Capítulo 1

La sangre empapó mi camiseta blanca después de la quinta puñalada. El cuchillo presionado contra mi cuello temblaba en el puño cerrado de Victor Clark, el antiguo compañero de trabajo de mi esposa.

—Llama a Melissa —gruñó.

Titubeé. Mi rostro perdió todo el color mientras marcaba su número con dedos temblorosos.

—Melissa, Victor me tomó como rehén. Me apuñaló cinco veces. Estamos en la azotea de nuestro edificio. Por favor, ven rápido a rescatarme.

Al otro lado de la línea reinó el silencio por un momento. Cuando Melissa por fin habló, su voz fue mucho más fría de lo que imaginé.

—Qué casualidad. Justo hoy, el mismo día en que Ethan sufre una crisis e intenta quitarse la vida, resulta que a ti también te apuñalan. ¿Victor te tomó como rehén? Mantuve en secreto nuestra nueva dirección. ¿Cómo podría saber dónde vivimos? La próxima vez que montes un espectáculo, por lo menos inventa una mentira más creíble. ¿Quieres?

La frialdad de sus palabras hizo que el odio de Victor aumentara. Apretó el cuchillo contra mi cuello y la hoja me abrió un corte fino que me ardió en la garganta.

El terror recorrió cada rincón de mi cuerpo, pero hice todo lo posible por mantener la calma.

—No intento impedir que ayudes a Ethan. Si no me crees, envía a alguien del equipo para que suba y lo compruebe con sus propios ojos...

—¡Basta! —me interrumpió Melissa con evidente impaciencia—. Deja de fingir. No tengo tiempo para tus dramas. Voy a salvar a Ethan.

La escuché alejarse antes de darle una orden a la operadora.

—Marquen cualquier llamada sobre un apuñalamiento en una azotea como un reporte falso. No envíen a nadie, sin importar quién llame.

Acto seguido, la llamada se cortó.

El odio en los ojos de Victor se intensificó, hasta el punto de que el aire pareció volverse irrespirable.

No esperaba que Melissa pudiera ser tan despiadada. La desesperanza se apoderó de mí.

Los recuerdos de mi vida anterior me golpearon como una ola gigantesca. Victor me había sujetado de la misma manera y también me había apuñalado cinco veces.

Yo llamé a Melissa una y otra vez hasta que finalmente cedió y dejó a Ethan Hayes para venir a rescatarme. Cuando él se enteró, enloqueció. Prendió fuego al apartamento que alquilaba y murió entre las llamas.

Aquella noche, al notar que algo no iba bien, le pregunté si estaba enfadada, Melissa se mostró más amable conmigo por primera vez.

—Cariño, ¿cómo podría estar enojada contigo? Ethan recibió su merecido. No le des más vueltas. Dentro de una semana es tu cumpleaños. Te tengo una gran sorpresa.

Después de eso, me mimó día y noche. Llegué a creer que, por fin, reconocería mi valor.

Pero el día de mi cumpleaños puso algo en mi bebida y me ató a una cama. Con los ojos llenos de rabia, me apuñaló una y otra vez mientras me gritaba que debía ir al infierno para pagar la muerte de Ethan.

—¡Solo eran un par de puñaladas! ¡No te ibas a morir! ¿Por qué tuviste que obligarme a salvarte ese día? Si no hubieras mentido sobre la gravedad de tus heridas, jamás me habría ido. Yo te creí... Fui una estúpida. Ethan murió solo. Le aterraba quedarse solo. Imagínate la desesperación que debió sentir en ese momento. Lucas, ¿sabes lo que se siente perder al amor de tu vida? ¿Lo sabes?

El filo entraba y salía mientras mi sangre inundaba el suelo.

Intenté explicarle que realmente estaba al borde de la muerte, pero mis palabras solo alimentaron su furia. No me creyó.

Media hora después, no quedaba un solo centímetro de mi piel que estuviera intacto. En algunas partes ya podía verse el hueso, y yo apenas me mantenía con vida.

Melissa colocó frente a mí una fotografía enmarcada de Ethan, obligó a mi cuerpo destrozado a arrodillarse ante ella y luego prendió fuego a nuestra casa, jurando acabar conmigo del mismo modo en que el incendio acabó con él.

Recordar aquella desesperación estuvo a punto de consumir la poca cordura que aún me quedaba.

En el presente, al ver que Melissa no acudiría a salvarme, los ojos de Victor se enrojecieron y volvió a apuñalarme una y otra vez. La sangre goteó de mi cuerpo, salpicando la azotea oscura.

Justo cuando sentí que mi conciencia estaba a punto de apagarse para siempre, unos pasos resonaron escaleras arriba.

Robert Lane, mi suegro, irrumpió en la azotea. En cuanto me vio cubierto de sangre, las piernas le fallaron como si se fuera a caer.