Chapitre 6

Chapitre 6

Point de vue de Kieran

Je n’ai jamais aimé les histoires simples. Les histoires simples sont souvent des mensonges bien racontés. Un coupable. Une victime. Un héros. Un méchant. Le monde adore ces versions-là parce qu’elles permettent aux gens de dormir tranquillement. Mais après dix ans passés dans l’ombre, j’avais appris une chose. La vérité n’était jamais aussi propre. Elle était toujours tachée de sang. De regrets. Et de secrets.

Je chevauchais depuis plusieurs heures en direction des anciennes terres de Valeron lorsque j’aperçus enfin les premières habitations. Un petit village perdu entre les montagnes. À peine une dizaine de maisons. Pas de garde royale. Pas de noble. Pas de personne assez importante pour attirer l’attention du palais. Exactement le genre d’endroit où quelqu’un pouvait disparaître. Je descendis de cheval et attachai l’animal près d’un arbre. Quelques habitants cessèrent leurs activités en me voyant approcher. Je connaissais ce regard. La méfiance. La peur. Mon apparence n’aidait jamais. Une cape sombre. Deux épées. Une réputation qui me précédait. Je n’avais jamais cherché à être apprécié. La peur était parfois plus utile que le respect. Je poussai la porte de la première maison. Une femme âgée était assise près du feu. Elle leva les yeux vers moi.

– Je cherche des informations.

Elle me fixa quelques secondes.

– Tout le monde cherche quelque chose ici.

Je sortis le portrait de Serena. Son expression changea légèrement. Pas assez pour quelqu’un de normal.

Mais suffisamment pour moi.

– Vous l’avez vue.

Ce n’était pas une question. La femme détourna le regard.

– Beaucoup de personnes ressemblent aux portraits des nobles.

– Pas celui-ci.

Je posai le dessin sur la table.

– Elle est passée par ici.

Un silence.

Puis un soupir.

– Oui.

Je restai immobile.

Les gens parlaient plus facilement quand ils comprenaient qu’ils ne pouvaient pas mentir.

– Quand ?

– Il y a deux semaines.

– Seule ?

La femme secoua la tête.

– Non.

Encore la même réponse.

Toujours cet homme mystérieux.

– Qui l’accompagnait ?

– Je ne sais pas.

– Vous mentez.

Elle me lança un regard agacé.

– Vous pensez que parce que vous portez une épée, tout le monde doit trembler devant vous ?

– Non.

Je pris le portrait.

– Je pense simplement que vous avez peur de quelque chose.

Son visage se ferma.

Touché.

– Elle était blessée.

Cette information attira immédiatement mon attention.

– Serena ?

La femme hocha lentement la tête.

– À son bras.

Elle baissa les yeux.

– Elle saignait.

Je réfléchis quelques secondes. Une princesse qui venait de commettre une trahison aurait fui rapidement. Elle n’aurait pas pris le temps de s’arrêter dans un village. Elle n’aurait pas laissé des témoins.

Sauf si elle n’avait pas le choix.

– Elle a dit quelque chose ?

La vieille femme hésita.

– Elle m’a demandé de l’eau.

– Seulement ça ?

Elle resta silencieuse. Je savais qu’elle cachait encore quelque chose.

– Madame.

Ma voix devint plus froide.

– Je ne suis pas ici pour vous faire du mal.

Elle me regarda.

– Alors pourquoi tout le monde raconte que vous êtes un assassin ?

La question était directe. Je n’y répondis pas immédiatement. Parce que la réponse était compliquée. Parce qu’elle était vraie. Parce qu’elle était fausse.

– Les gens aiment donner des noms aux choses qu’ils ne comprennent pas.

La femme m’observa longuement. Puis elle finit par murmurer :

– Elle avait l’air terrifiée.

Je fronçai légèrement les sourcils.

– Terrifiée par quoi ?

– Par ceux qui la poursuivaient.

Le silence tomba.

Ce détail n’apparaissait dans aucun rapport royal.

Aucun.

– Combien étaient-ils ?

– Je ne sais pas.

Elle regarda vers la fenêtre.

– Mais ils portaient tous des armures noires.

La Garde des Corbeaux.

Mon regard se durcit. Pourquoi la garde royale poursuivait-elle une princesse en fuite comme si elle était une ennemie de guerre ? Je remerciai la femme et quittai la maison. Mais mes questions étaient désormais plus nombreuses que mes réponses.

Le deuxième témoin était un ancien marchand.Il avait vu Serena traverser une autre route quelques jours après son passage dans le village. Sa version était différente.

– Elle semblait arrogante.

Je le regardai.

– Expliquez.

L’homme haussa les épaules.

– Elle ne parlait presque pas. Elle regardait les gens comme si elle était supérieure.

Je notai mentalement ses paroles. Puis je posai une autre question.

– Était-elle seule ?

Il secoua la tête.

– Non.

Encore.

Toujours la même présence.

– L’homme avec elle ?

Le marchand fronça les sourcils.

– Je ne sais pas.

– Vous non plus ?

– Je n’ai pas dit que je ne l’avais pas vu.

Je levai les yeux.

Il soupira.

– Il était différent.

– Comment ?

– Il observait tout.

Cette réponse m’intéressa.

– Comme un garde ?

– Non.

Le marchand hésita.

– Comme vous.

Un silence. Je compris. Cet homme n’était pas un simple accompagnateur. Il était entraîné. Peut-être même dangereux.

À la fin de la journée, je campai près d’une rivière. Le feu brûlait doucement devant moi tandis que je relisais les notes prises durant mon enquête. Deux témoins. Deux histoires. Une seule constante. Serena n’était pas seule. Et quelqu’un cherchait à la cacher. Je sortis le rapport officiel du roi. Puis je regardai les informations recueillies moi-même. Les deux versions ne correspondaient pas.

Le rapport disait :

« La princesse Serena a fui après avoir organisé une trahison contre la couronne. »

Les témoins disaient :

« La princesse Serena fuyait quelque chose. »

Je rangeai les documents. Je ne savais pas encore qui disait vrai. Mais je savais une chose. Quelqu’un avait commencé cette chasse bien avant mon arrivée. Et Serena n’était peut-être pas la seule personne traquée.

Soudain, un bruit traversa les arbres. Je levai les yeux.Une branche venait de craquer. Je posai lentement ma main sur mon épée.

– Je sais que tu es là.

Aucune réponse.

Puis une voix s’éleva dans l’obscurité.

– Vous êtes plus difficile à surprendre qu’on me l’avait dit.

Je me levai. Mon regard se fixa sur la silhouette cachée entre les arbres. Je ne savais pas encore qui était cette personne. Mais une chose était certaine. Quelqu’un venait de trouver ma piste. Et il n’était probablement pas venu pour discuter.

A Suivre...................