Chapitre 8

La pluie glaciale ruisselait de mes cheveux jusqu’à mon col, comme un millier de petits serpents froids.

J’ai baissé les yeux sur mes mains couvertes de boue et me suis souvenue de la première fois où, des années plus tôt, j’étais retournée avec Aiden dans la demeure de sa famille.

La mère d’Aiden avait pris ma main, avait glissé l’héritage familial à mon poignet et avait juré :

« Elara, la Meute de la Lune Noire ne reconnaîtra jamais d’autre Luna que toi. »

Ses parents et ses amis avaient juré sur leur vie, me promettant : « Ne t’inquiète pas, Elara. Si l’Alpha ose un jour te maltraiter, nous serons les premiers à nous dresser contre lui. »

Tout cela n’était qu’un mensonge.

Quelques instants plus tôt, la même femme qui m’appelait sa fille, celle qui jurait ne me reconnaître que moi comme Luna, avait personnellement remis un fragment du pouvoir familial, la pierre de lune, à cette traînée.

Ces mêmes frères qui avaient juré de me protéger flattaient désormais la maîtresse portant un enfant illégitime.

Il s’avérait que, dans ce drame nommé « véritable amour », j’étais la seule idiote.

Ils connaissaient tous l’existence de Cassia bien avant moi.

La douleur m’a frappée comme un raz-de-marée, me brisant entièrement. L’agonie provoquée par l’effondrement de l’esprit de ma louve est devenue insupportable.

Ma vision s’est assombrie, et j’ai perdu connaissance.

Quand je me suis réveillée, j’étais allongée dans le grand lit de la chambre principale.

Aiden rugissait à voix basse contre les guérisseurs de la meute.

« Elle est inconsciente depuis trois jours ! À quoi me servez-vous tous ? »

« Alpha, l’état de Mademoiselle Elara est dû aux dommages causés à l’esprit de sa louve par un chagrin profond. Les remèdes ne serviront à rien… »

« Dehors ! Sortez tous d’ici ! »

Au bruit d’un objet en verre brisé, la pièce est retombée dans le silence.

La respiration lourde d’Aiden s’est rapprochée.

Une paire de mains brûlantes a saisi les miennes, glacées, et un flux continu d’énergie d’Alpha a tenté de forcer son passage dans mon corps.

« Elara, je t’en prie… ne me fais pas peur. »

Sa voix tremblait d’une panique presque maladive. « Rétablis-toi vite. Si tu guéris, je te donnerai tout ce que tu veux. »

Tu veux me sauver, mais c’est toi le poison.

Ton énergie est saturée de son odeur. Me l’imposer ne fera que m’affaiblir davantage.

Je ne voulais pas ouvrir les yeux. Je ne voulais pas voir son visage hypocrite et dévoué.

Au cœur de la nuit, j’ai retrouvé enfin un peu de force, mais mon corps semblait disloqué, et je demeurais incapable de bouger.

Un tumulte a éclaté soudain devant la porte.

« Écartez-vous ! Ne bloquez pas le passage. »

C’était la voix de Cassia.

Le grondement contenu d’Aiden a suivi.

« Ne t’ai-je pas dit de rester loin de la chambre principale pendant que je m’occupe d’Elara ? »

« Mais Aiden… »

La voix de Cassia est devenue aussitôt plus douce, chargée d’une séduction accrocheuse. « Le bébé s’ennuie de son papa. Et… je t’ai apporté une petite collation de minuit. Tu n’as pas envie d’y goûter ? »

Puis, de l’extérieur, je n’ai plus entendu que le froissement des vêtements et une respiration lourde.

« Pourquoi es-tu habillée comme ça ? »

Cassia a laissé échapper un petit rire étouffé, capable de faire fléchir les jambes. « Ça ne te plaît pas ? »

« Il fait si froid dehors, la pluie tombe si fort… Aiden, laisse-moi entrer pour me réchauffer, s’il te plaît ? »

J’ai serré les draps sous mes doigts.

N’entre pas.

Aiden, c’est notre lit conjugal. S’il te reste ne serait-ce qu’un fragment d’humanité…

Crack.

Mais la porte s’est ouverte quand même.

Même les yeux fermés, j’ai senti cette présence humide et écœurante envahir la pièce.

Je n’ai pas osé bouger. J’ai entrouvert seulement les paupières pour observer la baie vitrée du sol au plafond.

Un éclair a déchiré le ciel nocturne, illuminant le reflet dans le verre.

Deux silhouettes enlacées, sur le canapé à longs poils au pied de mon lit, s’y agitaient avec impatience.

« Doucement… ne réveille pas ta Luna… » La voix de Cassia était volontairement basse, mais cela ne la rendait que plus distincte lorsqu’elle perçait mes oreilles.

« Tais-toi… sirène… »

Aiden avait totalement perdu le contrôle.

La pluie a redoublé, martelant la vitre. Un courant d’air glacial s’est infiltré par l’isolation défaillante, transperçant mes os et gelant davantage encore mon cœur.

Le lendemain matin.

J’étais réveillée. Vivante, mais mon âme était morte.

Enveloppée dans une épaisse couverture en cachemire, je me recroquevillais sur la chaise longue du balcon, fixant d’un regard vide le jardin lavé par la pluie.

En contraste frappant avec mon calme, les yeux d’Aiden débordaient d’inquiétude et de panique.

Depuis mon réveil, je n’avais presque rien mangé. Peu importaient ses supplications, je demeurais indifférente.

Bol après bol de bouillon nutritif étaient remplacés, mais je restais dans la même position, sans même lui accorder un regard.

Aiden était au bord de la folie. La cérémonie de la Luna avait lieu le lendemain, et j’étais toujours aussi apathique.

La panique a saisi son cœur. Il a tenté de réprimer son trouble, s’est agenouillé devant moi et m’a suppliée.

« Elara, je t’en prie, mange quelque chose. Je sais que tu n’as pas d’appétit parce que tu es malade, mais ta santé est importante. »

« Le couronnement est demain. Tous les chefs de meute sont arrivés. Comment peux-tu y assister dans cet état ? »

« Si quelque chose tourne mal, si cette dernière étape est gâchée… mon âme d’Alpha se brisera ! »

J’ai tourné lentement la tête vers lui.

Regarde-le.

C’était l’Alpha que j’avais aimé pendant dix ans.

J’étais sur le point de mourir, et tout ce qui l’inquiétait, c’était sa fierté et son âme d’Alpha.

« Aiden. »

J’ai parlé enfin, ma voix n’étant qu’un souffle éraillé. « Je veux aller aux Chutes de la Déesse de la Lune. »

C’était l’endroit où nous nous étions juré amour.

Et c’était l’endroit le plus approprié pour tout enterrer.