Prolog

Di pusat wilayah Pegunungan Barat, terdapat dua wilayah gugusan pegunungan yang merupakan wilayah keberadaan dua negara adidaya, gugusan pegunungan ini dikenal sebagai Pegunungan Makam Raja dan Gunung Naga.

Negara adidaya yang terletak di Pegunungan Makam Raja adalah Aula Bumi Suci yang dimiliki oleh klan kuno. Adapun wilayah Gunung Naga, dimiliki oleh sekte terbesar dan paling berkuasa di seluruh dunia. Keberadaannya terlalu tinggi bahkan untuk dipikirkan oleh organisasi-organisasi tingkat 8 ke bawah.

Aula Bumi Suci terletak di sisi tenggara Pegunungan Makam Raja. Luas wilayah utamanya seukuran dua provinsi yang juga dikenal sebagai Provinsi Bumi Suci dengan Kota Suci sebagai pusatnya.

Terdapat banyak sekali bangunan kuno nan megah sejauh mata memandang, dan juga terdapat beberapa formasi pertahanan yang melindungi Kota Suci. Seseorang tidak akan bisa masuk jika tidak memiliki token khusus aula atau diizinkan masuk setelah melalui proses pemeriksaan penjaga gerbang.

Di kedalaman tertentu di Kota Suci, terdapat sebuah istana megah, itu adalah pusat utama pemerintahan Aula Bumi Suci yang memiliki beberapa paviliun dan vila-vila yang berarsitektur kuno.

Alih-alih berada di tengah-tengah Kota Suci, istana ini terletak di bagian paling belakang dan tersembunyi. Memungkinkan area ini tidak diketahui keberadaannya oleh orang-orang biasa.

Di salah satu istana berkubah putih yang memiliki aura magis, duduk di singgasananya adalah seorang pria muda yang tampak berusia 30 tahun, tetapi matanya menunjukkan bahwa orang ini telah melewati masa yang tak terhitung jumlahnya. Selanjutnya, aura yang terpancar darinya menunjukkan kekuatannya yang tak terukur.

Dia adalah Xiao Yan, pemimpin tertinggi Aula Bumi Suci. Bukan hanya sebagai penguasa Provinsi Bumi Suci, tetapi dia diakui publik sebagai penguasa sejati seluruh Pegunungan Barat, bahkan desas-desus mengatakan jika sekte terkuat itu juga dibawah kendali Xiao Yan itu sendiri.

Beberapa orang juga terdapat di ruangan itu. Yang paling menarik dari semuanya adalah seorang pria tua yang nampak ceria dan agak sembrono. Dilihat dari penampilannya, dia seperti kakek-kakek tetangga yang baik hati, tetapi orang akan tertipu oleh pembawaannya.

Di sisi lain, ada seorang wanita muda berpakaian muslin biru cerah yang duduk tepat di sebelah singgasana Xiao Yan, tidak ada yang bisa dikatakan dari penampilannya. Dia adalah tipe kecantikan sempurna yang didambakan banyak pria. Namun, sama seperti Xiao Yan, dia memiliki pancaran aura yang tak terukur. Bahkan, tidak ada yang berani menatap matanya langsung.

Xiao Yan mengetuk sandaran tangannya, menyebabkan suasana menjadi dingin akibat ketukannya. Bahkan tidak ada yang berani bernapas terlalu keras. Semuanya duduk dalam kesunyian selama beberapa waktu tanpa mengeluarkan suara apapun.

“Apakah ada yang bisa menjelaskan tentang hasil pencariannya?” tanya Xiao Yan, akhirnya bersuara setelah sekian lama.

Namun, sebelum ada yang berani menjawab, dia berkata lagi, “Sudah berapa tahun, tetapi bahkan tidak satu pun dari kalian semua yang kembali membawa kabar baik. Apakah dunia ini begitu tak terbatas sehingga kalian membutuhkan terlalu banyak waktu? Jika gagal, bagaimana aku menjelaskannya pada ibu ketika dia mengakhiri pengasingannya?”

Lelaki tua bertubuh kokoh dengan takut-takut berkata, “Ketua Aula, saya telah mencari di setiap kota di wilayah Pegunungan Selatan, tetapi tidak ada apapun yang saya temukan. Saya bahkan melakukannya dua puluh kali, tetapi sama sekali tanpa petunjuk.”

“Ketua Aula, saya juga telah mencari di Pegunungan Utara dan Pegunungan Timur. Bahkan saya mencari sampai ke sekte-sekte dan klan-klan kecil, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang mengerti apa yang saya cari. Saya kesulitan menemukannya tanpa memiliki sketsa yang jelas,” kata lelaki tua bertangan satu.

“Ketua Aula, saya juga telah mencari di Wilayah Tengah, tetapi saya kesulitan mencari informasi mengenai Tuan Muda di sana, mereka bahkan tidak mengenal siapa yang saya sebutkan atau ciri-ciri yang saya jelaskan. Orang-orang itu benar-benar hanya peduli tentang kekuatan dan kekuasaan mereka,” kata seorang wanita tua dengan penuh rasa benci. Entah benci terhadap siapa, tetapi mungkin pada dirinya sendiri yang tidak becus dalam menjalankan misi.

Mendengar semua laporan, wajah Xiao Yan meredup. Cukup jelas untuk dilihat bahwa dia bukan hanya tidak senang, tetapi marah. Bahkan aura yang terpancar darinya benar-benar menekan semua orang di ruangan itu.

Namun, tepat sebelum dia meledak karena amarahnya, lelaki tua yang tampak sembrono berkata, “Yan’er, ehm, maksudku, Ketua Aula, aku berhasil menemukan jejaknya.”

Mendengar hal ini, wajah suram Xiao Yan sedikit longgar saat dia berkata, “Benarkah? Old Zhu, ceritakan lebih banyak.”

“He he, orang-orang ini tidak bisa diandalkan. Lihat bagaimana kakekmu yang akhirnya mengatasi masalahnya,” kata lelaki tua itu sambil mengejek para tetua lain.

“Kakek Zhu Hao, berhenti bercanda dan katakan apa yang anda temukan,” kata wanita muda di samping Xiao Yan berbicara atas nama Xiao Yan.

“He he, Tuan Muda ketujuh berada di tempat kita awalnya berasal,” kata Old Zhu dengan bangga.

“Apa? Maksudmu bekas wilayah Gurun Kematian, daerah paling selatan Pegunungan Barat?” tanya Xiao Yan terkejut.

“Benar. Dia berada di sebuah klan kecil, dan anehnya, klan itu juga bernama Klan Xiao. Tuan Muda ketujuh dikenal sebagai orang cacat dan sampah, dia hanya bertugas menjaga perpustakaan klan dan melakukan semua pekerjaan kasar. Lebih dari itu, kedua orang tua angkatnya semuanya telah mati dalam insiden beberapa tahun lalu. Untungnya, orang tua angkatnya memiliki status yang agak tinggi di klan itu, jadi Tuan Muda ketujuh tidak terlalu mendapatkan intimidasi,” jelas Old Zhu sambil tersenyum riang.

“Cacat? Sampah? Omong kosong macam apa itu? Bahkan, saat kelahirannya, menyebabkan fenomena besar dan menyebabkan ibu kehilangan hampir setengah masa hidupnya! Pergi dan bawa dia kembali, jangan biarkan orang-orang yang menyudutkannya hidup lebih lama. Jika perlu, hilangkan wilayah mereka dari peta dunia,” kata Xiao Yan dengan tatapan tidak terima, langsung memberikan perintahnya.

“Ketua Aula, kurasa kita tidak perlu terburu-buru untuk itu,” kata Old Zhu agak ragu.

Xiao Yan mengerutkan kening, “Apa maksudmu?”

“Maksudku adalah kita sebaiknya membiarkannya tumbuh dengan sendirinya. Ingat bahwa Tuan Muda ketujuh adalah seorang yang memiliki garis hidup paling mendekati Tuan Penguasa. Membiarkan dia tumbuh dengan usahanya sendiri jauh lebih bijaksana daripada mengambil dia sekarang, yang mungkin akan merusak masa depan dan pertumbuhannya,” terang Old Zhu.

“Tuan Penguasa dulunya juga mendaki dari bawah, secara perlahan menghadapi segala macam bahaya dan bencana hidup mati dengan usahanya sendiri. Mungkin, dengan hilangnya Tuan Muda ketujuh sewaktu masih bayi ada hubungannya dengan jalan takdir yang dia miliki. Kita tidak bisa merusaknya hanya karena keegoisan kita!”

“Tapi tentu saja, membiarkan dia bukan berarti melepaskannya. Kita bisa mengirim seseorang untuk melindunginya dari balik bayangan, atau bisa juga mengirimkan seseorang dengan menggunakan identitas lain dan mendekatinya, menjalin persahabatan dengannya dan melindunginya dengan cara itu. Kurasa itu jauh lebih bijaksana,” urai Old Zhu.

Apa yang diuraikan Tetua Zhu Hao memukul kesadaran Xiao Yan. Dia baru saja menyadari suatu kebenaran. Sebelum ibunya pergi mengasingkan diri di luar dunia untuk mengembalikan kekuatan hidupnya lagi, dia meninggalkan pesan untuk jangan ikut campur tentang urusan saudara-saudaranya. Membiarkan semuanya berjalan dengan semestinya seperti pesan ayahnya. Suatu hari pasti akan tiba waktu di mana mereka semua akan dipertemukan dengan sebuah prestasi besar.

Setelah memikirkannya, Xiao Yan menghela napas, kemudian tersenyum dan berkata, “Baik. Kirim salah satu penjaga serigala untuk melindunginya dari balik bayangan dan utus salah seorang murid junior bawahan Sekte Naga Langit untuk masuk ke sana. Pastikan untuk memilih yang benar-benar bisa dipercaya.”

“Aku sudah memikirkan orang yang tepat. Aku akan segera mengurusnya,” kata Old Zhu. Kemudian dia berkata, “Aku juga menemukan beberapa pergerakan mereka sepuluh tahun terakhir. Mereka kemungkinan sedang menyiapkan sesuatu yang besar terhadap dunia.”

Xiao Yan dalam suasana hati yang baik setelah mengetahui keberadaan saudara ketujuhnya. Jadi, ketika Old Zhu menyampaikan apa yang ditemukannya, dia tersenyum, berkata, “Biarkan saja. Selama masih ada Sekte Naga Langit dan Istana Kaisar Surgawi, mereka tidak akan berani terang-terangan bertindak. Oh, benar juga. Sampaikan salamku kepada saudara kedua ketika dia kembali dari pengasingannya. Kita akan membicarakan masalah ini setelah dia kembali.”

“Master sekte kemungkinan akan kembali dalam waktu yang tidak ditentukan. Anda tahu sendiri bagaimana sifatnya, dia berambisi menjelajahi domain luar, berperang melawan orang asing, dan juga ingin mengumpulkan warisan Tuan Penguasa,” kata Old Zhu.

“Begitukah? Kalau begitu pertemuan sampai di sini. Aku akan pergi menemui kakek guru Ge Ye sebelum fokus melanjutkan menjelajahi reruntuhan domain luar juga. Adik ketiga, segala sesuatu di sini aku percayakan padamu,” kata Xiao Yan sebelum menghilang. Sebenarnya, Xiao Yan ini hanyalah klon jiwanya, tubuh aslinya sedang berada di suatu tempat di luar dunia.

Setelah Xiao Yan pergi, Hua Yixian, wanita cantik yang duduk di sebelah singgasana berbicara, “Old Zhu, apakah ada kabar dari Pulau Salju Abadi?”

Tetua Zhu Hao menaikkan alisnya yang keriput, sebelum berkata, “Nona Muda ketiga, permintaan maaf dariku. Karena aku fokus mencari Tuan Muda ketujuh, aku tidak menyempatkan waktu untuk pergi berkunjung. Jika anda mau, aku bisa ....”

Sebelum Tetua Zhu Hao menyelesaikan kata-katanya, Hua Yixian menyela, “Tidak perlu! Kakak ipar bukan orang yang mudah ditemui seperti halnya kakak Xiao Yan. Aku sendiri yang akan pergi ke sana. Untuk sementara, aku akan berada di samping kakak ipar. Beberapa urusan akan aku lakukan dari sana.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Hua Yixian juga menghilang dari tempatnya tanpa mengatakan apa-apa lagi.

Para tetua menghela napas, seolah beban tekanan telah terangkat dari pundak mereka setelah kedua tuan Aula Bumi Suci itu pergi. Mereka sudah terbiasa seperti ini, tapi setiap kali pertemuan datang, mereka masih tidak bisa membiasakan diri dengan sikap dan tekanan aura keduanya.

“Old Zhu, apa rencanamu selanjutnya? Aula Bumi Suci benar-benar selalu ditinggalkan. Setiap kali Tuan Aula pergi, Nona Muda ketiga juga pergi. Aku benar-benar tidak mengerti tentang mereka,” kata tetua bertangan satu dengan menghela napas.

Old Zhu berdiri dari duduknya dan berkata, “Lakukan seperti biasanya. Aku masih harus pergi ke Sekte Iblis Kegelapan untuk menemui seseorang. Mungkin aku akan membutuhkan waktu lama untuk kembali.”

Setelah mengatakan itu, Old Zhu melambai dan entah dari mana, tiba-tiba kereta keledai muncul. Keledai itu memiliki tubuh yang kokoh dan terlihat muda, namun sebenarnya keledai itu sudah sangat tua, menunjukkan seberapa tinggi kultivasinya. Itu juga terlihat dari sorot mata dan ekspresi wajahnya yang tak terukur.

Dengan nada malas, keledai itu berkata, “Pak Tua, apa kita akan pergi lagi? Sejujurnya, aku lelah pergi bersamamu. Bisakah aku pensiun saja?”

Old Zhu kemudian naik, dan berkata, “Kentut Tua, kau bisa pensiun kapan saja jika kau mau, tapi kau harus lebih dulu mampu menolak Nyanyian Pengendali Kereta Keledai-ku. Yiiihhaa!”

Dengan satu hentakan, kereta keledai itu melesat dengan menendang udara. Sepertinya, bagaimanapun keledai tua itu menolak untuk pergi, dia masih patuh terhadap nyanyian aneh Old Zhu.

Para tetua yang melihat itu hanya bisa menggelengkan kepala mereka. Kelakuan Tetua Zhu Hao selalu menjadi yang paling aneh di antara para penatua ahli era sebelumnya Aula Bumi Suci. Jadi, secara alami mereka juga menyadari bagaimana tunggangannya juga sangat aneh.

Saat para tetua akan membubarkan diri, tiba-tiba klon master aula sebelumnya menunjukkan diri bersama penatua pertama. Dia berjalan melalui pintu utama. Saat telah mencapai tengah aula, dia berkata, “Apa Yan Yan pergi lagi?”

Semua tetua ini adalah tetua generasi yang baru, jadi mereka semua terkejut sekaligus ketakutan melihat master aula sebelumnya muncul tiba-tiba.

Tetua bertangan satu memberanikan diri menjawab, “Salam Master Aula. Benar, Ketua Aula baru saja pergi untuk menemui kakek gurunya. Dia telah memerintahkan kami segala sesuatu mengenai aula.”

“Anak itu selalu liar sejak kecil. Percuma saja aku jauh-jauh kembali jika sulit menemuinya,” desah Master Aula sambil menghela napas. Kemudian berkata, “Kalau begitu, katakan pada Yixian bahwa Roh Darah sedang membangun kekuatan dengan memanfaatkan kebencian Ras Iblis.”

“Master Aula, sebenarnya, Nona Muda ketiga juga baru saja pergi ke Pulau Salju Abadi,” jawab tetua wanita dengan menunduk.

“Apalagi ini? Cucu nakal itu berlarian ke mana-mana, sementara wanitanya tak pernah kembali? Lalu, bagaimana mereka akan memiliki bayi? Selain itu, untuk apa juga Yixian pergi menemuinya? Bukannya dia mengurus aula?” keluh Master Aula, kali ini benar-benar merasa sakit kepala.

“Andaikan saja Xiao Yu tidak mengalami situasi itu dan kehilangaan putranya,” gumamnya.

“Master Aula, sebenarnya, Tetua Zhu Hao telah menemukan Tuan Muda ketujuh. Dia sedang dalam perjalanan mengurusnya,” kata tetua bertangan satu.

“Benarkah? Itu bagus. Aku akhirnya memiliki cucu yang bisa kutemui,” kata Master Aula dengan gembira. Kemudian dia memerintahkan, “Penatua Pertama, kau selalu tahu sifat si Landak itu, kan? Sebaiknya lakukan sesuatu juga.”

Penatua Pertama mengangguk, sebelum kemudian pergi ke arah Tetua Zhu Hao pergi. Sementara klon Master Aula melambaikan tangannya, membubarkan para tetua. Dia kemudian berbalik dan bergumam, “Nak, andaikan kau tahu bagaimana perilaku anak-anakmu sama sepertimu. Aku mungkin akan memintamu untuk tidak menghidupkanku lagi. Kabar baiknya, putra terakhirmu dari Xiao Yu telah ditemukan. Mungkin dia akan bisa memukul kepalamu suatu hari nanti.”