Capítulo 1.

Auremburg. Carmoria.

Los Buxton mantenían una tradición elitista: una lujosa gala de fin de año a la que las personas ajenas a su círculo no eran bienvenidas.

Pero, al parecer, alguien no entendió el mensaje.

Gianna Payne apareció en escena: la exnovia de Calvin Buxton, la mujer a la que él consideraba su único y verdadero amor.

Llegaron tarde, justo cuando la cena estaba en pleno apogeo. Calvin la rodeaba con un brazo. ¿Y adivinen hacia dónde se dirigieron?

Directamente hacia mí.

Sostuve la mirada ante su rostro arrogante, aunque los ojos comenzaron a arderme.

Había sido el único hombre al que había amado. Tres años de matrimonio, y aún no había logrado cruzar las cuerdas de terciopelo que protegían su corazón.

—Levántate. Ese no es tu asiento.

Lo dijo sin pudor ni la menor vacilación. Una humillación pura y despiadada, expuesta frente a todos.

Y tenía razón.

Esa silla no me pertenecía; era para la señora Buxton.

Legalmente, esa era yo.

¿Emocionalmente? Bien podría haber sido un fantasma.

Con el regreso de su adorada Gianna a Carmoria, se suponía que yo debía desaparecer.

Todas las miradas de la sala se clavaron en mí como cuchillos.

No podía moverme ni hablar. Años soportando desprecios como ese me habían dejado completamente insensible.

Justo cuando empecé a levantarme, Calvin sacó una tarjeta bancaria y la dejó caer sobre la mesa, como si me estuviera dejando propina.

—¿Esto es suficiente?

Los murmullos recorrieron la mesa como una chispa encendiendo una mecha.

Tres años juntos, y no era la primera vez que intentaba comprar mi dignidad. Así era Calvin Buxton: el CEO de las transacciones sin corazón.

Al ver que no respondía, Calvin parpadeó desconcertado, como si su sistema hubiera sufrido un cortocircuito.

—Llevamos tres años casados. No estarás pensando en subir tu precio ahora, ¿verdad?

Boom. Una sola frase. Un golpe mortal contra mi dignidad.

Bajé la mirada, a punto de decir algo, pero Gianna se me adelantó.

—Calvin, es un evento familiar. No exageres —ronroneó con ironía.

Luego, en un supuesto gesto de generosidad, me entregó su brazalete.

—Me lo regaló para mi cumpleaños. Ya está usado, pero quizá te guste.

Forcé una sonrisa e intenté devolvérselo, pero ella me sujetó la mano y decidió dar el golpe final.

Miró mi anillo y soltó una risita burlona.

—¿Ese anillo? Calvin también me lo dio a mí. Le dije que era horrible y que lo tirara. Nunca imaginé que alguien realmente lo usaría. Parece que tú decidiste darle una segunda oportunidad.

El silencio se volvió denso y asfixiante.

No necesitaba levantar la mirada para sentir las reacciones a mi alrededor: susurros, lástima, sonrisas maliciosas. No quería que nadie me compadeciera.

Mis uñas se clavaron en la palma mientras me quitaba el anillo y lo dejaba sobre la mesa. Me giré para salir, pero la voz de Calvin me detuvo.

—Espera. No olvides la tarjeta.

Y entonces lo escuché.

El sonido de mi corazón terminando de romperse en mil pedazos.

—Perfecto.

«Calvin, olvidé decirte algo... estoy embarazada. Pero este bebé jamás conocerá a alguien como tú».

De regreso en casa, escondí los resultados de la prueba de embarazo detrás de una pila de suéteres en el armario.

Mi plan era sorprender a Calvin.

Bien, misión cumplida: él se adelantó.

Perfecto.

En este amargo desenlace, al fin coincidimos.

Decepción mutua: completada.