Chapitre 6 : Nuit

Point de vue d'Elara

J'ai traîné ma plus grande valise hors du placard. Les roues ont heurté le sol avec un bruit fort et grinçant, mais personne n'y a prêté attention.

Partir au milieu de la nuit était une folie. Je n'étais pas une shifter (une qui se transforme) ; je manquais du camouflage naturel et de la vitesse des autres. Sortir maintenant garantirait une chasse, et je n'avais aucune intention d'être ramenée comme une prisonnière en fuite. J'attendrais que les premières patrouilles commencent ; leurs mouvements seraient la seule couverture que j'aurais pour disparaître sans tambour ni trompette.

J'ai marché jusqu'au lit, l'endroit même où je m'étais permis d'espérer.

Je me suis souvenue de la nuit où Jaxon avait été conçu. J'étais liée à Rhys depuis six mois, endurant sa froideur. Je savais qu'il me tenait à distance parce que le lien n'était pas émotionnellement désiré.

Cette nuit-là, tout avait semblé différent. Il était entré dans la chambre, non pas ivre, mais avec une énergie désespérée et concentrée. Sa présence remplissait la pièce, un besoin brut et palpable que je n'avais jamais vu auparavant. Je me souviens du battement d'espoir dans mon estomac.

Peut-être que cette fois, avais-je pensé, peut-être que ce soir, le lien prendra enfin racine pour lui aussi. J'ai tendu la main, un contact doux et hésitant contre son épaule, lui offrant le réconfort dont je savais qu'il avait désespérément besoin, mais qu'il refusait de prendre de moi.

Il a répondu instantanément, mais avec une intensité aveuglante qui me contournait entièrement. Il m'a guidée sur le lit. L'acte fut rapide et dévorant, mû par un impératif Alpha puissant et indéniable. Il y eut un bref et vif sentiment de connexion, une réalité physique qui me coupa le souffle. Je me suis concentrée sur ses yeux, cherchant un quelconque signe de reconnaissance ou d'acceptation – n'importe quoi qui disait que j'étais la femme qu'il désirait à cet instant.

Mais sa concentration était interne. Alors que le lien de Compagnonnage se scellait enfin — une chaleur brûlante qui me marquait comme sienne — son attention a glissé. Sa voix, basse et tendue contre mon oreille, a appelé le nom de celle qu'il désirait vraiment : « Sera... » C'était un fantôme dans la pièce, un coin enfoncé entre nous même lorsque nos corps achevaient l'acte le plus intime. Il m'avait prise pour satisfaire les exigences du lien, utilisant ma présence pour invoquer l'image de la femme qu'il aimait réellement. Il était lié à moi par la loi et le sang, mais je restais rien de plus qu'un substitut fonctionnel.

J'ai repoussé ce souvenir. C'était une douleur inutile. L'important était le résultat : Jaxon.

J'ai marché jusqu'à la commode et j'ai sorti la photographie. Jaxon, deux ans, assis sur la pelouse, imitant un hurlement de loup. Il était heureux alors, avant de comprendre le système de castes de la Meute.

Je m'étais battue pour lui.

La grossesse a failli me briser ; sa puissante génétique Alpha était trop forte pour mon corps sans-louve. Il est né fragile. C'est moi qui l'ai tiré d'affaire, restant éveillée pendant des semaines, lui donnant ma pure ténacité humaine là où l'instinct avait échoué. Je lui ai donné la vie et garanti sa survie.

Ce sacrifice était dénué de sens face à la loi des Loups.

J'ai rejeté la photo. J'ai sorti mon pull gris-bleu préféré. Jaxon aimait le voir, disant qu'il ressemblait « aux loups de l'ombre. »

Maintenant, me voir le porter était une offense.

La réalisation que je ne pouvais pas me transformer a solidifié son rejet après son quatrième anniversaire. Mon contact est devenu une marque de honte. Mes tentatives de l'aider à s'entraîner étaient accueillies par cette phrase froide et cinglante : « Arrête, Maman. Tu es inutile. » Il avait besoin de pouvoir et de statut. J'étais sa plus grande source d'embarras.

Aujourd'hui a été la preuve finale et non négociable. Son plaidoyer désespéré auprès de Seraphina, son besoin absolu de son pouvoir. Il la voyait comme son salut, et moi comme le défaut.

J'ai regardé la valise fermée. Je ne défierais pas Rhys. Je ne défierais pas la loi de la Meute. Je ne traînerais pas Jaxon à travers l'humiliation d'une récupération publique, seulement pour qu'il me ressente davantage d'avoir perturbé son chemin vers l'acceptation.

Il méritait sa destinée, et je ne pouvais pas me mettre en travers de son chemin.

J'ai ouvert la boîte à bijoux. Le médaillon en argent terni, le seul souvenir de ma mère. C'était la seule chose que j'avais qui m'appartenait purement.

J'ai marché jusqu'à la porte de Jaxon. Je devais lui laisser une chose qui ne faisait pas partie de la Meute.

Je me suis dirigée vers son lit et j'ai soigneusement glissé le médaillon profondément sous son oreiller, dissimulant entièrement la chaîne.

« Tu auras ce que tu veux, mon cher, » ai-je murmuré, ma voix complètement plate.

Je me suis retournée et je suis sortie, refermant la porte doucement.