DEUX

 

NADIA

 

Le cours a fini par se terminer.

 

J’ai refermé mon carnet et poussé un long soupir.

 

J’avais la tête pleine de formules et d’échéances ; je voulais juste rentrer chez moi, enfiler une tenue confortable et oublier les cours pour le reste de la journée.

 

Je n’avais pas fait trois pas hors de la salle que Sofia m’a attrapé le bras.

 

« Nadia ! Attends ! »

 

Je me suis retournée. Elle affichait déjà ce sourire bizarre qu’elle arborait toujours quand elle mijotait un mauvais coup.

 

« Tu es barbante ces derniers temps », a-t-elle dit en se mettant à ma hauteur. « Tu ne fais qu’étudier, étudier, étudier. Je commence à oublier à quoi ressemble ton visage quand tu n’es pas stressée. »

 

J’ai ri. « La dernière année est en train de me tuer, et tu le sais bien. »

 

« Ça ne veut pas dire que tu dois mourir toute seule à la bibliothèque. » Elle a passé son bras sous le mien. « Allez, viens. On va déjeuner, c’est moi qui régale. »

 

Nous nous sommes dirigées vers le petit café près du campus, comme d’habitude.

 

Nous avons rejoint notre table habituelle dans le coin et passé nos commandes habituelles : une baguette et un latte glacé pour moi ; trois Cheerios, un sandwich et un soda pour elle. Elle a toujours eu un sacré coup de fourchette.

 

Tout au long du chemin, Sofia a parlé du devoir qu’elle n’avait toujours pas terminé et de la façon dont elle allait supplier le prof de lui accorder un délai supplémentaire.

 

Je lui ai parlé du projet de groupe qui partait déjà en vrille parce que personne d’autre ne voulait s’y mettre. Nous avons aussi ri du garçon de notre classe qui pensait encore pouvoir réussir sans ouvrir le moindre livre.

 

C’était simple et naturel. Nous avions ce genre d’amitié qui ne demandait aucun effort.

 

Au milieu de son sandwich, Sofia a pointé sa fourchette vers moi. « Tu vas obtenir ton diplôme sans jamais avoir eu de vraie vie amoureuse, tu le sais, ça ? »

 

J’ai failli m’étouffer avec ma boisson. « Quoi ? »

 

« Tu m’as entendue. Tu ne fais qu’étudier et fuir tous les garçons qui te regardent deux fois. Ça en devient triste. » « J’attends simplement la bonne personne », dis-je en souriant. « Tout le monde n’a pas besoin de tomber amoureux avant ses vingt-cinq ans. »

 

« Attendre, c’est bien, mais mourir seule, non. » Elle se pencha en avant, haussant les sourcils d’un air un peu penaud. « J’ai rencontré quelqu’un, par l’intermédiaire d’amis communs. Il est beau, drôle, il a réussi sa vie et c’est exactement ton genre. »

 

Je voyais déjà où elle voulait en venir. « Sofia, non. »

« Ce n’est pas un rendez-vous à l’aveugle », dit-elle rapidement. « C’est juste une petite soirée privée, entre amis. Il y aura de la musique, à boire, mais rien de sérieux, je te le promets. Tu mérites bien une soirée de détente après tout le stress que tu as vécu. »

 

« Je ne vais pas à des fêtes avec des inconnus. »

 

« Ce ne sont pas des inconnus. Ce sont mes amis et il est vraiment sympa, Nadia. Viens juste quelques heures. Si ça ne te plaît pas, on partira. Je te le promeeeets. »

 

Je la regardai ; elle avait l’air tellement pleine d’espoir.

 

Sofia ne me forçait jamais à faire quelque chose que je détestais vraiment ; elle insistait simplement jusqu’à ce que je cède, car elle savait que je lui faisais confiance.

 

« Une soirée », dis-je finalement. « Et c’est tout. »

 

Elle battit des mains comme une enfant. « Super ! Tu me remercieras plus tard. »

 

Après le déjeuner, elle m’entraîna d’un magasin de vêtements à un autre. Elle secouait la tête devant chaque robe que je choisissais.

 

« Celle-là est trop sobre. Et celle-ci est trop longue ; tu veux ressembler à quoi ? À la Vierge Marie ? »

 

Je sortis une autre robe, vert émeraude, mais elle refusa encore. « C’est encore trop sage. On ne va pas à un enterrement, Nadia. »

 

Elle brandit une robe noire courte qui dévoilait plus de peau que je n’en avais jamais montré en public de toute ma vie. « Celle-là. »

 

« Elle est trop déshabillée. » Je refusai aussitôt.

 

« Une soirée à jouer la femme fatale ne va pas te tuer. » Elle me la mit dans les mains. « Essaie-la. »

 

Je l’essayai et elle battit de nouveau des mains.

 

Ensuite, elle m’emmena dans un salon de beauté, m’installa sur une chaise et me maquilla elle-même. Elle s’occupa de ma coiffure, prit du recul et afficha un large sourire.

 

« Tous les hommes présents vont en rester bouche bée. Tu vas voir. »

 

Je me regardai dans le miroir et éprouvai une sensation étrange. Je ne me reconnaissais pas, mais Sofia avait l’air si fière que je ne protestai pas. Nous sommes retournées chez moi pour que je puisse récupérer mes affaires. Pendant qu'elle attendait dans le salon, je suis entrée dans ma chambre et j'ai ouvert le tiroir du haut de la commode.

 

La petite bague en or était toujours là, seule sur le petit plateau.

 

Je l'ai prise, je l'ai fait tourner une fois entre mes doigts, puis je l'ai glissée sur mon pouce, comme je le faisais toujours quand j'étais nerveuse.

 

Elle était encore trop grande pour mon doigt, mais elle ne quittait jamais ma main bien longtemps.

 

Ce soir-là, nous sommes arrivées dans une demeure privée et luxueuse, emplie de musique et de gens aux tenues coûteuses. Je me suis sentie mal à l'aise dès l'instant où nous avons franchi la porte.

 

Mais Sofia est restée collée à moi, me présentant des gens dont j'oubliais aussitôt les noms.

 

Puis elle l'a amené vers moi.

 

« Nadia, voici Adrian », a dit Sofia. « Adrian, voici la meilleure amie dont je t'ai parlé. »

 

Il a souri. « Ravi de faire enfin ta connaissance. Sofia parle beaucoup de toi. »

 

« Oh là là. Ça ne présage rien de bon », ai-je dit.

 

Il a ri. « En fait, ce n'étaient que des compliments. Elle a dit que tu étais la personne la plus intelligente qu'elle connaisse et que tu travaillais trop. »

 

« Elle n'a pas tort sur le second point. »

 

« Qu'est-ce que tu étudies ? »

 

« Gestion d'entreprise, je suis en dernière année. Et toi ? »

 

« J'ai terminé l'année dernière. Je travaille pour l'entreprise de mon père maintenant. Import-export, surtout. C'est ennuyeux sur le papier, mais ça permet de gagner sa vie. »

 

« Au moins, tu sais déjà ce que tu feras après tes études. Moi, je n'en ai aucune idée. »

 

Il a incliné la tête. « Vraiment ? La plupart des gens font semblant d'avoir un plan sur cinq ans. »

 

« Je faisais semblant aussi, mais j'en ai eu assez de me mentir. »

 

Il a souri de nouveau. « Tu es honnête. J'aime bien ça. »

 

Nous avons continué à discuter.

Il m’a demandé quel avait été le pire professeur que j’aie jamais eu, et je lui ai parlé de celui qui nous avait fait passer un examen de trois heures sans pause.

 

Il m’a raconté son stage, durant lequel on l’avait obligé à aller chercher du café pendant six mois d’affilée.

 

Nous avons ri du fait que personne, dans notre tranche d’âge, ne savait vraiment ce qu’il voulait ; on faisait juste semblant pour la forme.

 

Sofia a disparu un moment.

 

Adrian et moi avons dansé un peu ; rien de sérieux, nous bougions simplement au rythme de la musique tout en continuant à discuter.

 

Plus tard, nous avons partagé une assiette du buffet et il s’est moqué de la façon dont Sofia m’avait pratiquement forcée à venir.

 

« Elle m’a dit que tu avais failli refuser », a-t-il dit.

 

« J’ai refusé. Deux fois. »

 

« Et pourtant, te voilà. »

 

« C’est difficile de lui dire non quand elle a vraiment envie de quelque chose. »

 

« Tant mieux pour moi, alors. »

 

Au bout d’un moment, nous nous sommes installés dans une banquette plus calme, loin des enceintes les plus bruyantes. La conversation est restée légère et je n’ai ressenti aucun besoin de forcer les choses.

 

Peu après, Sofia est réapparue avec deux autres hommes. Elle s’est glissée sur la banquette à côté de moi et m’a donné un petit coup d’épaule.

 

« Regarde-toi », a-t-elle lancé en plaisantant. « Tu discutes enfin avec quelqu’un qui te plaît. Je commençais à croire que tu ne sourirais plus jamais à un homme. »

 

Tout le monde a ri ; j’ai levé les yeux au ciel, mais je souriais aussi.

 

Le regard de Sofia a glissé vers le verre que je tenais à la main. C’était la même boisson que je gardais depuis le début de la soirée et à laquelle je n’avais presque pas touché.

 

« Tu en es encore là ? » a-t-elle demandé. « Allez, j’ai quelque chose de mieux. »

 

Elle m’a pris le verre des mains, a disparu une minute et est revenue avec un cocktail coloré.

 

« C’est une spécialité de la maison », a-t-elle dit en le poussant vers moi. « Goûte-le simplement. Ça va te plaire. »

 

Je lui faisais confiance, comme toujours. J’ai donc pris une gorgée ; la première sensation a un peu brûlé ma gorge, mais le goût s’est amélioré à mesure que je buvais.

 

La conversation s’est poursuivie encore un moment. La pièce s’est alors mise à tourner et mon sourire s’est effacé. La musique a commencé à me parvenir comme si elle venait de loin.

 

Ma vision s’est troublée sur les bords et j’ai posé la main sur mon front, tentant de reprendre mes esprits. « Je… je ne me sens pas très bien. »

 

Je me suis tournée vers Sofia, déconcertée. « Dis, Sofia… Qu’est-ce qu’il y avait dans ce verre ? »

 

Elle ne semblait pas inquiète ; elle a simplement posé un doigt sur ses lèvres. « Chut. »

 

Le bel inconnu s’est aussitôt rapproché, prêt à me rattraper. Une terreur soudaine m’a envahie lorsque j’ai réalisé que personne, autour de la table, n’avait l’air surpris.

 

La dernière chose que j’ai vue, c’est le sourire de Sofia.

 

Puis l’homme m’a prise dans ses bras et m’a emportée hors de la fête alors que le monde basculait dans le noir.