Chapitre 6

Camille a tremblé en levant les yeux.

Au moment où leurs regards se sont croisés, son souffle s'est bloqué dans sa gorge, une tempête d'émotions montant si vite qu'elle ne pouvait plus parler.

Elle avait imaginé ces retrouvailles mille fois, mais jamais elle n'aurait pensé que cela arriverait aussi tôt.

Quatre ans s'étaient écoulés. Il n'avait fait que devenir plus beau, plus posé. Elle, en revanche, tenait à peine debout.

Personne n'aurait jamais deviné qu'ils avaient été mari et femme. Camille n'a voulu qu'une chose : disparaître sur-le-champ.

Sa fierté, et le ressentiment qu'elle portait depuis quatre longues années, ne lui ont pas permis de demander de l'aide à Julien.

Mais l'homme qui la poursuivait n'allait pas s'arrêter. Si elle laissait passer cette chance, personne ne pouvait dire ce qui se passerait s'il la rattrapait.

« Camille ? »

Pendant qu'elle luttait contre elle-même, une voix a prononcé son nom. Elle a levé les yeux et a réalisé que Julien n'était pas venu seul au Charme Nocturne.

À côté de lui se tenait Morris, sa cousine, l'héritière de la famille Moore.

« C'est bien toi. Camille, qu'est-ce que tu fais ici ? »

Elle a baissé les yeux vers son uniforme de ménage, essayant de cacher sa honte.

Qui aurait jamais cru que l'ancienne et fière héritière de la famille Rousseau...

« La femme qui avait épousé le nom des Lambert, réduite à récurer des sols ? » a-t-elle ajouté intérieurement. Julien, lui, n'a pas changé d'expression d'un pouce.

À cet instant, elle a entendu les jurons furieux de l'homme se rapprocher derrière elle.

Elle a repris ses esprits, abandonnant le peu de fierté qui lui restait, et a agrippé Morris par la manche.

« Morris, je t'en prie. Aide-moi. »

Morris s'est figée un instant, a jeté un œil autour d'elle, et a compris immédiatement.

« Salo... » L'homme, le sang coulant toujours sur son visage, a continué à jurer jusqu'à ce qu'il aperçoive Julien et Morris. Il s'est figé en pleine phrase.

Sa fureur s'est évaporée instantanément, remplacée par un sourire obséquieux.

« Vous savez exactement qui nous sommes. Alors dégage. »

« Je m'en vais. Je m'en vais tout de suite. »

Une seule phrase de Morris avait suffi à mettre fin à tout ça. Camille a laissé échapper un soupir de soulagement discret et s'est inclinée vers eux avec reconnaissance.

« Merci. »

Morris a eu un petit rire.

« Tu as beaucoup changé, ces dernières années. »

Julien se tenait là, la fixant comme s'il ne se souvenait plus d'elle du tout. C'était l'homme pour qui elle avait eu un enfant. Quel salaud !

Camille a esquissé un petit sourire amer et n'a rien dit de plus, baissant la tête en s'éloignant.

Elle s'est cachée dans le vestiaire, et il lui a fallu un long moment avant que ses émotions ne s'apaisent.

Dix minutes plus tard, elle en est ressortie, le visage composé, comme si rien ne s'était passé.

Deux gardes du corps attendaient à la porte, lui bloquant le passage.

« Mademoiselle Rousseau, Monsieur Lambert souhaite vous voir. »

Son cœur a manqué un battement, une tension étrange s'est emparée de sa poitrine.

« Lequel des Lambert ? »

« Mademoiselle Rousseau sait très bien lequel », a répondu le garde platement.

Elle n'a rien dit.

« Il n'aime pas attendre. Par ici, je vous prie. »

Camille a compris qu'il n'y avait pas d'échappatoire. Elle a serré les poings et les a suivis.

Ils l'ont conduite le long d'un couloir sinueux et faiblement éclairé jusqu'à l'entrée de la suite du dernier étage. Avant qu'elle ait eu le temps de se ressaisir, la porte s'est ouverte.

« Monsieur, elle est là. »

La porte s'est refermée derrière elle dans un bruit sourd. Camille a jeté un rapide coup d'œil autour de la pièce.

La suite était vaste et élégante, baignée d'une lumière bleue et violette apaisante qui, malgré tout, n'avait rien de vulgaire.

Julien était assis au centre d'un canapé de cuir noir, les jambes croisées, sa posture détendue mais autoritaire.

Il portait une chemise et un pantalon sombres, ses boutons de manchette en diamant captant la lumière avec un luxe discret. Tout en lui respirait la richesse et le contrôle.

Un briquet argenté a cliqué dans sa main, la flamme bleue illuminant brièvement ses doigts et les lignes dures de son visage.

Camille a détourné le regard rapidement, se tenant raide près de la porte, sans un mot.

Julien a retiré la cigarette de ses lèvres, son regard fixé sur elle, son expression indéchiffrable.

Après un moment, ses yeux se sont légèrement plissés, le déplaisir clair dans sa voix.

« Le chat t'a mangé la langue ? Tu ne sais plus saluer les gens ? »

Quelque chose s'est tordu dans sa poitrine. Elle a compris l'insulte enfouie sous ses mots, qu'elle était devenue quelqu'un sans manières, sans classe.

Elle a mordu sa lèvre, forcé sa mâchoire à se desserrer, et a dit doucement,

« Monsieur Lambert. Ça fait longtemps. »

Il fronçait toujours les sourcils, visiblement de mauvaise humeur.

« Tu préfères parler depuis l'entrée ? Ou dois-je venir t'inviter moi-même ? »

« Je n'oserais pas. Je ne vaux pas la peine. » Camille a avancé, se faisant petite, prudente.

Julien était désormais un client du Charme Nocturne. Elle ne pouvait pas se permettre de le contrarier.

« Comment puis-je aider Monsieur Lambert ? »

Julien a expiré lentement un rond de fumée, la regardant avec une froide indifférence, ses yeux sombres et impossibles à déchiffrer. Quand il a enfin parlé, sa voix était basse et impitoyable.

« Quitte cette ville. Ne reviens pas. »

Au moment où il a fini de parler, il a sorti un chèque.

« Il y a assez d'argent ici pour vivre confortablement le reste de ta vie. »

Camille s'est figée, le fixant avec incrédulité, tout son corps tremblant légèrement.

Un froid s'est répandu dans ses membres, et son cœur déjà brisé s'est fendu de nouveau.

Quatre ans plus tôt, Julien l'avait jetée en prison. Maintenant, quatre ans plus tard, il voulait la chasser complètement de la ville.

La rage a monté en elle. Elle était sortie de ce mariage sans rien. Pourquoi voudrait-elle de son argent maintenant ?

« Je ne pars pas », a dit Camille, refusant de céder.

Julien a écrasé sa cigarette et s'est levé, se rapprochant, son ombre tombant sur elle.

« Je sais exactement ce que tu cherches en restant ici. Oublie ça. Et n'imagine même pas t'approcher de ma fille. »

« Nicole est ma fille aussi », a répliqué Camille.

Elle a essayé de garder sa voix raisonnable, prenant soin de ne pas la hausser, ravalant la colère et le chagrin qui montaient en elle.

Elle le haïssait, oui. Mais elle ne pouvait pas se permettre de le provoquer, pas avant d'avoir trouvé un moyen d'obtenir la garde de Nicole.

« Nous sommes divorcés. D'accord. Mais tu ne peux pas m'enlever le droit de voir ma propre enfant. »

Ces quatre années de prison avaient failli la détruire.

Il y avait eu des nuits où elle avait pensé à tout arrêter. Nicole était la seule raison pour laquelle elle avait tenu bon, la seule raison pour laquelle elle avait survécu.

Maintenant qu'elle était enfin libre, enfin assez près pour revoir sa fille, comment pourrait-elle s'en aller ?