Chapter 5

Point de vue de Rachel

J'avais marché pendant des heures avant de trouver enfin une route principale, puis j'avais pris un bus avec la monnaie que j'avais trouvée dans la poche de mon pull.

Je n'avais pas mes clés. Elles étaient dans mon sac à main à l'hôpital, avec tout le reste. J'ai sonné à la porte et une des femmes de ménage a ouvert, ses yeux s'écarquillant en me voyant.

« Madame Ashford ! Nous ne savions pas que vous étiez là… Vous allez bien ? »

« Je vais bien », ai-je menti. « J'ai perdu mes clés. »

Elle s'est écartée et je suis entrée dans le salon.

« Rachel. »

Cette voix m'a glacée.

Sabrina était assise dans le salon, perchée sur un canapé en cuir blanc. Elle était parfaite comme toujours, les cheveux coiffés en un carré lisse, vêtue d'un tailleur Valentino crème, un collier de perles autour du cou. Son expression était froide lorsqu'elle a posé sa tasse de thé.

« Madame Ashford », ai-je dit doucement. Je n'avais jamais pu l'appeler « maman ».

« Viens ici. » Ce n'était pas une demande.

Je suis entrée dans le salon, les jambes encore tremblantes. Je ne me suis pas assise. Elle ne m'y avait pas invitée.

« Je veux savoir », lança-t-elle avec mépris, « pourquoi tu as délibérément poussé Camilla dans les escaliers. »

Mes poings se crispèrent sur mes hanches. « Je n'ai pas… »

« Ne me mens pas. » Elle se leva, ses talons claquant sur le marbre. « L'assistante de Vincent a tout vu. Camilla a failli mourir. Elle a perdu le bébé de Wyatt, le dernier vestige de mon fils aîné. »

« Je ne l'ai pas poussée », répétai-je d'une voix assurée malgré l'épuisement. « Elle est tombée. Je ne sais pas pourquoi, mais je ne l'ai pas touchée. »

« Bien sûr que tu dirais ça. Tu as toujours été jalouse d'elle, n'est-ce pas ? »

« J'ai épousé ton fils », dis-je doucement. « J'ai tout sacrifié pour lui. Pourquoi aurais-je… »

« Tu as épousé un homme riche que tu ne méritais pas. » Sabrina me coupa la parole. « Vincent a fait une erreur en faisant entrer quelqu'un comme toi dans la famille. » Elle s'approcha. « Tu n'étais qu'une pâle imitation de ce que Vincent désirait vraiment. »

Mes jambes fléchirent, mais je gardai mon visage impassible.

« C'est un avertissement, Rachel. » Elle me pointa du doigt. « Tiens-toi loin de Camilla et ne cause plus de problèmes. Sinon, je te ferai chasser de la famille sur-le-champ. Tu repartiras les mains vides. Tu comprends ? »

Pendant trois mois, j'avais essayé de plaire à cette femme. D'être la belle-fille qu'elle souhaitait. J'avais appris quelle fourchette utiliser lors des dîners officiels, quels créateurs elle préférait, comment sourire, hocher la tête et me faire oublier quand il le fallait.

J'en avais assez.

« Laisse tomber », dis-je, surprise par le calme de ma voix. « Puisque personne dans cette famille ne me croit, je partirai seule. »

Ses yeux s'écarquillèrent légèrement. Elle ne s'y attendait pas.

« Rachel… »

Mais je m'éloignais déjà, me dirigeant vers l'escalier. J'avais les jambes en plomb et tout mon corps me faisait souffrir, mais je me forçai à continuer.

J'entendis Sabrina m'appeler, quelque chose à propos de mon côté dramatique, mais je ne m'arrêtai pas.

Ma chambre était au bout du couloir. Je fermai la porte derrière moi et m'y appuyai, me permettant enfin de respirer.

Je n'avais pas mon téléphone, les ravisseurs l'avaient gardé. J'utilisai le téléphone fixe sur la table de chevet, composant le numéro que j'avais mémorisé il y a des mois, mais que je n'aurais jamais pensé utiliser.

« Morby et Associés », répondit une voix claire.

« Je dois parler à Robert Morby », dis-je. « Dites-lui que c'est Rachel Ashford. »

Un silence. « Un instant, s'il vous plaît. »

La musique d'attente était classique. Je me suis assise au bord du lit, les mains tremblantes maintenant que je m'étais immobilisée.

« Madame Ashford », dit la voix de Robert. « C'est inattendu. Comment puis-je vous aider ? »

Je l'avais rencontré lors d'un gala de charité deux mois auparavant. Il m'avait donné sa carte et m'avait dit de l'appeler si j'avais besoin de quoi que ce soit. À l'époque, j'avais pensé que c'était simplement de la politesse.

Maintenant, je lui en étais reconnaissante.

« J'ai besoin que vous rédigiez un accord de divorce », dis-je. Les mots me semblaient irréels. « Le plus tôt possible. »

Un autre silence, plus long cette fois. « Je vois. Êtes-vous sûre de vous, Madame Ashford ? »

« Oui. » Je n'avais jamais été aussi sûre de rien. « Je le veux prêt pour demain. Je ne veux rien de lui. »

« Ce n'est pas conseillé. Vous avez droit à… »

« Je me fiche de ce à quoi j'ai droit. » Ma voix s'est légèrement brisée. « Je veux juste me libérer de cette famille. Pouvez-vous faire ça ? »

« Bien sûr. » Son ton changea, devenant plus professionnel. « Les documents seront prêts demain midi. Où dois-je les envoyer ? »

Je lui donnai l'adresse du manoir, puis raccrochai.

C'était fait.

Je me laissai retomber sur le lit, fixant le plafond. J'avais mal partout.

Mais demain, je serais un pas plus près de la liberté.

J'ai dû m'endormir, car je n'ai pas entendu la porte s'ouvrir.

Point de vue de Vincent

J'étais à l'hôpital depuis un jour et une nuit, veillant à ce que Camilla soit stable.

Elle avait pleuré dans mes bras en apprenant qu'elle avait perdu le bébé, et je l'avais réconfortée.

Maintenant, sur le chemin du retour au manoir dans ma Bentley, l'épuisement me gagnait. Je n'avais presque pas dormi ni mangé. Camilla avait besoin de moi, et j'étais resté.

Mais la culpabilité me rongeait. Rachel.

Je l'avais laissée plantée là, dans la cour, sous la pluie. J'étais tellement absorbé par Camilla que je n'avais pas du tout pensé à ma femme.

Cette femme qui était devenue si jalouse, si vindicative, ces derniers temps. Celle qui avait poussé Camilla dans les escaliers et provoqué tout ça.

Je ne comprenais pas. Rachel avait toujours été si compréhensive, si discrète. Quand avait-elle changé ? Quand avait-elle commencé à s'en prendre à Camilla ?

Il fallait que je lui parle et que je lui fasse comprendre que Camilla n'était pas une menace, que nous pouvions tous vivre en paix dans cette famille. Après tout, Rachel était ma femme.

Le manoir était silencieux quand je suis entré. J'ai remis mes clés au valet, desserré ma cravate et suis monté à l'étage.

La porte de notre chambre était fermée. Je l'ai ouverte doucement, ne voulant pas la réveiller si elle dormait.

Rachel était sur le lit, couchée sur le côté, encore toute habillée. Son visage était pâle, ses sourcils froncés même endormie. Elle semblait souffrir.

Je suis resté là, dans l'embrasure de la porte, à la regarder.

Étais-je allé trop loin ? L'avoir fait attendre dans la cour en guise de punition, l'avoir laissée là sous la pluie ? Pendant un bref instant, je me suis demandé si je n'étais pas allé trop loin avec la punition.