Chapitre 3

Chapitre 3

Point de vue de Milo

Si la grande salle était immense, sortir de là, c'était comme pénétrer dans un long labyrinthe déroutant.

Je n'avais pas eu le temps de l'admirer quand on m'avait fait entrer, pas même quand ce type redoutable me soufflait dans le cou.

De longs couloirs sinueux se croisaient et se ramifiaient comme dans un labyrinthe. Je respirais fort à cause de l’adrénaline, qui coulait encore à flots dans les veines de ma sœur.

Je ne savais pas de quel genre de jeu tordu il s’agissait, mais une chose était claire.

Je ne voulais pas jouer à ce genre de jeu. Pas alors que la meute était attaquée et que ma vie était littéralement en danger.

Et si un ennemi me voyait ici ? Toute seule et sans défense.

J’ai pris une grande inspiration, puis j’ai prié la même déesse qui avait assez de temps libre pour tenter un coup de fouet, jugeant bon de me créer telle que je suis.

J’ai choisi un chemin.

J’ai marché, marché encore.

Mais après de longues heures passées à franchir tant de portes familières que j’avais déjà croisées auparavant, j’ai fini par abandonner, m’adossant contre des murs polis.

J’étais officiellement foutue.

Les rares personnes que j’avais croisées en chemin étaient des serviteurs trop effrayés pour oser me regarder dans les yeux, sans parler de m’indiquer le chemin.

Il n’y avait personne d’autre que ces serviteurs dans cet immense bâtiment.

J’arrivais à peine à imaginer le visage furieux de mon père quand la nouvelle de ma mort leur serait parvenue quelques heures avant que je ne quitte la maison.

Un rire amer a failli m’échapper.

Et si le roi de la mafia se rendait compte que je n’étais pas elle ?

Et si, après tout ça, ils s’en prenaient quand même à ma sœur ?

Est-ce que mon sacrifice n’aurait servi à rien ?

Ma sœur était gravement malade. Ça s’était produit d’un coup, juste au moment où la nouvelle concernant le roi de la mafia nous était parvenue. Ma sœur était anéantie, alors qu’elle avait un brillant avenir devant elle. Elle était déjà la guerrière la plus forte de ma meute et avait un potentiel énorme encore inexploité.

Mais moi… je n’étais qu’une bonne à rien, une bonne place à prendre, une honte. J’avais accepté sa demande. Je ne pouvais pas la laisser se faire prendre comme un simple animal de compagnie.

Je me suis portée volontaire pour aller chez elle.

La seule chose que j’ai pu faire de bien, pour une fois dans ma vie. Et je n’ai même pas réussi à bien la faire.

J’ai enfoui mon visage dans mes mains, les paroles du parrain de la mafia me pesant dessus, comme un couteau suspendu au-dessus de ma nuque.

« C’est qui, cet idiot bon à rien qui me barre le passage ? »

Une voix rauque m’a fait sursauter.

J’ai levé les yeux

Et je me suis figé

Elle n’était pas juste belle,

Non… elle était magnifique… et sa présence emplissait l’air.

Elle mesurait facilement 6,0, avec une élégance sans pareille. Tout en elle semblait parfait, à part le froncement de sourcils qui assombrissait son visage. Et derrière elle, il y avait tout un groupe de personnes de son entourage qui la suivaient.

À sa tenue, je voyais déjà qu’elle occupait un poste haut placé.

Mais à peine mon visage s’était-il illuminé d’admiration qu’il s’assombrit aussitôt : je réalisai que j’avais jugé trop vite. Un profond dégoût s’installa au creux de mon estomac. Sa beauté n’était qu’un masque.

« Je… je suis désolé », dis-je en essayant de m’écarter.

Vlan !

Une gifle violente surgit de nulle part, résonnant dans les couloirs. Une vive douleur s’est propagée sur mes joues déjà endolories.

« Tu sais à qui tu parles, misérable esclave ? », m’a-t-elle lancé d’une voix pleine de mépris.

Ma première réaction a été le choc, mais dès que j’ai pris conscience que je venais d’être giflée, une colère profonde et sombre, que je n’avais pas ressentie depuis ma naissance, a commencé à bouillonner dans ma poitrine, comme une bête qui se débattait pour sortir.

Pourquoi tout le monde me traitait-il comme de la merde ?

J’avais enduré assez d’humiliations tout au long de ma vie, des humiliations pires que tout ce que tu peux imaginer.

Mais je n’allais pas me laisser faire une nouvelle fois.

Je ne sais pas si c’était l’adrénaline qui courait encore dans mes veines ou l’idée que j’étais déjà morte. J’ai serré les poings. J’ai soudain eu cette envie irrépressible de cracher tout ce que j’avais sur le cœur.

Ma bouche a bougé avant que mon cerveau n’ait le temps de réagir…

« Salope »

Un silence de plomb s’est abattu partout après mon éclat.

Un murmure collectif a parcouru le couloir. Les domestiques ont trébuché en reculant, les yeux écarquillés, me regardant comme si je venais de signer mon arrêt de mort. Peut-être que c’était le cas.

Un sentiment d’angoisse m’a envahi quand j’ai réalisé un peu trop tard ce que j’avais dit.

Mais ce qui est fait est fait.

« Tu viens de m’insulter… » Le visage de la belle dame se déforma en une grimace hideuse.

J’étais complètement foutue maintenant.

Mais avant que cette salope maléfique ne se jette sur moi, une voix vint percer la tension, l’arrêtant juste à temps.

« Ça suffit, lady Catherine »

Une nouvelle présence fit son entrée dans le couloir.

Je me retournai immédiatement, le visage rayonnant de gratitude.

Une femme d’âge mûr, qui semblait avoir la quarantaine bien avancée, se tenait là, lançant un regard noir à la belle dame.

Mais à ma grande déception, elle portait les vêtements typiques que seuls les domestiques portent d’habitude, mais sa prestance, maîtrisée, posée, imposante, montrait clairement qu’elle n’était pas n’importe quelle domestique, ou alors c’était juste quelqu’un comme moi qui cherchait vraiment à se faire tuer.

Lady Catherine ricana en regardant cette femme plutôt calme avec dédain : « Qu’est-ce que tu fais ici, d’ailleurs ? », dit-elle en croisant les bras. « La dernière fois que j’ai vérifié, tu n’étais rien de plus qu’une simple femme de ménage. »

Une salve de rires s’éleva parmi ses gens derrière elle.

La femme plus âgée, qui s’appelait Delphine, sourit. Un petit sourire narquois et complice qui n’atteignait pas tout à fait ses yeux.

« Et pourtant, c’est moi qui donne les ordres ici. »

Le visage de Catherine se déforma sous l’effet d’une rage à peine contenue. « Tu n’oserais pas t’immiscer dans la façon dont je traite une misérable chienne qui ne connaît pas sa place.

Je tressaillis en entendant ses paroles.

Ce qu’elle disait était vrai : la femme plus âgée n’avait pas le droit de s’en mêler, même si elle le voulait. Après tout, je ne suis qu’un humble animal de compagnie.

« J’ose, Catherine », dit la femme d’âge mûr, d’une voix douce mais le regard de plus en plus perçant. « C’est ce que tu fais le mieux, Caroline : intimider les sans-défense. »

Les narines de Catherine se dilatèrent.

La tension entre elles était si palpable qu’on aurait pu la couper au couteau. Pendant un instant, les deux femmes se livrèrent à un regard haineux.

Je ne comprenais pas ce qui se passait, mais une chose était claire : la femme d’âge mûr n’avait pas peur d’elle.

Catherine serra les poings, bouillonnant de rage. Mais à ma grande surprise, elle ne dit plus un mot et ne se disputa pas davantage avec la femme. Au lieu de ça, elle fit demi-tour et partit en trombe, suivie de son entourage.

Je laissai échapper le souffle que je retenais sans m’en rendre compte.

Ce n’est qu’une fois qu’elle eut pris un peu de distance que la femme d’âge mûr se tourna vers moi.

« Viens. »

Elle n’attendit pas ma réponse, m’attrapa par le poignet et m’entraîna avec elle dans le couloir.

Je la suivis en trébuchant, l’esprit encore en ébullition.

On emprunta de nombreux couloirs et passages avant que sa prise ne se relâche légèrement et qu’elle ne parle d’une voix basse et ferme.

« Je te cherchais. »

Je fronçai les sourcils. Ouais, ouais, c’est ça, tu me cherchais vraiment.

Ses lèvres se serrèrent en une ligne tendue. « Tu ne devrais pas errer comme ça. Ta place t’a déjà été attribuée. »

« Attribuée ? » J’eus un haut-le-cœur. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Elle ne me répondit pas.

Avant même que je m’en rende compte, on s’est arrêtés devant une grande porte imposante, et quand elle l’a poussée pour l’ouvrir, j’en ai eu le souffle coupé.

La pièce était immense et grandiose. Et tout comme le hall, c’était de loin la plus belle pièce que j’aie jamais vue. Et en plus, il y avait un lit king size au centre.

J’écarquillai les yeux : tout dans cette pièce respirait le pouvoir et l’argent.

Mais avant de pouvoir sauter de joie, je devais savoir une chose…

« À qui appartient cette chambre ? » demandai-je prudemment.

La femme d’âge mûr se tourna vers moi, un petit sourire figé sur le visage.

« C’est celle du Maître… »

Mon sourire s’est effacé. J’ai senti un frisson me parcourir l’échine.

Mais avant que mon cerveau n’ait pu assimiler ce qu’elle venait de dire, elle m’a poussé à l’intérieur. « Ton bain est prêt. Je reviens tout de suite chercher tes vêtements », a-t-elle dit à la hâte avant de me laisser seul dans cette immense pièce, l’air perplexe.

Mais qu’est-ce qu’ils avaient, ces gens, à ne rien expliquer ?

Après être restée là, sous le choc, pendant un moment, j’ai décidé d’explorer lentement la pièce. Elle était si grande et si parfaitement rangée que je me suis surprise à haleter comme une petite fille à qui on montre des bonbons.

J’étais encore émerveillée par la grandeur de la pièce quand je l’ai vue.

Et j’ai eu le souffle coupé, les yeux écarquillés d’horreur, en fixant le coin sombre de cette pièce somptueuse. Une chose ressortait comme une blague cruelle.

Différents instruments et appareils de torture étaient soigneusement suspendus dans un coin isolé de la pièce. C’était si bien caché, à l’abri des regards.

J’ai haleté, une peur profonde s’installant au creux de mon ventre. J’ai trébuché en arrière sans m’en rendre compte.

Dans quoi je me suis fourré ?

Quelque chose a heurté l’arrière de ma jambe,

Une cage.

J’ai haleté une deuxième fois, mes mains se portant à ma bouche comme pour retenir le cri qui voulait s’échapper.

Elle était assez grande pour un petit enfant.

Mais ce n’était pas le pire…

Une étiquette était accrochée à la cage, et un nom y était inscrit.

Mon corps s’est soudainement glacé.

« Millen »