Chapitre 6

L’écran s’est éteint, reflétant mon visage d’une pâleur cadavérique.

Je pensais que ce serait l’apogée de ma souffrance, l’humiliation suprême qu’il pouvait m’infliger.

Mais je me trompais.

Au moment précis où j’allais quitter cette pièce étouffante, une secousse violente a traversé les profondeurs de mon âme.

C’était une convocation au Nexus des Âmes.

C’était également le plus haut niveau d’invitation mentale qu’Aiden pouvait m’adresser.

Le Lien de Compagnon s’est fait plus chaud, chargé d’une rare nuance de supplication, comme s’il cherchait à apaiser la rigidité de mes nerfs.

Je me suis figée, le bout des doigts tremblant de façon incontrôlable.

Le Nexus des Âmes était notre sanctuaire commun, un palais spirituel absolument privé.

Il renfermait le frisson de notre premier baiser, les vœux échangés sous la lumière lunaire, ainsi que l’écho d’innombrables nuits d’intimité.

Pourquoi me convoquer maintenant ?

Peut-être regrettait-il.

Peut-être que, dans les replis de son subconscient, il voulait avouer, implorer mon pardon dans l’unique endroit qui n’appartenait qu’à nous ?

Cette minuscule étincelle d’espoir que je n’aurais jamais dû nourrir s’est rallumée malgré moi, attisée par l’instinct même du Lien de Compagnon.

J’ai pris une profonde inspiration et j’ai accepté la connexion.

Mais la scène qui s’est offerte à moi m’a précipitée dans un abîme glacé.

Notre « maison », le palais sacré et inviolable de nos souvenirs intimes, avait désormais un intrus indésirable.

Cassia fouillait avec désinvolture les fragments flottants de mes précieux souvenirs avec Aiden.

Elle a gloussé en observant l’un d’eux : l’instant où Aiden avait glissé la bague à mon doigt après mon marquage.

« Oh, l’Alpha avait l’air tellement ridicule à l’époque, ses mains tremblaient même. »

Elle est allée jusqu’à désigner un fragment de notre première nuit de marquage, son ton dégoulinant de mépris. « Elara est tellement ennuyeuse au lit, aussi froide que sa personnalité. »

Et Aiden se tenait juste derrière elle.

Il ne l’a pas arrêtée.

Il s’est contenté d’observer cette intruse piétiner nos souvenirs, son regard dissimulé derrière un masque d’indulgence sans fond.

L’image est devenue soudain noire : il avait coupé de force le flux visuel du Nexus des Âmes.

Mais Aiden avait oublié que le lien sensoriel du Lien de Compagnon restait actif.

Aussitôt après, le cri sirupeux de Cassia a traversé le canal mental :

« Alpha… tu es tellement vilain… ne touche pas là… »

« Je n’en peux plus. »

Puis la respiration lourde d’Aiden. « Ma petite lune, sois sage, tu le supportes si bien… »

Petite lune.

C’était le surnom qu’il me donnait.

Autrefois, il ne l’utilisait que dans l’élan de la passion.

À présent, il me l’avait arraché pour l’offrir à une tierce personne, comme une babiole sans valeur.

Ils profanaient sans honte notre espace sacré, leur trahison résonnant parmi les souvenirs mêmes qui symbolisaient notre loyauté.

Incapable d’en supporter davantage, j’ai coupé brutalement le lien mental.

Mon cœur me faisait mal comme s’il était comprimé et broyé par une main invisible.

Ma louve hurlait, saignant.

J’ai fixé le plafond sombre, et ce n’est qu’au bout d’un long moment que mes doigts engourdis ont retrouvé enfin un semblant de mouvement.

Bientôt.

Je serais bientôt libre.

Les jours suivants, Aiden a été comme un fantôme.

Il n’est pas rentré, et n’a envoyé aucune explication.

Seule Cassia, telle une journaliste zélée, ne cessait de m’exhiber sa victoire.

La dernière image mentale provenait du domaine privé d’Aiden.

L’Alpha tout-puissant était agenouillé, la joue pressée contre la légère rondeur du ventre de Cassia.

Il canalisait même son précieux pouvoir d’Alpha uniquement pour percevoir le frémissement encore informe et ténu de la vie en elle.

J’ai fixé l’image, les yeux secs et douloureux.

Je voulais pleurer.

Mais mes larmes s’étaient déjà taries au moment où notre espace sacré s’était effondré.