La coupure qui en disait plus long que les mots

Chapitre sept : La coupure qui en disait plus long que les mots

Point de vue d'Isla

La matinée était lourde.

Même l'air semblait lourd de tension. Je ne savais pas si c'était à cause de ce qui s'était passé plus tôt avec Natalia ou parce que je n'avais pas bien dormi depuis que Léo lui avait crié d'arrêter.

J'avais envie de disparaître.

Je voulais être n'importe où sauf ici.

L'eau du seau était froide et me mordait les mains tandis que je lavais le sol. Le savon brûlait les petites coupures sur ma peau, mais je ne m'arrêtais pas. Je frottais plus fort, jusqu'à ce que mes bras me fassent mal et que mes paumes deviennent irritées.

Il était plus facile de se concentrer sur la douleur que sur les sentiments.

Une ombre passa près de la porte et je me retournai pour voir une des femmes de chambre. Elle avait l'air nerveuse, comme si elle ne voulait pas être celle qui m'apporterait le message qu'elle portait.

« Mademoiselle Isla », dit-elle doucement, un petit panier à la main. « Mademoiselle Natalia a dit… que tu devrais éplucher toutes ces oranges après les avoir lavées. »

Je fronçai les sourcils. « Toutes ? »

Le panier était plein – plus d'une douzaine d'oranges. Cela prendrait du temps. Mais je ne me plaignis pas.

Je me contentai d'acquiescer. « D'accord. »

La servante laissa tomber le panier et partit rapidement.

Je soupirai, finis la lessive et m'essuyai les mains sur mon tablier usé. Mes doigts tremblaient déjà, mais je pris quand même le couteau. Si je ne le faisais pas, il y aurait des ennuis.

Il y avait toujours des ennuis.

La lame brillait au soleil tandis que je commençais à éplucher la première orange. L'odeur âcre emplissait l'air, se mêlant à la légère odeur de savon sur mes mains. La peau se détacha lentement, s'enroulant en rubans orange qui tombèrent sur la table.

Au bout d'un moment, mes pensées se tournèrent à nouveau vers Léo.

La façon dont il m'avait regardée tout à l'heure… sa voix quand il avait dit « laisse-la ». Ce n'était ni doux, ni cruel non plus. C'était un entre-deux. Quelque chose que je ne comprenais pas.

Pourquoi me défendait-il ?

J'étais juste son esclave.

Je secouai vivement la tête, repoussant cette pensée. C'était dangereux de penser comme ça. L'espoir était dangereux.

Je pris une autre orange et la coupai avec le couteau, mais ma main glissa.

« Ah ! »

Une vive douleur me traversa le doigt. Je lâchai le couteau, regardant avec stupeur le sang jaillir de la petite coupure. Ça me piqua immédiatement. Je sifflai, serrant ma main fermement pour arrêter le saignement.

Avant même que je puisse trouver un chiffon, des pas résonnèrent dans le couloir.

Léo.

Il apparut à la porte, grand et froid comme toujours. Mais lorsque son regard se posa sur moi – et sur le sang – son expression changea.

« Que s'est-il passé ? » Sa voix était calme, mais avec une pointe d'amertume.

Je baissai les yeux, gênée. « Ce n'est rien… J'étais juste… »

Il s'approcha. Son odeur – bois, fer et quelque chose de vaguement propre – emplissait l'air.

« Apporte ta main », dit-il.

Je la cachai derrière moi. « Non, ne t'inquiète pas », dis-je rapidement. « Je ne veux pas me mettre dans le pétrin à nouveau. »

Son regard se durcit. « J'ai dit ta main. »

« Je me débrouillerai », murmurai-je. Je ne voulais rien lui devoir. Je ne voulais pas qu'on pense qu'il se souciait de moi. Cela n'aurait fait qu'accroître ma douleur plus tard.

Mais il ne m'écouta pas.

D'un geste ferme, il attrapa mon poignet. Ses doigts l'entourèrent – ​​pas brutalement, mais suffisamment fort pour que je ne puisse pas le retirer.

La chaleur de sa peau fit bondir mon cœur. Je détournai aussitôt le regard.

« Tu saignes », répéta-t-il, plus doucement cette fois. Sa voix perdit son tranchant.

« Je… Ça va. » Il m'ignora complètement. Se tournant légèrement, il dit à une servante qui passait : « Va chercher la trousse de premiers secours. Maintenant. »

La servante s'enfuit.

Je restai figée, figée, tandis qu'il baissait les yeux sur ma main. Son pouce effleura la blessure et je frissonnai – non pas de douleur, mais de quelque chose que je ne pouvais nommer.

Il ne dit plus un mot.

Quand la servante revint, il lui prit la boîte des mains. « Partez », ordonna-t-il.

Nous étions seuls maintenant.

Il ouvrit la boîte et en sortit la petite bouteille d'alcool et un rouleau de pansement. Ses sourcils se froncèrent tandis qu'il en versait un peu sur du coton.

« Ça va faire mal », dit-il.

J'acquiesçai faiblement, même si j'avais la gorge serrée.

Quand l'alcool toucha la blessure, je grimaçai. Il marqua une pause, observant mon visage, puis reprit doucement.

Il n'était pas censé être doux. Pas lui. Pas Léo.

Il nettoya le sang, enroula soigneusement le bandage, ses doigts se déplaçant avec précision, comme s'il l'avait fait mille fois auparavant.

L'espace d'un instant, tout le reste disparut.

Le bruit de sa respiration. La proximité entre nous. L'impression que le monde s'était figé.

« Pourquoi te fais-tu toujours mal ? » murmura-t-il sans lever les yeux.

Je clignai des yeux, surprise par la question. « Parce que… je travaille ici », dis-je doucement.

Cela le fit s'arrêter une seconde. Sa mâchoire se serra, mais il ne répondit pas. Il se contenta de nouer délicatement le bandage et de le regarder une dernière fois.

« Ne touche pas à l'eau pendant un moment », dit-il.

J'aurais voulu dire merci, mais mes lèvres ne bougeaient pas. J'ai simplement hoché la tête.

Puis quelque chose attira mon attention, quelque chose qui me fit chavirer le cœur.

Au fond du couloir, près de la porte ouverte… Natalia se tenait là.

Son visage était pâle, ses lèvres tremblaient, ses yeux écarquillés d'incrédulité et de fureur. Elle n'était pas censée voir ça.

Léo ne la remarqua pas – il avait le dos tourné – mais moi, si.

Je détournai rapidement le regard, les larmes me remplissant les yeux avant que je puisse les retenir. Je baissai la tête en me mordant la lèvre.

Léo pensa que c'était la douleur qui me faisait pleurer.

Il soupira doucement. « Ça va aller », dit-il, se méprenant sur mon silence. « Ça va bientôt guérir. »

Il pensait me réconforter. Il ne savait pas qu'il me brisait.

Parce que je savais ce qui allait suivre.

Les murmures. La colère. La punition. Natalia ne me pardonnerait jamais.

Il recula après avoir terminé le bandage. « Tu devrais te reposer », dit-il simplement. Il s'éloigna, quittant la pièce aussi calmement qu'il était venu.

Dès qu'il fut parti, je tombai à genoux. Ma main tremblait. Mon cœur se serrait.

La coupure me faisait mal, mais pas autant que la peur.

Et pas autant que la vérité que je ne pourrais jamais dire à voix haute :

l'espace d'un bref instant, quand ses mains ont serré les miennes…

J'aurais aimé qu'il se soucie de moi.

Même si se soucier de moi gâcherait tout.