Chapitre 4

 4 - Les Hommes en Noir

Le cœur de Leilani battait si fort qu'elle avait l'impression que les inconnus pouvaient l'entendre de l'autre côté de la porte. Elle resta figée devant le judas. Ils étaient six. Tous vêtus d'un costume noir impeccable. Tous parfaitement immobiles. Le plus âgé semblait avoir une soixantaine d'années. Ses cheveux gris étaient soigneusement coiffés, et son visage affichait une expression calme qui contrastait avec le malaise qu'il inspirait. Les cinq autres se tenaient légèrement en retrait. Aucun ne parlait. Aucun ne bougeait. Comme s'ils attendaient simplement qu'on leur ouvre. La sonnette retentit une nouvelle fois. Leilani recula d'un pas. Son premier réflexe fut d'attraper son téléphone. Ses doigts tremblaient tellement qu'elle manqua de le faire tomber. Elle composa le numéro de la police. Puis s'arrêta. Qu'allait-elle leur dire ? "Bonjour, des hommes en costume sont devant chez moi." Ils lui demanderaient s'ils avaient tenté d'entrer. Ce n'était pas le cas. S'ils avaient proféré des menaces. Non plus. Elle raccrocha avant même que l'appel ne parte. Une voix calme résonna derrière la porte.

- Mademoiselle Sterling, nous ne vous voulons aucun mal.

Leilani resta silencieuse.

- Nous souhaitons simplement vous parler.

Elle ne répondit toujours pas.

Après quelques secondes, l'homme reprit.

- Nous savons que Charles Sterling est décédé.

À l'évocation du prénom de son père, Leilani sentit sa gorge se nouer.

- Il nous avait demandé de venir après ses funérailles.

Ses yeux s'écarquillèrent.

Comment pouvaient-ils savoir cela ?

- Qui êtes-vous ? demanda-t-elle enfin d'une voix hésitante.

- Des personnes qui ont connu votre père.

- Je ne vous crois pas.

- C'est pourtant la vérité.

Le silence retomba. Leilani jeta un regard vers le dossier posé sur le bureau. Devait-elle ouvrir cette porte ? Ou appeler la police malgré tout ? Avant qu'elle ne prenne une décision, l'homme parla de nouveau.

- Votre père vous a-t-il laissé une enveloppe noire ?

Le sang de Leilani se glaça. Personne... Personne ne pouvait connaître l'existence de cette enveloppe. Elle fit instinctivement un pas en arrière.

- Comment savez-vous ça ?

- Parce que c'était prévu.

Le mot résonna dans toute la maison.

Prévu.

Comme si tout ce qui arrivait faisait partie d'un plan établi depuis longtemps. Leilani sentit une boule se former dans son ventre.

- Qui êtes-vous ?

Cette fois, l'homme ne répondit pas immédiatement.

- Vous connaîtrez bientôt notre identité.

- Ce n'est pas une réponse.

- Non.

- Alors partez.

Un léger silence suivit. Puis l'homme acquiesça.

- Très bien.

Leilani fronça les sourcils. Elle ne s'attendait pas à ce qu'il abandonne aussi facilement. À travers le judas, elle les vit effectivement se retourner. Les six hommes marchèrent jusqu'à leurs voitures noires. Quelques secondes plus tard, ils quittèrent la rue. Elle poussa un profond soupir. Ils étaient partis. Du moins... C'est ce qu'elle croyait.

...

Une heure plus tard, la nuit était tombée. Leilani n'avait toujours pas ouvert l'enveloppe. Elle tournait autour de la table du salon depuis plusieurs minutes. Chaque fois qu'elle tendait la main vers le sceau noir, les derniers mots de son père lui revenaient en mémoire.

- La... Ro...

- Trouve... le...

Elle finit par s'asseoir. D'une main tremblante, elle brisa enfin le sceau de cire. À l'intérieur se trouvait une unique lettre. L'écriture de Charles. Elle l'aurait reconnue entre mille. Ses yeux se remplirent aussitôt de larmes.

<< Ma très chère Leilani,  Si tu lis cette lettre, c'est que je n'ai malheureusement pas réussi à te protéger aussi longtemps que je l'espérais. Je suis désolé.  Pendant vingt-quatre ans, j'ai essayé de t'offrir une vie normale. J'ai essayé de te tenir éloignée d'un monde auquel tu n'aurais jamais dû appartenir.  Mais certaines promesses ne disparaissent jamais.>>

Le souffle de Leilani devint plus court. Elle poursuivit sa lecture.

<< Dans mon bureau se trouve un dossier. Tu dois le lire entièrement avant de prendre la moindre décision. Quoi qu'il arrive ensuite... n'aie pas peur. Souviens-toi d'une seule chose : tout le monde ne sera pas ton ennemi. >>

Une larme tomba sur le papier. Elle essuya rapidement ses yeux. Puis retourna la lettre. Une dernière phrase était écrite au dos.

<<Quand ils viendront te chercher... écoute-les avant de les juger.>>

Leilani resta immobile.

"Ils."

Les mêmes hommes que tout à l'heure ?

Qui étaient-ils réellement ?

Elle se leva aussitôt et prit le dossier caché dans le tiroir secret. Cette fois, elle l'ouvrit. À l'intérieur se trouvaient plusieurs photographies anciennes. La première représentait Charles. Beaucoup plus jeune. À ses côtés se tenait une femme que Leilani reconnut immédiatement.

Sa mère.

Mais ce n'était pas ce qui la choqua.

Derrière eux...

Se tenaient plusieurs hommes en costume noir.

Et chacun portait sur la veste...

A SUIVRE 

Le symbole d'une rose noire.

Le cœur de Leilani s'emballa. Son père leur avait menti toute sa vie. Il les connaissait. Très bien.

Au même instant...

Un bruit de moteur résonna à l'extérieur.

Elle courut jusqu'à la fenêtre.

Les mêmes berlines noires revenaient lentement devant la maison.

Cette fois...

Elles étaient deux fois plus nombreuses.