. Ses yeux étaient humides. Papa ne pleurait jamais, pas même quand je tombais et que je m’écorchais le genou.

 

« Tu dois écouter Nana. Quoi qu’il arrive et quoi que tu entendes. Tu m’entends ? »

 

« Mais je ne veux pas partir ! Pourquoi je ne peux pas rester avec toi ? »

 

« Parce qu’on n’est plus en sécurité ici. »

 

« Alors viens avec nous ! S’il te plaît, Papa. Viens avec nous. »

 

Il secoua la tête. « Je ne peux pas. Pas encore. »

 

Il m’embrassa le front, puis retira la bague en or de son doigt pour l’enfiler sur mon petit pouce. Elle était trop grande et glissait, mais il referma mes doigts fermement autour d’elle. « Garde ça précieusement pour moi. Ne le perds pas. Je viendrai te chercher bientôt, je te le promets. »

 

« Non ! » Je me mis à pleurer plus fort. Les larmes coulaient sur mon visage et je ne pouvais pas les retenir. « Je ne veux pas de la bague. Je te veux, toi ! Je veux rester avec toi, Papa ! S’il te plaît, ne m’éloigne pas de toi ! »

 

« Yelena, regarde-moi. »

 

Je levai les yeux ; son visage était grave.

 

« Je t’aime plus que tout au monde. Plus que le manoir, plus que tout ce que j’ai jamais possédé. Tu es tout mon cœur. Maintenant, tu dois partir pour que je puisse te mettre en sécurité. »

 

« Je me fiche d’être en sécurité ! C’est toi qui comptes pour moi ! »

 

Il m’embrassa de nouveau le front, plus doucement cette fois. « Va-t’en. Maintenant. »

 

Il me poussa vers Nana. Les gardes me saisirent par les bras et commencèrent à m’entraîner dans le couloir sombre.

 

Je me débattais, je luttais, tendant les mains vers lui. « Papa ! Papa, s’il te plaît, ne m’abandonne pas ! »

 

« Je te retrouverai », dit-il. Il haussa la voix pour que je puisse encore l’entendre. « Je le jure. Je te retrouverai. »

 

Papa se redressa, une arme déjà à la main. Il regarda les hommes qui avançaient dans le couloir et braqua son arme sur eux.

 

Je le vis se battre contre les hommes qui l’entouraient.

J’aperçus alors un autre homme, un peu plus en retrait ; il était à moitié dissimulé par la fumée et l’obscurité. Je ne distinguais pas bien son visage, mais il leva son arme.

 

Une détonation retentit et Papa s’effondra.

 

« Papa ! »

 

Je criai si fort que j’en eus mal à la poitrine. J’essayai de courir vers lui, mais les gardes me retinrent plus fermement et continuèrent de m’entraîner plus loin dans le couloir. Nana pleurait elle aussi, à présent.

 

« Papa ! Lève-toi ! S’il te plaît, lève-toi ! »

 

L’homme dans la fumée releva lentement la tête. Pendant un instant, j’eus l’impression qu’il me regardait droit dans les yeux, malgré l’obscurité et la fumée.

 

Il leva de nouveau son arme.

 

Cette fois, il visait dans ma direction, puis il pressa la détente.