Bab 4: Ujian di Puncak Wudang

Pagi masih diselimuti kabut tipis ketika Bai Zhen membangunkan Liang Feng dari tidurnya. Udara di puncak Gunung Wudang terasa dingin, menusuk hingga ke tulang. Liang Feng menggigil sejenak sebelum menyadari Bai Zhen telah berdiri di hadapannya dengan tatapan tajam.

"Hari ini, kau akan menghadapi ujian pertamamu," ujar Bai Zhen dengan suara tenang namun penuh tekanan.

Liang Feng mengangkat alis. "Ujian? Aku bahkan belum mempelajari teknik bertarung apa pun."

Bai Zhen tersenyum tipis. "Ujian ini bukan tentang bertarung, tetapi tentang ketahanan dan pemahamanmu terhadap tubuh serta chi-mu sendiri."

Tanpa banyak penjelasan, Bai Zhen membawanya mendaki lebih tinggi ke atas gunung. Jalan setapak yang mereka lalui semakin sempit dan terjal. Setiap langkah terasa berat bagi Liang Feng yang masih belum sepenuhnya pulih dari luka-lukanya.

"Kau harus membawa ember ini berisi air dari mata air suci ke puncak tanpa menumpahkan setetes pun," kata Bai Zhen sambil memberikan dua ember besar yang penuh dengan air jernih.

Liang Feng memandangi ember tersebut dengan skeptis. "Ini terlihat mudah."

Bai Zhen tertawa kecil. "Kita lihat saja."

Ketika Liang Feng mulai melangkah, ia langsung menyadari betapa sulitnya tugas ini. Jalan yang licin, angin yang bertiup kencang, dan beratnya ember membuat perjalanannya semakin menantang. Beberapa kali ia tergelincir dan hampir menumpahkan airnya, tetapi ia terus berusaha menyeimbangkan diri.

“Sial! Aku tidak menyangka dengan jalur yang harus aku lewati ini. Ini benar-benar tidak masuk akal. Bahkan, untuk mempertahankan air ini di jalanan datar sudah sangat sulit!” kesal Liang Feng sambil terus membagi fokus antara jalan dan air yang dibawanya.

Dari kejauhan, Bai Zhen bisa mengetahui kata-kata umpatan yang dilontarkan oleh Liang Feng, Namun bukannya marah, sudut bibirnya malah tertarik dan memperlihatkan ekspresi puas saat melihat Liang Feng tampak kesal.

Setelah berjam-jam, tubuhnya mulai lelah. Kakinya gemetar, lengannya terasa kaku, dan pikirannya mulai dipenuhi keraguan. "Mengapa aku harus melakukan ini? Aku butuh ilmu pedang, bukan membawa air ke puncak gunung!"

Bai Zhen yang mengawasinya dari kejauhan hanya tersenyum. "Ketahanan dan kesabaran adalah dasar dari semua ilmu bela diri. Jika kau tidak mampu mengendalikan tubuhmu sendiri, bagaimana kau bisa mengendalikan pedangmu?"

Ucapan Bai Zhen tampak masuk akal untuk Liang Feng. Mungkin karena dirinya belum pernah menjadi seorang murid, membuat dirinya tidak mengetahui hal-hal dasar dalam mempelajarinya. Lagipula, menurut Liang Feng tidak ada untungnya bagi Bai Zhen jika hanya mempermainkannya.

Dengan gigih, Liang Feng melanjutkan perjalanannya. Saat ia hampir mencapai puncak, tubuhnya sudah nyaris menyerah, namun tekadnya tetap membara. Dengan langkah terakhir yang penuh perjuangan, ia akhirnya tiba di atas tanpa menumpahkan setetes pun.

Bai Zhen mengangguk puas. "Bagus. Kini, kita bisa melangkah ke tahap berikutnya."

Liang Feng hanya bisa mengatur napasnya yang masih tersengal, tanpa menyadari apa yang akan dihadapinya setelah ini.

***

Setelah menyelesaikan ujian pertamanya, Liang Feng merasa lebih percaya diri. Namun, Bai Zhen tidak memberinya waktu untuk beristirahat lama.

"Sekarang, kau akan belajar memahami hubungan antara tubuhmu dengan elemen di sekitarmu," ujar Bai Zhen sambil menggambar lingkaran di tanah.

"Elemen?" Liang Feng mengerutkan kening. "Maksudmu seperti api dan air?"

Bai Zhen menggeleng. "Bukan hanya itu. Dalam dunia persilatan, pendekar sejati memahami bagaimana chi mereka terhubung dengan elemen alam. Angin, tanah, air, api—semua memiliki energinya sendiri. Jika kau bisa merasakannya, kau bisa menggunakannya untuk keuntunganmu."

Penjelasan itu membuat Liang Feng semakin bertanya-tanya. Mungkin dirinya pernah mendengar hal itu di suatu tempat, tapi dirinya masih belum bisa memahaminya dengan pasti karena dirinya tidak pernah mempelajarinya secara langsung.

Bai Zhen kemudian meminta Liang Feng berdiri di tengah lingkaran. "Tutup matamu dan rasakan tanah di bawah kakimu."

Liang Feng menurut. Ia merasakan dinginnya tanah yang kasar, tetapi tidak lebih dari itu. Dirinya masih belum bisa memahami makna dari merasakan tanah itu sendiri.

"Rasakan lebih dalam. Dengarkan dengan hatimu."

Awalnya, Liang Feng merasa ini hanya latihan aneh tanpa tujuan, tetapi perlahan, ia mulai merasakan sesuatu yang berbeda. Ada getaran halus yang hampir tidak terdengar di bawah permukaan tanah, seolah-olah ada kehidupan di dalamnya.

"Chi tanah bergerak lambat namun stabil. Ia memberi kekuatan dan ketahanan. Jika kau bisa menyelaraskan tubuhmu dengan chi tanah, kau akan memiliki pijakan yang tak tergoyahkan di medan pertempuran."

Liang Feng mencoba mengontrol napasnya dan membiarkan dirinya menyatu dengan aliran chi tersebut. Untuk sesaat, ia merasakan kehangatan yang merayap dari telapak kakinya hingga ke seluruh tubuhnya.

Namun, saat ia mencoba lebih jauh, sesuatu mengganggu konsentrasinya. Sebuah bayangan hitam melintas di benaknya—wajah ibunya yang berlumuran darah, teriakan warga desa yang terbantai. Emosi itu datang begitu kuat hingga tubuhnya gemetar dan ia kehilangan keseimbangan.

Bai Zhen menghela napas. "Kau masih terikat oleh kemarahan dan dendammu. Selama itu masih menguasai hatimu, kau tidak akan pernah bisa mencapai potensi penuhmu."

Liang Feng mengepalkan tangannya. "Bagaimana aku bisa melupakan apa yang mereka lakukan?"

Bai Zhen menatapnya dengan mata tajam. "Aku tidak memintamu untuk melupakan. Aku hanya memintamu untuk mengendalikan perasaan itu. Jika tidak, maka chi-mu akan liar dan tak terkendali. Kau harus memilih: menjadi pendekar yang bijak atau menjadi monster yang dikendalikan oleh kebencian."

Liang Feng terdiam lama. Ia tahu bahwa ia masih belum siap, tetapi untuk pertama kalinya, ia mulai memahami bahwa kekuatan sejati bukan hanya berasal dari amarah, tetapi juga dari keseimbangan dalam dirinya sendiri.

"Aku akan mencoba lagi," katanya akhirnya.

Bai Zhen tersenyum tipis. "Bagus. Itu adalah langkah pertama menuju jalan seorang pendekar sejati."

Bersambung…