Quatre

Nathaniel détourna le regard de moi et quelque chose de brut passa sur son visage. Il traversa la chambre et s’accroupit devant le garçon, ses grandes mains venant encadrer le petit visage.

Il l’examina rapidement : yeux, couleur, respiration. Comme s’il l’avait déjà fait auparavant.

« Tu vas bien », dit Nathaniel doucement. « Je suis là maintenant. »

Dominic hocha légèrement la tête en affichant un petit sourire mignon qui en fit naître un sur le visage de Nathaniel.

Il resta accroupi encore un moment puis se releva. Il se tourna vers moi et je sentis tout le poids de son attention s’abattre sur moi d’un coup.

Il n’était pas ce à quoi je m’attendais. Surtout après avoir entendu Matthew se plaindre de la façon dont il le sapait en tout. Il devait être en fin de trentaine, même s’il pouvait passer pour un homme à peine plus âgé que moi.

Avec une mâchoire tranchante, des yeux sombres qui ne se détournaient pas facilement. Le genre d’homme qui rendait une pièce et tout ce qui s’y trouvait plus petit par sa simple présence.

« Tu es restée avec lui tout le temps. Pourquoi ? »

« J’étais au motel, enfin j’y travaille, ou j’y travaillais puisque j’ai probablement été licenciée. » Je bredouillai en réalisant le coût financier que ce sauvetage allait me coûter. « Il était normal que je reste avec lui jusqu’à l’arrivée de son tuteur. »

« Tu l’as aidé pendant sa crise », dit-il. « J’ai vu le rapport de l’ambulance : tu as expliqué le processus parfaitement et tu leur as aussi donné des instructions. »

« Sur le papier, je suis médecin. J’ai donc essayé de mettre mon expertise à profit. »

Il me regarda une seconde de trop, puis se tourna lorsque Priya revint dans la chambre avec une tablette et un large sourire que je n’aimais pas du tout.

« Parfait, vous êtes tous là. » Elle nous regarda chaleureusement, Nathaniel et moi. « Papa et maman ensemble, ça aide toujours pour la guérison. »

La chambre devint très silencieuse.

« Nous ne sommes pas — » commençai-je.

« Ses constantes sont toutes stables », continua Priya en consultant déjà le dossier, ignorant complètement ma correction. « La crise était provoquée par le stress, ce qui est tout à fait normal vu ce qu’il a traversé aujourd’hui. J’aimerais le garder cette nuit en observation. »

Nathaniel me lança un regard perplexe que j’évitai en fixant le mur.

« Je vais demander aux infirmières d’apporter un matelas pour toi », me dit Priya en souriant. « Comme ça tu pourras rester avec lui cette nuit. »

« Priya — »

« C’est bon. C’est la procédure standard pour les parents. » Elle me tapota le bras et sortit avant que je puisse ajouter un mot.

« Je peux lui expliquer », dis-je immédiatement.

« Ça n’a pas d’importance », répondit Nathaniel. Il s’était approché de la fenêtre et regardait dehors, les mains dans les poches.

Je regardai Dominic. Il nous observait tous les deux avec ses grands yeux sombres sérieux, suivant l’échange comme s’il comprenait plus qu’il ne le laissait paraître.

Une infirmière entra avec un plateau pour Dominic et un ticket-repas pour nous deux. Elle regarda Nathaniel puis moi et sourit.

« Votre mari est vraiment très beau », me dit-elle à voix basse en posant le plateau.

J’ouvris la bouche.

« Merci », répondit Nathaniel depuis la fenêtre sans se retourner.

L’infirmière sortit et je fixai l’arrière de sa tête.

« Tu aurais pu la corriger », dis-je.

« Tu aurais pu corriger la première. »

Je n’eus rien à répondre à cela. Il tira la chaise du coin de la chambre et s’assit près du lit. Je m’assis de l’autre côté.

« Est-ce qu’il parle ? » demandai-je doucement en regardant Dominic qui mangeait par petites bouchées.

« Quand il en a envie », répondit Nathaniel. « Ce qui n’est pas souvent le cas. »

« Depuis combien de temps a-t-il ces crises ? »

« Deux ans. »

« Déclenchées par le stress ou y a-t-il une condition sous-jacente ? »

Nathaniel haussa un sourcil. « Tu as dit que tu étais médecin. »

« Je l’étais. »

« Quelle spécialité ? »

« Orthopédie pédiatrique. »

Quelque chose changea sur son visage. « Et tu as arrêté. »

« Je me suis mariée », dis-je simplement.

Il me regarda froidement. Pas avec pitié. Juste avec cette attention perçante qui rendait difficile de détourner le regard.

« Les crises », repris-je pour recentrer la conversation. « Déclenchées par le stress ou sous-jacentes ? »

« Les deux », soupira-t-il. « Il a une lésion dans le lobe temporal gauche. Petite. Et le stress aggrave la situation. »

Je hochai la tête. « Il a besoin d’un environnement peu stimulant quand les signes apparaissent. Un espace restreint, une voix familière, pas de contact soudain. »

« Tu l’as touché. »

« Il m’a laissée faire. »

Nathaniel regarda son fils puis revint vers moi. « Il ne laisse personne le toucher. J’étais autrefois la seule exception. Mais maintenant, tu es là. »

« Je ne savais pas », dis-je sincèrement.

Il soutint mon regard sans rien dire pendant un moment. Dominic avait fini de manger et était maintenant adossé à l’oreiller, nous regardant avec une curiosité enfantine.

« Tu devrais te reposer », lui dis-je. « La nuit a été longue. »

Il regarda son père.

« Elle a raison », acquiesça Nathaniel.

Il me regarda une dernière fois puis ferma les yeux. Quelques minutes plus tard, sa respiration s’était apaisée.

Nous restâmes assis en silence de chaque côté du lit. Je sentais le regard de Nathaniel sur moi même quand je ne le regardais pas. Je ne mentirai pas en disant que cela ne m’affectait pas.

Je ne savais pas si c’était de la peur ou de la nervosité, mais mon cœur s’accélérait légèrement dès que ses yeux profonds se posaient sur moi. C’était comme si chaque partie de mon corps se réveillait. Et cette réaction me mettait mal à l’aise.

« Tu n’étais pas obligée de rester », fit-il remarquer.

« Il ne voulait pas que je parte. »

« La plupart des gens seraient partis quand même. »

Je levai les yeux. « Je ne suis pas la plupart des gens. »

Priya revint vers minuit pour vérifier les constantes et me lança un regard lourd de sous-entendus en voyant Nathaniel toujours dans la chambre. Je l’ignorai.

Je m’endormis et me réveillai vers six heures du matin. Dominic dormait encore et le service commençait doucement à s’animer.

Nathaniel était également réveillé. Il travaillait sur son ordinateur portable en face de moi. Ses yeux se posèrent sur moi quand je me redressai.

« Je devrais y aller », dis-je en me levant et en attrapant mon sac.

Il hocha la tête et se leva à son tour, posant son ordinateur sur la table. « Je vais te ramener chez toi. »

« C’est bon. Je peux prendre un taxi. »

« Il est six heures du matin et tu travailles dans un motel en périphérie de la ville », dit-il simplement. « Je te ramène. »

Je le regardai.

« Ce n’est pas négociable », insista-t-il, ou plutôt ordonna-t-il.

Je dis au revoir à Priya au poste des infirmières. Elle me serra la main en me glissant un papier avec son numéro et me lança un autre regard que je fis semblant de ne pas comprendre.

La voiture de Nathaniel était un SUV noir garé devant. Un chauffeur se tenait dehors et ouvrit la portière sans qu’on le lui demande.

Je montai et il entra derrière moi. La voiture quitta l’hôpital.

Je regardais la route sombre sans rien dire. Il ne fit aucun effort pour engager la conversation et le silence était tellement inconfortable, mais je ne savais pas comment le briser.

Après vingt minutes, je réalisai que nous ne nous dirigions pas vers la périphérie de la ville.

« Ce n’est pas le chemin du motel. »

« Non, en effet. »

« Où allons-nous ? » demandai-je en le regardant avec affolement.

« Chez moi », répondit-il comme si c’était évident.

« Pardon ? »

« Tu m’as bien entendu », dit-il en se tournant vers moi avec cette expression indéchiffrable.

« Vous ne pouvez pas juste — »

« J’ai aussi une question », coupa-t-il.

« Pourquoi exactement la femme de mon neveu se trouve-t-elle dans cette ville et se fait-elle passer pour ma femme ? »