Bab 8 – Langkah Seribu Bayangan

Kabut belum surut ketika fajar mulai merangkak naik di balik barisan pegunungan Wuying. Suasana masih sunyi, seolah alam menahan napas, menantikan sesuatu yang besar akan terjadi. Di tepi jurang yang menjulang, Liang Feng berdiri dalam diam. Jubah abu-abu tuanya berkibar pelan tertiup angin pegunungan. Tatapannya tajam menembus jauh, seolah menantang dunia yang ingin menelannya hidup-hidup.

Di hadapannya, Bai Zhen berdiri membawa secarik gulungan sutra berwarna putih kelam. Tak seperti biasanya yang santai atau menyindir, wajahnya pagi itu serius, hampir seperti sedang menghadiri pemakaman.

“Teknik ini,” ucapnya lirih sambil mengangkat gulungan itu, “bukan untuk mereka yang masih menyimpan keraguan dalam hati.”

Liang Feng mengangguk tanpa kata. Ia tahu. Sudah tahu sejak tadi malam, saat Bai Zhen memintanya untuk menyiapkan diri secara batin, bahwa pelatihan kali ini bukan sekadar latihan gerakan. Ini adalah jalan antara hidup dan mati, antara cahaya dan bayangan. Dan jika ia gagal, mungkin tubuhnya akan tetap ada… tapi jiwanya tak akan pernah kembali utuh.

Bai Zhen melemparkan gulungan itu ke udara, dan angin membawanya perlahan ke arah Liang Feng. Dengan tenang, pemuda itu menangkapnya. Saat tangannya menyentuh permukaan kertas itu, sesuatu mengalir ke tubuhnya—dingin, tajam, dan gelap.

Tulisan dalam gulungan itu bukan tinta biasa. Guratannya seperti diukir dengan darah dan obsidian. Setiap garis memancarkan tekanan, seolah-olah simbol-simbol itu hidup dan mengawasi.

“Langkah Seribu Bayangan,” gumam Liang Feng. “Teknik siluman yang hanya digunakan dalam pertempuran terakhir… atau pembalasan terakhir.”

Bai Zhen menatapnya dengan mata yang untuk pertama kalinya menunjukkan rasa khawatir.

“Teknik ini memecah chi menjadi banyak bagian, mengaburkan bayangan, dan menyelimuti kehadiran. Tapi jika kau gagal menyatukan chi kembali setelah teknik aktif… kau bisa hancur dari dalam. Tubuhmu akan membelah diri menjadi serpihan, dan setiap serpihan bisa menjadi liar.”

“Berapa orang yang mencobanya sebelumnya?” tanya Liang Feng, masih menatap tulisan itu.

“Tujuh dari sepuluh tewas di tempat. Dua hilang… atau mungkin menjadi bayangan itu sendiri. Dan satu… satu orang berhasil.” Bai Zhen berhenti sejenak. “Aku.”

Liang Feng mengangguk, lalu menatap ke depan. “Kalau begitu, sekarang waktuku.”

***

Hari pertama, Bai Zhen menguji pemahaman dasar Liang Feng terhadap ritme langkah. Tidak dengan instruksi panjang, tapi dengan membuatnya berjalan di atas tanah berpasir, lalu menghilang dari belakang dan menyergap tiba-tiba.

“Tahap pertama: Langkah Membelah Arah,” ujar Bai Zhen. “Satu langkah ke depan, dua langkah ke belakang, tapi bayanganmu tetap tertinggal. Buat lawan menebak arahmu.”

Liang Feng mencoba meniru gerakannya. Awalnya lambat. Setiap kali melangkah cepat, langkahnya terlalu keras, menciptakan suara, membuat pasir beterbangan.

“Bukan tentang kecepatan!” bentak Bai Zhen. “Tapi tentang membagi niat! Kakimu ke kanan, niatmu ke kiri! Kau harus menipu dunia ini, bahkan menipu dirimu sendiri!”

Keringat mulai mengalir dari pelipis Liang Feng. Ia mencoba lagi. Kali ini dengan napas tenang. Langkahnya lebih ringan. Tapi tetap… bayangannya tidak tertinggal. Ia masih ‘utuh’, masih terlalu nyata.

***

Hari kedua, Bai Zhen menutup matanya dengan kain hitam. “Jangan andalkan mata. Teknik ini bukan hanya tentang gerakan, tapi tentang menafsirkan ruang dan waktu.”

Liang Feng dipaksa bergerak di medan yang dipenuhi jebakan bambu dan tali. Satu langkah salah, tubuhnya terikat atau terjerat. Berkali-kali ia jatuh, memar, bahkan sempat pingsan sebentar.

Saat ia bangun dengan tubuh penuh luka, Bai Zhen hanya berkata, “Kalau kau tidak bisa menjadi bayangan di dalam kegelapan, kau tidak akan bisa menjadi cahaya yang menusuk kegelapan itu sendiri.”

---

Hari ketiga, Bai Zhen membawa tiga boneka berbaju hitam dengan wajah kosong. Ketiganya dikendalikan dengan chi, masing-masing mengikuti jejak panas tubuh Liang Feng. Mereka tidak bisa melihat, tapi bisa merasakan niat membunuh dan arah gerak.

“Kau hanya punya tiga napas. Jika kau bisa menghindar tanpa membuat satu pun dari mereka menebak keberadaanmu, kau lulus.”

Tiga napas. Liang Feng menutup matanya, lalu melangkah. Tubuhnya bergerak ringan, tapi bukan melarikan diri. Ia menyatu dengan bayangan pepohonan, menyesuaikan detak jantung dengan angin, menahan napas saat dibutuhkan.

Satu boneka melesat ke kanan… lalu ke kiri… lalu berhenti, kebingungan.

Ketiganya berdiri diam. Tak ada satu pun yang bisa merasakan dirinya lagi.

Saat Liang Feng membuka matanya, ia sudah berada sepuluh langkah di belakang mereka. Napasnya masih terjaga. Jantungnya berdegup pelan.

Bai Zhen tidak mengatakan apa-apa. Tapi senyum tipisnya cukup sebagai pengakuan.

***

Malam keempat, Liang Feng duduk di atas batu menghadap bulan. Pikirannya tak tenang. Semakin ia memahami teknik ini, semakin besar ia menyadari: Langkah Seribu Bayangan bukan hanya tentang fisik, tapi juga jiwa.

“Kenapa hatiku masih terasa berat?” gumamnya.

Dari balik pepohonan, Bai Zhen muncul. “Karena kau masih membawa dendam. Dendam adalah beban. Kau tak bisa melangkah ringan jika punggungmu masih membawa luka lama.”

“Aku harus membalas mereka,” bisik Liang Feng.

“Kau harus menyelamatkan yang belum hancur,” sahut Bai Zhen. “Pembalasan hanya membakar dunia. Tapi perlindungan bisa menyelamatkannya.”

Liang Feng terdiam lama.

Lalu ia berdiri. Menutup mata. Menarik napas panjang.

Untuk pertama kalinya, ia tidak memikirkan pembalasan. Tidak tentang darah. Tidak tentang mereka yang dibantai.

Ia memikirkan orang-orang yang masih hidup. Bai Zhen. Desa yang pernah memeluknya. Langit yang masih biru.

Dan ketika ia melangkah...

Tubuhnya lenyap sempurna.

Bahkan Bai Zhen sempat kehilangan jejaknya selama tiga napas penuh.

Lalu suara pelan terdengar di belakangnya. “Aku mengerti sekarang.”

Liang Feng berdiri di balik bayangan pohon. Cahaya bulan memantul samar dari mata tajamnya. Bayangannya sudah bukan milik satu orang. Tapi milik seribu niat.

“Kau sudah membuka gerbang bayangan keempat,” kata Bai Zhen pelan. “Gerbang di mana kau tidak lagi meniru, tapi menciptakan. Kau bukan lagi murid... tapi bayangan yang berjalan sendiri.”

Liang Feng mengangguk. Tidak sombong. Tidak juga takut.

“Apa yang harus kulakukan sekarang?”

Bai Zhen menatapnya lama, sebelum menjawab.

“Bersiaplah. Karena setelah ini… bayangan yang lebih besar akan datang mencarimu.”

Bersambung...