Chapter 4

Point de vue de Rachel

Je me suis réveillée lentement, la tête me faisant un mal de chien.

La première chose qui m'a frappée, c'est le froid.

J'ai essayé de bouger, mais impossible. Mes mains étaient liées dans le dos, la corde me coupant les poignets. Quelque chose de rugueux m'était serré sur la bouche, m'empêchant de respirer.

J'ai forcé mes yeux à s'ouvrir. L'obscurité m'entourait, seulement troublée par de fins rayons de lumière filtrant à travers ce qui ressemblait à des fenêtres condamnées, tout là-haut.

Ma tête me faisait mal à l'endroit où on m'avait injecté le produit qui m'avait assommée. Combien de temps étais-je restée inconsciente ? Des heures ? Des jours ?

Le bruit de pas m'a figée.

Deux silhouettes ont émergé de l'ombre, cagoulées.

« Elle est réveillée », a dit le plus petit. Sa voix était plus aiguë que je ne l'aurais cru.

Le plus grand s'est approché, s'accroupissant pour être à ma hauteur.

« La femme de Vincent Ashford », a-t-il dit. Ce n'était pas une question, mais j'ai quand même secoué la tête, le bâillon m'empêchant de bouger.

Il a ri, un rire sans joie. « Inutile de mentir. On a fait nos recherches. »

L'homme plus petit a sorti un téléphone, mon téléphone, ai-je réalisé avec un sursaut. Il a fait défiler les photos, puis a tourné l'écran vers moi.

Une photo s'affichait. La seule photo de notre mariage.

Vincent se tenait à côté de moi, en costume anthracite. J'étais dans une simple robe blanche ; je n'avais rien voulu de sophistiqué, je ne me sentais pas digne d'un traitement de conte de fées. Nous étions devant l'officiant à la mairie, sa main sur ma taille, tous deux souriants.

Je l'avais trouvé heureux sur cette photo. Maintenant, je savais que non.

Tu l'as épousée parce qu'elle me ressemblait et qu'elle était skieuse comme moi, n'est-ce pas ?

Le souvenir des mots de Camilla m'a serré le cœur.

« Tu vois ? » La voix du grand m'a ramenée à la réalité. « La femme de Vincent Ashford. Ce qui vous rend très précieuse à nos yeux. »

Un son étouffé s'échappa de ma bouche, la bâillon dans les yeux, tandis que je secouais la tête.

« Oh, nous allons avoir une conversation », poursuivit-il en se levant. « Mais d'abord, vous devez comprendre la situation. Vous allez appeler votre mari et lui dire que vous avez été kidnappée. Nous avons besoin que vous lui demandiez une rançon. »

Ils n'avaient aucune idée de l'importance que Vincent avait pour moi. De la facilité avec laquelle il m'avait laissée partir.

Le plus grand se pencha et arracha le bâillon de ma bouche. Je haletai, la mâchoire douloureuse.

« S'il vous plaît », dis-je d'une voix rauque. « Vous ne comprenez pas. Il ne… »

« Laisse tomber. » Le plus petit me coupa la parole en agitant mon téléphone. « Tu vas appeler, sinon les choses vont mal tourner. »

« Il ne me croira pas. » Les mots jaillirent de ma bouche, désespérés. « Même si je l'appelle, il ne me croira pas. Il pensera que je mens, que j'essaie d'attirer son attention… »

« N'importe quoi. » Le grand sortit quelque chose de sa poche. Un couteau, la lame captant les faibles lueurs qui filtrait dans l'entrepôt. « Tu es sa femme. Bien sûr qu'il s'en souciera. »

J'ai failli rire, l'hystérie qui montait en moi a explosé. Mais le couteau était maintenant pressé contre ma gorge, je ne pouvais que me figer.

« Appelle-le », dit-il doucement. « Maintenant. »

Le plus petit avait déjà trouvé le contact de Vincent dans mon téléphone. Il le porta à mon oreille et j'entendis la sonnerie.

S'il te plaît, ne réponds pas, pensai-je. Laisse-le aller sur messagerie.

Mais à la quatrième sonnerie, il décrocha.

« Qu'y a-t-il, Rachel ? » Sa voix impatiente était sèche. J'entendais des bips en arrière-plan. Il était toujours avec Camilla. « Je suis occupé. »

Le couteau s'enfonça plus fort contre ma gorge. J'ai senti une piqûre, le filet chaud du sang.

« Vincent… » J'ai gémi, je n'ai pas pu m'en empêcher. Même si je savais qu'il ne m'aimait pas, qu'il ne m'avait jamais aimée, j'étais terrifiée. « Vincent, s'il te plaît… J'ai été kidnappée. Je suis dans un entrepôt, je ne sais pas où, et ils veulent de l'argent. J'ai tellement peur… s'il te plaît… »

« Tu es sérieuse ? » a-t-il hurlé. « C'est à ça que tu en es réduite ? De faux appels pour enlèvement ? Bon sang, Rachel, je t'avais dit de réfléchir à ce que tu as fait. Je t'avais dit de rester loin de Camilla. Et au lieu de ça, tu m'appelles avec cette histoire ridicule ? »

« Vincent, s'il te plaît… » Les larmes coulaient maintenant sur mes joues. « S'il te plaît, je ne mens pas, je… »

« Arrête ! » a-t-il aboyé. « Arrête tes manigances pour attirer mon attention. Je me consacre entièrement à Camilla. Elle a failli mourir à cause de toi et tu oses m'appeler pour me raconter des bêtises pareilles ? »

« Vincent, tu n'as même pas… »

La communication fut coupée.

Il avait raccroché.

Je fixais le vide, le téléphone toujours plaqué contre mon oreille par le plus petit des ravisseurs. Le silence s'étirait, seulement troublé par ma respiration haletante.

« Rappelle-le », dit le grand, mais sa voix avait perdu de sa force.

Le plus petit composa le numéro. Ça sonna une fois, puis je tombai directement sur la messagerie.

Il avait bloqué mon numéro.

Ils essayèrent deux fois de plus. Même résultat.

Finalement, le grand recula en baissant son couteau. Lui et son complice échangèrent un regard indéchiffrable.

« Bon sang », murmura le plus petit. « Quel genre de mari… »

« Tais-toi. » Le grand se détourna en passant une main sur son visage masqué. « C'est incroyable. »

Ils restèrent là un long moment, parlant à voix basse que je ne parvenais pas à comprendre. Je n'essayai pas d'écouter. Je restai assise sur le béton froid, les mains toujours liées, le sang coulant le long de mon cou depuis la légère coupure, et je sentis le dernier morceau de mon cœur se briser.

Vincent ne m'avait pas crue. Il n'avait même pas envisagé que je puisse dire la vérité.

Il m'avait raccroché au nez alors que je le suppliais de m'épargner la vie.

« Très bien. » Le plus grand se retourna brusquement vers moi. Il s'agenouilla et coupa la corde qui me liait les poignets. « Tu es libre de partir. »

Je clignai des yeux, certaine d'avoir mal entendu. « Quoi ? »

« Tu m'as bien entendu. » Il se leva, désignant d'un coup de tête une porte que je distinguais à peine dans l'obscurité. « Fiche le camp d'ici. On n'aura pas de rançon pour toi, et franchement… » Sa voix s'éteignit, une expression presque de pitié traversant son visage. « Sérieusement, pourquoi as-tu épousé un homme comme ça ? Il te méprise comme si tu étais une merde de chien. »