Bab 7 – Gema dari Dendam Lama

Suara seruling Bai Zhen masih terdengar lembut saat angin malam menyapu pelataran pondok. Liang Feng duduk bersila di bawah pohon besar di sisi barat halaman, namun meditasinya tak tenang. Wajah pria bertopeng yang ia lawan semalam terus melintas di benaknya—dingin, tanpa ekspresi, menyimpan aura pembunuh yang akrab namun mengusik.

Semakin ia mencoba mengosongkan pikiran, semakin dalam ingatannya menyeretnya ke masa lalu.

Dan malam itu, mimpi lama kembali menghantam.

Ia berdiri di tengah desa yang terbakar, cahaya api menari di genangan darah. Jeritan terdengar di mana-mana, diselingi suara tawa kejam dan derap langkah yang berat. Liang Feng kecil bersembunyi di balik tumpukan kayu, tubuhnya bergetar tak terkendali. Ibunya menutup mulutnya rapat-rapat agar ia tak mengeluarkan suara, sementara dari celah sempit, ia menyaksikan ayahnya bertarung sendirian hingga tubuhnya rubuh.

Kemudian, muncul seorang pria. Bertopeng hitam perak, jubah gelap yang menyapu tanah, dan langkah yang tenang. Dengan satu ayunan pedang, ia mengakhiri sisa perlawanan.

Wajah bertopeng itu menoleh ke arah Liang Feng.

Mimpi pecah seketika.

Liang Feng terbangun dengan tubuh basah oleh keringat, napas tercekat. Subuh baru merayap, kabut tipis menggantung di udara. Ia berdiri, menghela napas panjang, lalu menatap ke kejauhan. Ada yang berubah di dalam dadanya. Ketakutan yang membara mulai padam, digantikan oleh nyala lain: kehendak untuk bertindak.

“Aku tidak akan membiarkan masa lalu mengendalikan langkahku,” gumamnya lirih.

***

Bai Zhen membawanya pagi itu ke sebuah lembah dalam, jauh dari jejak manusia. Mereka berjalan hingga tiba di sebuah jurang sempit. Di bawahnya, aliran sungai berliku mengalir pelan. Di seberangnya, sebuah gua menganga seperti mulut raksasa yang hendak melahap apa pun yang mendekat.

“Tempat ini disebut Gua Bayangan Dalam,” kata Bai Zhen. “Dulu digunakan oleh para pendekar untuk menguji kekuatan batin mereka. Chi tempat ini berbeda, dipenuhi gema dari emosi dan kenangan yang tertinggal.”

“Jadi ini... semacam uji batin?” tanya Liang Feng.

Bai Zhen mengangguk pelan. “Kau tak akan bertarung dengan pedangmu di sana. Tapi dengan sesuatu yang jauh lebih sulit dikalahkan—dirimu sendiri.”

Tanpa berkata-kata, Liang Feng turun, menapaki dinding batu dan melompati batu-batu yang licin. Saat ia menginjak lantai di depan gua, angin dingin bertiup dari dalam, membawa aroma tanah basah dan... sesuatu yang lain. Aroma darah lama. Aroma dendam.

Ia melangkah masuk.

Gelap. Begitu ia melewati batas pintu gua, cahaya seolah tertelan. Tak ada pantulan. Tak ada gema. Hanya kesunyian yang mendesak dari segala arah.

Namun tak lama, suara mulai terdengar.

“Feng’er... mengapa kau membiarkan ibu mati?”

Suara itu lembut, penuh luka—namun juga menyayat seperti pisau.

Liang Feng memutar tubuh, tapi tak melihat apa pun. Lalu, cahaya samar muncul di sekelilingnya. Bayangan-bayangan berkabut mulai membentuk sosok: ibunya, dengan rambut terurai dan tubuh diselimuti luka bakar, berdiri di depannya. Matanya menatap lurus, dingin.

“Tidak... ini hanya ilusi,” bisik Liang Feng, berusaha memusatkan chi di dan tian-nya.

Namun ilusi itu menjawab, “Jika hanya ilusi, mengapa hatimu masih bergetar? Mengapa kau masih takut?”

Bayangan lain muncul. Ayahnya. Adiknya. Tetangga-tetangganya. Semua dengan wajah-wajah yang sama—penuh luka, menyalahkan.

“Kau satu-satunya yang hidup. Kau yang seharusnya mati, Feng’er...”

Tiba-tiba tanah bergetar. Gua itu berubah—lantainya retak, dan Liang Feng terjatuh ke dalam lubang besar. Saat ia membuka mata, ia berdiri di tengah desa masa kecilnya—tapi dalam versi yang hangus, mati, dan tanpa warna.

Dari balik reruntuhan, muncul sosok lain.

Seorang anak kecil, tubuhnya kurus dan lusuh, menatap Liang Feng dengan mata gelap yang menyimpan trauma. Wajahnya... adalah wajah Liang Feng sendiri.

Bayangan Liang kecil itu mengangkat tangan. Di telapak tangannya, ada belati—hitam, melengkung, berdenyut dengan aura gelap.

“Kita bisa menghentikan semua ini, kau tahu...” katanya lirih. “Kita bisa membalas mereka sekarang. Bunuh. Hancurkan. Balas dendam. Kau kuat sekarang, bukan? Kenapa kau menahan diri?”

Liang Feng menggertakkan gigi. “Aku tidak hidup hanya untuk membalas dendam.”

“Bohong!” Bayangan itu berteriak. “Setiap gerakanmu, setiap latihanmu, semua untuk satu tujuan: membunuh mereka yang menghancurkan kita. Mengapa kau berpura-pura jadi pendekar suci, jika hatimu dipenuhi dendam?”

Belati itu dilemparkan ke tanah. Darah mulai merembes keluar dari bebatuan. Langit desa berubah merah. Suara-suara teriakan menggaung dari segala arah.

Liang Feng memejamkan mata. Napasnya berat. Tubuhnya berguncang. Ia tahu ini bukan dunia nyata, tapi rasa sakitnya... sungguh, sangat nyata.

Namun di tengah kekacauan itu, satu suara muncul. Tenang. Terdengar jauh, namun jelas.

“Kau bisa memilih, Feng.”

Suara itu... Bai Zhen?

Tidak. Suara itu seperti dari dalam dirinya sendiri.

“Kau bisa menjadi rantai dendam... atau menjadi tombak yang memutusnya.”

Liang Feng membuka mata. Ia berlutut, menggenggam belati itu. Lalu perlahan, meletakkannya kembali ke tanah. Tidak ia gunakan. Tidak ia bawa. Ia menatap bayangan dirinya, dan berkata dengan suara rendah namun mantap:

“Aku akan membalas mereka. Tapi bukan karena benci. Bukan karena dendam. Tapi karena keadilan.”

Bayangan itu memudar. Tanah kembali padat. Langit kembali gelap seperti gua. Liang Feng berdiri di tengah ruangan batu yang sama saat ia masuk. Tubuhnya terasa ringan. Chi dalam tubuhnya mengalir lancar, tenang. Seolah bebannya terangkat.

Dan untuk pertama kalinya... ia merasa bebas.

***

Ketika ia keluar dari gua, langit sudah siang. Bai Zhen duduk bersandar di batu besar, matanya terpejam. Namun begitu Liang Feng muncul, ia membuka mata dan tersenyum tipis.

“Berapa lama aku di dalam?” tanya Liang Feng.

“Empat hari,” jawab Bai Zhen. “Tapi hanya mereka yang mampu keluar yang bisa tahu waktu berlalu seperti apa.”

Liang Feng menunduk. “Aku pikir aku akan terjebak di dalam sana.”

“Semua orang mengira begitu. Tapi kau tidak terjebak. Karena kau memilih jalanmu sendiri.”

Liang Feng menatap tangannya—masih gemetar, namun terasa lebih kuat.

“Aku siap.”

Bai Zhen berdiri. “Kalau begitu, kita mulai pelatihan yang sesungguhnya.”

Angin berhembus lembut. Di antara pohon-pohon tinggi, suara burung terdengar kembali. Tapi dalam hati Liang Feng, hanya ada satu suara:

“Ini baru permulaan.”

Bersambung...