Bab 2: Jejak di Pegunungan Kabut

Liang Feng mengangguk, meski dalam hatinya masih berkecamuk perasaan bersalah karena meninggalkan desanya. Namun, ia tahu—untuk membalas dendam dan melawan Sekte Seribu Bayangan, ia harus bertahan hidup terlebih dahulu!

Dingin pun menusuk tulang saat Liang Feng dan Mei Lin mendaki bukit berbatu di pinggiran desa Qinghe. Hutan lebat yang dulu tampak teduh kini terasa seperti labirin gelap yang bisa menyembunyikan bahaya kapan saja. Napas mereka tersengal, kelelahan setelah berlari sepanjang malam untuk menghindari kejaran Sekte Seribu Bayangan.

Sesekali Ling Feng mencoba menengok kembali ke arah belakang, untuk memastikan tidak ada yang mengetahui pelarian mereka. Karena dia yakin jika semua tempat sudah berada di bawah pengawasan Yan Fei.

"Apa kita sudah cukup jauh?" tanya Mei Lin dengan suara bergetar. Ia merapatkan pakaiannya yang tipis, mencoba menahan dingin.

Liang Feng berhenti sejenak, menajamkan pendengarannya. Tidak ada suara langkah kaki selain milik mereka sendiri. "Untuk sementara, ya," jawabnya. "Tapi kita tidak boleh berhenti. Jika mereka tahu kita masih hidup, mereka akan terus mengejar."

Mei Lin menggigit bibirnya, lalu mengangguk. Meski tubuhnya lelah, ia tahu mereka tidak punya pilihan lain.

Setelah beberapa jam berjalan, mereka tiba di sebuah gua kecil tersembunyi di balik dinding batu. Liang Feng menyingkirkan ranting-ranting kering yang menutupi pintu masuknya, lalu melangkah masuk. Gua itu cukup luas untuk berlindung dari udara dingin dan jauh dari jalan utama, menjadikannya tempat persembunyian yang sempurna untuk sementara waktu.

Mei Lin duduk di atas batu datar dan memeluk lututnya. "Kita tidak bisa terus seperti ini, Liang Feng," katanya lirih. "Kita harus mencari bantuan. Tapi ke mana?"

Liang Feng menatap api kecil yang baru saja dinyalakannya. Ia tahu mereka membutuhkan perlindungan, tempat di mana mereka bisa belajar bertahan dan mungkin... membalas dendam.

Seketika, ia teringat sebuah nama. Kuil Gunung Wudang.

"Dulu, ibuku pernah menyebutkan seorang pendekar hebat yang tinggal di Gunung Wudang," katanya perlahan. "Katanya, dia adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa menghadapi Sekte Seribu Bayangan."

Mei Lin menatapnya dengan penuh harapan. "Kalau begitu, kita harus ke sana!"

Liang Feng mengangguk. Meski perjalanan ke Gunung Wudang akan sulit, itu mungkin satu-satunya harapan mereka untuk bertahan dan membalas dendam.

Saat itu, ia belum tahu bahwa keputusan ini akan membawanya ke dalam pusaran takdir yang jauh lebih besar dari yang ia bayangkan.

***

Langit gelap membentang di atas hutan saat Liang Feng dan Mei Lin melanjutkan perjalanan mereka. Angin malam berhembus membawa suara dedaunan yang bergesekan, menciptakan suasana yang mencekam.

Liang Feng berkali-kali menengok ke arah belakang, untuk memastikan tidak ada yang mengetahui atau membuntuti pelarian mereka. Karena dia tahu jika semua sudut berada di bawah pengawasan Yan Fei.

"Berapa lama kita harus berjalan?" tanya Mei Lin, suaranya mulai terdengar lelah.

Liang Feng melirik langit. "Jika kita tidak berhenti, mungkin butuh beberapa hari untuk mencapai kaki Gunung Wudang."

Mereka terus berjalan dengan hati-hati, tetapi firasat buruk mulai merayapi Liang Feng. Sejak meninggalkan gua, ia merasa seolah-olah ada mata yang mengawasi mereka dari kegelapan.

Tiba-tiba, suara ranting patah terdengar di belakang mereka. Liang Feng berhenti dan menoleh cepat. Mei Lin juga ikut terdiam, ketakutan mulai muncul di matanya.

"Lari," bisik Liang Feng pelan.

Tanpa menunggu lebih lama, mereka berdua langsung berlari menerobos hutan. Napas mereka memburu, suara langkah kaki terdengar semakin dekat di belakang mereka.

Dari balik pepohonan, muncul tiga sosok berpakaian hitam dengan lambang Sekte Seribu Bayangan di dada mereka. Mata mereka tajam, senyuman sinis terpampang di wajah mereka.

"Kita ketahuan!" seru Mei Lin panik.

Liang Feng menggertakkan giginya. Ia tidak bisa lari terus. Dengan cepat, ia menarik Mei Lin ke belakang batu besar dan berbisik, "Aku akan menghadapi mereka. Kau terus lari ke arah utara!"

Mei Lin menggeleng keras. "Tidak! Kau tidak bisa melawan mereka sendirian!"

Tapi sudah terlambat. Salah satu pendekar hitam telah melihat mereka dan langsung menyerang dengan sebilah belati panjang. Liang Feng mengangkat pedang kayunya, mencoba menangkis serangan itu. Dentingan kayu dan logam menggema di udara.

Meski tubuhnya kelelahan, Liang Feng bertarung dengan segenap tenaga. Ia berhasil menghindari beberapa serangan, tetapi para pendekar itu jelas lebih berpengalaman. Sebuah pukulan keras mendarat di bahunya, membuatnya terhuyung ke belakang.

Salah satu pendekar berputar cepat dan menebaskan pedangnya ke arah Liang Feng. Ia nyaris tak sempat menghindar, hanya bisa menangkis dengan susah payah. Getaran dari benturan itu menjalar hingga ke tulangnya. Rasa sakit menyengat, tetapi ia tak bisa menyerah.

"Lari, Mei Lin!" teriaknya.

Mei Lin ragu sejenak, tetapi melihat situasinya, ia tidak punya pilihan. Dengan air mata berlinang, ia berlari meninggalkan Liang Feng yang berjuang mati-matian.

Liang Feng terengah-engah, keringat bercampur dengan darah di dahinya. Pandangannya mulai kabur. Pendekar hitam di depannya tersenyum miring. "Kau hanya bocah tak berguna. Berhenti melawan dan terimalah nasibmu!"

Saat itu, Liang Feng tahu bahwa ia tidak akan menang. Tetapi jika ini akhirnya, setidaknya ia harus melawan sampai titik darah penghabisan. Ia mengeraskan genggaman pada pedangnya dan bersiap menyerang lagi.

Namun, sebelum ia sempat bergerak, angin kencang tiba-tiba berdesir di sekitar mereka. Suara tajam membelah udara.

Zraaasshh!

Sebuah bayangan melesat turun dari langit, menghantam tanah di antara Liang Feng dan lawannya. Cahaya bulan menyorotkan sosok seorang lelaki tua berjubah biru dengan rambut putih panjang. Tatapan matanya tajam seperti elang.

Pendekar Seribu Bayangan tampak terkejut. "Kau... Guru Bai?"

Pria tua itu tidak menjawab. Dengan satu gerakan cepat, ia menghunus pedangnya yang memancarkan cahaya kebiruan. Dalam sekejap, dua pendekar roboh ke tanah, sementara satu lainnya melarikan diri ke dalam kegelapan.

Liang Feng terjatuh ke lututnya, napasnya tersengal.

Pria tua itu menatapnya dengan penuh arti. "Kau punya keberanian, anak muda. Tapi keberanian saja tidak cukup untuk bertahan di dunia ini."

Liang Feng menelan ludah, lalu mengangkat kepalanya. "Siapa kau?"

Orang itu menyarungkan pedangnya, lalu tersenyum tipis. "Namaku Bai Zhen. Jika kau ingin selamat dan menjadi lebih kuat... ikutlah denganku."

Bersambung…