Chapitre 3 : La Trahison Révélée

L'entrepôt sentait la poussière et le sel marin, mais l'odeur du sang frais, mélangée à celle de l'ozone et du soufre, était la seule chose qui me préoccupait. L'Alpha Masqué, Kael, se tenait au-dessus de moi, son regard doré perçant à travers les fentes de son masque.

« Qui, » demandai-je, ma voix vibrante d'une colère et froide sourde, « a laissé cette marque ? »

« Quelqu'un qui savait où vous et moi nous retrouverions », répondit Kael, à sa voix un murmure rocailleux. Il balaya les lieux du regard, ses pupilles se dilatent légèrement dans le pénombre, sa posture celle d'une bête traquée. « Le Vœu n'est pas un symbole public. Seuls ceux qui ont été initiés aux anciennes lignées et aux serments Alpha en connaissent le dessin. Et ce sang n'a pas plus de dix minutes. »

« Il y a des gens que je peux contacter. Des gens de confiance, » insistai-je. « Il ya le Mentor, l'aîné de la meute qui m'a aidée à disparaître après... après le rejet. Il est le seul que je puisse joindre sans alerter le Conseil. »

Kael a eu un rire amer qui ne passa pas au-delà du métal de son masque. « La confiance est un luxe que vous ne pouvez pas vous permettre, détective. »

Il avait raison. Mais je dois le savoir. Je devais comprendre pourquoi mon cœur hurlait pour cet homme qui était censé être un fantôme banni, et pourquoi son contact avait réactivé le lien Mate.

Je sorts mon téléphone de ma poche, m'assurant de couper le GPS avant de passer un appel sécurisé à l'unique contact digne de confiance.

« Anya », répondit une voix masculine et chaleureuse après deux sonneries. C'était Elias , l'aîné de la meute et mon mentor officieux. « Je n'ai pas de tes nouvelles depuis des mois. J'ai entendu parler de l'incident sur les docks. »

« Elias, il y a une conspiration », murmurai-je. Kael m'observait, son corps tendu comme une corde d'arc. « Le Conseil est derrière les meurtres. J'ai besoin de savoir qui d'autre dans la meute est resté fidèle au serment de l'ancien Alpha. »

Il y a eu un long silence, chargé d'électricité statique.

« Anya, tu es trop proche du feu », dit finalement Elias, sa voix empreinte d'une gravité calculée. « Je ne peux pas t'aider ouvertement. Mais si tu cherches la vérité, va à l'ancienne tannerie. Elle est abandonnée depuis vingt ans. Les vieux documents, les serments oubliés de l'ancienne lignée, y sont cachés. C'est le seul endroit où ils ne penseront jamais à chercher. »

« Est-ce que tu me garantis que c'est sûr ? »

« Personne ne connaît l'existence de cette cachette, sauf moi », affirme Elias. « Vas-y maintenant. Coupez ce téléphone et disparais. C'est ta seule chance. »

Je raccrochai, un léger soulagement se mêlant à une anxiété résiduelle.

« La tannerie », annonce-je à Kael. « Elias a dit que les preuves de l'ancienne lignée Alpha sont là-bas. Il jure que c'est un endroit sûr. »

L'Alpha Masqué n'a répondu pas. Il se contenta de me regarder, un étrange mélange de suspicion et de reconnaissance dans ses yeux dorés.

« Je n'aime pas ça », murmura-t-il, s'avançant vers la sortie. « Mais si la corruption est aussi profonde que je le crois, nous n'avons pas d'autre choix que de suivre cette piste. »

Le rythme s'accélère de nouveau, l'action représentant le dessus sur l'introspection.  

Nous avons parcouru la ville à l'aide de passages secrets, de ruelles sombres et de toits, Kael me guidant avec une efficacité effrayante. Il était un fantôme, un Vigilante Masqué qui connaissait les moindres recoins de cette ville mieux que quiconque.

L'ancienne tannerie était une ruine massive, puant les produits chimiques et la pourriture. La lune, toujours pleine, filtre à travers les vitres brisées, créant des puits de lumière blanche et poussiéreuse.

« Cherchez les symboles sur les murs », ordonna Kael, sa voix résonnant dans le silence. « Ils guident vers les archives cachées. »

Je m'approchei du mur de briques. Et là, gravé sur une pierre noirecie, je trouve le Vœu.

« Trouvé, » dis-je.

Alors que Kael s'approchait du mur, les portes métalliques de l'entrepôt se fermèrent lourdement derrière nous avec un bruit de ferraille. Un son de moteur s'approche, suivi du murmure de voix multiples.

« Kael », alertai-je, la panique me saisissant la gorge. « Les portes se ferment ! »

Kael se retourne, son corps s'immobilisant, le danger planant autour de lui comme une vague de chaleur.

« Non », dit-il, mais ce n'était pas une négation, c'était une constatation. « C'est un piège. »

Et puis, une voix s'élève dans l'obscurité, rendue plus nette et plus forte par le mégaphone. C'était une voix familière, une voix que je croyais amicale, prononçant mes initiales avec une autorité implacable.

« Anya Valera. Kael Thorne. Rendez-vous. Vous êtes en possession de preuves compromettantes pour le Conseil. »

C'était Elias . Mon Mentor. L'aîné de la meute.

La révélation me frappe comme un coup de fusil. Mon Mentor n'était pas un allié; il était le traître. Il m'avait toujours envoyé ici, dans cet endroit prétendument sûr, pour me livrer à mes poursuivants. ****  

« Élie ? » J'ai murmuré, ma gorge serrée par la trahison.

« Je regrette, ma chère », dit la voix d'Elias, maintenant plus proche. « Mais vous avez choisi le mauvais Mate, il y a cinq ans, et vous faites le mauvais choix d'amis maintenant. Le Conseil doit maintenir l'ordre. Et les fantômes doivent rester enterrés. »

Alors que les hommes d'Elias s'avançaient, leurs yeux brillants dans le noir, Kael me tira violemment derrière lui, son corps formant un bouclier impénétrable.

« J'avais raison », cracha Kael. « La confiance est un luxe. »

Il se tourne vers moi, les yeux dorés brûlant d'une rage froide et contrôlée.

« C'était votre Mentor, Anya. Une trahison personnelle, dit-il. « Utilisez cette douleur. Ne laissez pas cette rage vous aveugler. Nous sommes en péril imminent . »  

Kael a sorti une dague à manche noire de son manteau. « Vous êtes l'appât. Maintenant, je vais vous utiliser pour me couvrir. »

Une vague d'agents armés du Conseil se dirige vers nous. Kael se jette sur le premier d'entre eux avec une sauvagerie exploitée, transformant le désespoir en un ballet de violence. Il était la bête, l'Alpha dominant, mais il se battait pour moi.

Il déchira la gorge du premier agresseur d'un mouvement si rapide qu'il était presque invisible, ses muscles s'agrippant sous sa chemise.

« Anya ! Derrière la colonne! » ordonna-t-il, sa voix remplie d'une autorité incontestable.

Je me suis jetée derrière le pilier de béton, sortant mon propre petit pistolet Taser. J'ai visé et tiré sur un agent à courte portée. Il s'est effondré avec un cri.

« Bien joué, détective », gronda Kael. « Maintenant, la sortie ! »

Il fonça vers le mur extérieur, utilisant sa force surhumaine pour arracher un panneau.

Nous allions échapper au piège. Mais le prix de la trahison était lourd. Je n'avais plus d'alliés. Mon unique protection était cet Alpha banni, mon Mate, l'homme qui me terrifiait et me protégeait à la fois.

« L'ancienne tannerie a servi de cage, mais elle va devenir notre maison temporaire », siffla Kael en me poussant à travers l'ouverture.

Je savais qu'il avait raison. Nous étions désormais en fuite, liés par le secret et la trahison.

Où allions-nous aller ? Et comment l'Alpha Masqué avait-il pu être si sûr de la trahison d'Elias ?