Chapitre 3

Clara a rangé son portable.

Au moment où elle s'est retournée pour partir, ses jambes se sont soudain dérobées sous elle, manquant de la faire tomber.

Une chaleur torride a remonté du plus profond de son corps, semblant irradier depuis ses os, accompagnée d'un besoin irrépressible et d'un sentiment de désir.

Clara a immédiatement repensé au verre de vin pétillant que lui avait offert Chloé.

On avait mis une drogue dans son verre, sans doute sur ordre de la grand-mère d'Alexandre.

Clara a inspiré profondément, et a aussitôt décidé de ne pas retourner dans le salon privé.

Si elle y retournait, cela signifierait qu'il lui faudrait passer la nuit avec Alexandre...

Rien que d'y penser, elle en éprouvait du dégoût.

Clara a brusquement fait demi-tour et s'est précipitée, chancelante, vers la sortie du club.

Mais en chemin, deux hommes en chemise à fleurs sont apparus en titubant devant elle, empestant l'alcool.

Ils ont tout de suite remarqué le teint écarlate et la respiration haletante de Clara, signes évidents de malaise.

Après avoir échangé un regard sournois, ils se sont approchés d'elle, l'encadrant de part et d'autre.

L'homme le plus grand a tendu la main pour saisir le bras de Clara : « Ma jolie, tu es toute rouge. Tu ne te sens pas bien ? Tu veux un coup de main ? »

L'autre a également ricané : « C'est vrai, ça. Une fille seule dans un endroit pareil, c'est dangereux. Laisse-nous t'emmener te reposer un peu. »

Leurs intentions se lisaient comme dans un livre ouvert.

Clara a serré les dents à s'en faire craquer la mâchoire.

Rassemblant le peu de force qui lui restait, elle les a bousculés et s'est mise à courir tant bien que mal.

« Hé ! Arrête ! »

« Rattrape-la ! »

Derrière elle, les pas se rapprochaient sans relâche. Ses jambes sont devenues aussi molles que du coton et son cœur s'emballait.

Le couloir devant elle semblait tournoyer.

La drogue faisait effet de plus en plus violemment.

Clara a tourné au coin d'un couloir.

Devant elle s'étendait une zone de repos relativement calme, baignée d'une lumière tamisée. Un homme en costume gris, dos au couloir, se tenait debout devant une immense baie vitrée, portable à l'oreille. Ses épaules étaient droites, sa posture était élancée et impeccable.

« Aidez... aidez-moi... »

Clara s'est jetée en avant. Ses jambes ont fléchi, et elle s'est effondrée à genoux sur la moquette, juste aux pieds de l'inconnu.

L'homme a baissé les yeux.

Dans ses prunelles d'un brun profond est passée une lueur de surprise fugace, aussitôt remplacée par de l'agacement.

D'une main tremblante, Clara s'est agrippée au bas de son pantalon de costume parfaitement repassé, et a levé vers lui un visage baigné de larmes.

Lorsque le regard de l'homme s'est posé sur le visage de Clara, une expression de stupéfaction a traversé ses traits séduisants.

À cet instant, les deux voyous sont arrivés.

Le plus grand a affiché un sourire obséquieux : « Elle est avec nous. Désolé de vous avoir dérangé. On va la ramener tout de suite. »

Sur ces mots, ils ont tendu les mains pour saisir Clara par les bras.

Clara a secoué la tête en fixant l'inconnu : « C'est pas vrai... Aidez-moi, je vous en supplie. »

L'homme a raccroché et a posément rangé son portable.

Alors que les deux hommes avaient déjà relevé Clara et s'apprêtaient à l'entraîner, il a soudainement décoché un violent coup de pied dans le genou du plus grand.

Ce dernier s'est écroulé à genoux, fusillant l'inconnu d'un regard haineux.

L'homme a attrapé le bras de Clara, l'a arrachée à l'emprise des deux voyous et l'a aussitôt protégée derrière lui. Puis, s'adressant aux voyous d'une voix glaciale, il a ordonné : « Dégagez. »

Face à l'aura imposante de l'homme, les deux voyous ont échangé un regard. Estimant qu'ils ne faisaient pas le poids, ils s'en sont allés en maugréant quelques insultes.

Les nerfs de Clara, tendus à l'extrême, se sont relâchés. Mais la chaleur torride qui l'habitait semblait lui embraser chaque fibre du corps.

Le vertige l’a saisie, et ses jambes l’ont lâchée et elle s'est affaissée contre l'homme, mollement, sans aucune force.

Pour retenir les gémissements honteux qui menaçaient de lui échapper, elle s'était déjà mordu la lèvre inférieure jusqu'au sang.

L'homme s'est tourné vers elle, le regard profond et complexe : « Besoin d'aide ? »

Luttant de toutes ses forces contre l'envie irrépressible de lui arracher sa veste et de se coller à son corps, Clara a vigoureusement hoché la tête.

Une voix grave est parvenue aux oreilles de Clara, alors qu'elle sombrait dans la confusion : « Mais comment ? »

Clara s'est mordu l'intérieur de la joue si fort qu'elle en a senti le goût du sang.

Elle a fait un pas en avant, se jetant dans les bras de l'homme.

Elle s'est hissée sur la pointe des pieds. Ses lèvres ont frôlé le menton de l'inconnu, et elle a supplié d'une voix basse : « Je vous en prie... Je vous paierai... »

L'homme est resté imperturbable, comme une statue.

Clara s'est approchée pour tenter d'embrasser le coin de ses lèvres.

Soudain, une veste de costume a été jetée sur sa tête, la plongeant dans l'obscurité totale.

Clara a émis un petit grognement de protestation.

L'instant d'après, elle a seulement senti un coup sec porté à l'arrière de sa nuque. Et elle a sombré dans l'inconscience.

Lorsque Clara s'est réveillée, il faisait déjà jour.

Une forte odeur d'alcool et de désinfectant lui emplissait les narines.

Elle était à l'hôpital.

Une infirmière est entrée pour sa tournée : « Vous êtes réveillée ? Hier soir, vous avez été droguée. Un monsieur vous a amenée ici et a rempli les papiers d'admission. Comment vous sentez-vous maintenant ?

La prochaine fois, ne traînez pas seule dans ce genre d’endroit. Surtout quand on est aussi jolie, la méfiance est de mise. »

Clara a hoché la tête : « Savez-vous si ce monsieur a laissé ses coordonnées ? »

L'infirmière a fait un signe négatif.

Clara s'est assise péniblement. Les effets résiduels de la drogue lui embrumaient encore l’esprit.

Elle s'est pressé les tempes avec ses mains.

L'infirmière a ajouté : « Il vous reste des résidus. Buvez beaucoup d'eau pour accélérer l'élimination, et tout ira bien. Vous pouvez sortir dès maintenant si vous le souhaitez. »

Clara a légèrement hoché la tête : « Merci beaucoup ! »

L'infirmière est passée à la chambre voisine.

Clara s'est adossée à la tête de lit, revivant les événements de la veille, jusqu'à ce qu'un message vienne illuminer l'écran de son portable.

Alexandre : « Clara, es-tu à la maison ? Je passe te chercher pour la vente aux enchères. »

Clara a esquissé un sourire amer.

Alexandre n’était même pas rentré chez lui de toute la nuit.

Se serait-il seulement soucié de venir reconnaître son corps si elle était morte dans ce bar hier soir ?

Clara a répondu laconiquement : « Je ne me sens pas bien. »

Alexandre : « Repose-toi bien alors. Je rentre dès que la vente est terminée. Bisous. »

Clara a rangé son portable.

À peine avait-elle quitté l'hôpital et attendait-elle au bord de la route qu'elle a reçu un autre message, de Chloé cette fois :

« Clara, je suis désolée. C'est Grand-mère qui m'a forcée à le faire. Pardonne-moi, je t'en supplie ! Je suis prête à expier mon crime. »

« Au fait, il y a le collier que tu voulais à notre vente aux enchères. Est-ce que ça peut compter comme une façon de me faire pardonner ? »

« Viens vite donc ! »

« Petit secret : la mise à prix est de 20 000 euros, et ça ne dépassera pas les 200 000 euros. »

Juste à ce moment-là, la voiture de VTC est arrivée.

Clara est montée dans la voiture et a dit d'un ton déterminé : « Monsieur, excusez-moi, je vais changer de destination. »