1. Trois mois

EVELYN

« Trois mois », la voix ferme du Dr Evans résonna à mes oreilles. « Sans intervention, il vous reste au maximum trois mois à vivre, Madame Carvers. »

Ces mots me frappèrent comme un coup de poing, me coupant le souffle. Mes yeux se posèrent sur mes mains crispées sur mes cuisses. J'avais beau lutter contre les larmes, elles s'accumulaient déjà au fond de mes yeux et brouillaient ma vision de mon alliance.

« Je suis désolé, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose. L'hypertension pulmonaire a trop progressé. Même avec l'opération, les chances de… eh bien, de vous en sortir sont infimes, vu la faiblesse de votre cœur. »

« Franchement, nous avons environ 5 % de chances de survie. »

Un étrange sifflement aigu emplit mes oreilles et la voix du médecin s'estompa peu à peu. Tout sembla disparaître dans la pièce, ne laissant que moi et l'obscurité terrifiante qui régnait dans mon esprit.

« C’est une opération importante et vous devez y réfléchir », poursuivit-il d’une voix plus douce. « Ne décidez pas maintenant. Rentrez chez vous. Parlez-en à votre mari, vous aurez besoin d’un soutien solide dans une telle épreuve. »

J’acquiesçai machinalement, la gorge trop serrée pour prononcer un mot.

Ce n’est qu’après avoir claqué la portière de ma voiture que le poids de ses paroles me frappa de plein fouet. Je serrai le volant si fort que mes jointures blanchirent. De violents sanglots secouaient mon corps tandis que les larmes que je m’efforçais de retenir se déversaient sur mon visage.

Ma gorge me brûlait, mes yeux me piquaient et j’étais à bout de souffle.

Cela faisait un mois que j’avais appris ma maladie et pourtant personne, pas même mon mari, Julian, n’était au courant.

Julian et moi étions mariés depuis quatre ans. Nous nous connaissions depuis toujours, nos parents étant à la fois associés et amis. Je le suivais partout depuis l'enfance, une petite fille à queue de cheval devenue une femme follement amoureuse de lui.

Après mes études, j'ai convaincu mes parents d'organiser notre mariage et Julian a accepté.

Pendant un temps, tout était parfait. Il était le mari dont j'avais toujours rêvé. Il m'aimait, prenait soin de moi et m'adorait. Mais ensuite, j'ai perdu mes deux parents dans un accident de voiture et il a repris l'entreprise familiale pour que je puisse me remettre de cette épreuve.

Les choses ont continué ainsi pendant un certain temps, jusqu'à ce qu'il commence à changer… Il n'a jamais été méchant, ne m'a jamais crié dessus ni mal traité. Il était juste… émotionnellement absent.

Nous vivions dans un magnifique penthouse, mais nous nous comportions comme deux satellites orbitant autour du soleil sans jamais nous toucher. Il ne me parlait que lorsque c'était nécessaire, et rien de plus.

« Dîner à 20 h. »

« Ne m'attends pas. »

« Le gala de charité est vendredi. »

Je m'accrochais à l'espoir qu'un jour, les choses redeviendraient comme avant si je continuais à l'aimer comme il faut, mais chaque jour qui passait rendait le silence entre nous de plus en plus pesant et la distance qui nous séparait s'accroissait.

Certains jours, nous nous adressions à peine la parole.

Chaque fois que je lui demandais de m'accompagner à l'hôpital, il prétendait être « occupé ».

Je boudais, je le suppliais, je l'accusais même de ne plus m'aimer.

Un jour, mi-plaisantant, mi-désespérée, je lui ai dit que s'il ne venait pas avec moi, je risquais de mourir.

Il a balayé mes paroles d'un revers de main, me traitant d'exagérée.

Et maintenant, il ne me reste que trois mois à vivre.

Les lèvres tremblantes, j'ai démarré la voiture au moment précis où mon téléphone s'est mis à vibrer à côté de moi. J'ai baissé les yeux et j'ai réalisé que c'était l'assistante de Julian.

« Bonjour Madame Carvers. Je vous appelle pour vous rappeler le gala de ce soir. »

« Oh », gémis-je doucement en reniflant discrètement et en essuyant mes larmes, « pourriez-vous me passer mon mari, s'il vous plaît ? J'aimerais lui parler. »

« Je suis vraiment désolé, madame, mais il n'est pas disponible pour le moment. »

« Vous ne comprenez pas, j'ai quelque chose de très important à lui dire, alors s'il vous plaît, passez-le-moi. Je suis sûr qu'il vous le demandera. » insistai-je, luttant contre la brûlure dans ma gorge qui menaçait de me faire fondre en larmes.

Un instant, je douta qu'il allait le faire. Il resta silencieux, puis peu après, j'entendis la voix de mon mari à l'autre bout du fil.

Je n'avais pas réalisé à quel point j'étais tendue, à quel point j'avais besoin d'entendre à nouveau sa voix apaisante. J'étais sur le point de pousser un soupir de soulagement quand sa voix rauque retentit.

« Qu'y a-t-il ? »

« Chérie, je suis vraiment désolée, mais je me demandais si ça ne te dérangerait pas que je rate le gala, juste pour ce soir. Je ne me sens pas très bien et le médecin vient de m'annoncer que… »

« De quoi tu parles encore ? » s'exclama Julian, me faisant sursauter. « Tu te rends compte de tous les efforts que j'ai déployés pour préparer cet événement ? Ne me fais pas honte. »

« Ba… »

Le bip de la ligne coupée interrompit ma phrase avant même que je puisse prononcer un mot. Je restai assise, abasourdie, incapable de parler.

Je refusais de croire que Julian réagirait ainsi. Peut-être était-il simplement stressé par le travail et aurais-je dû être plus présente pour lui, me dis-je en démarrant la voiture et en rentrant chez moi, ignorant la douleur lancinante dans ma poitrine.

Je rentrai chez moi en silence et enfilai la robe que j'avais préparée pour la soirée. Une fois habillée, je descendis attendre Julian. Quelques minutes plus tard, son chauffeur entra :

« Bonsoir madame, monsieur Julian m'a demandé de venir vous chercher. Il a des affaires à régler et se rendra seul au lieu de la réception. »

Je soupirai et, sans un mot, descendis avec le chauffeur.

Cela faisait des mois que Julian et moi n'avions pas assisté à un événement main dans la main. Il gardait toujours une distance respectable, pas assez pour attirer l'attention des médias, mais suffisamment pour que je sente que quelque chose clochait.

J'étais pourtant prête à attendre et à tout faire pour retrouver ce que nous avions vécu. Même si cela signifiait attendre cent ans, je l'aurais fait sans hésiter, pourvu que les choses redeviennent comme avant.

Dès notre arrivée, les flashs des appareils photo ont crépité et tout le monde voulait prendre une photo avec moi. Malgré mon épuisement, je gardais un large sourire.

Mon regard s'est rapidement posé sur Julian, élégant dans son costume impeccable, en pleine conversation avec des invités au fond de la salle.

Je me suis approchée de lui et, au moment où j'ai tendu la main pour le toucher, une douleur fulgurante m'a traversé le ventre, me coupant le souffle et me laissant haletante, la main sur le ventre.

Julian ne s'en est même pas aperçu, les yeux toujours rivés sur ses interlocuteurs, un large sourire aux lèvres.

« Reposez-vous, Madame Carvers, la douleur ne fera qu'empirer. »

Les paroles du médecin résonnaient encore dans ma tête, mais je les ignorai, me redressant de force et affichant un sourire forcé. Chaque pas était une torture, mais je continuai d'avancer jusqu'à ce que je puisse m'agripper à son bras.

Julian se tourna brusquement vers moi et, l'espace d'un instant, ses yeux en amande, si parfaits, qui m'avaient toujours emplie d'espoir pour notre mariage, me rappelèrent le garçon dont j'étais tombée amoureuse dans la cour de récréation, à six ans.

Le souvenir de son rire m'envahit, un son que je n'avais pas entendu depuis des années.

Ma poitrine se serra tandis que je le fixais, mais l'homme devant moi n'était plus ce garçon.

Sa main se posa soudain sur ma taille et il me serra contre lui, ses lèvres effleurant mes joues tandis qu'un large sourire illuminait son visage.

« Regardez qui est là, ma belle épouse, tout le monde ! » Il leva son verre pour porter un toast et déclara à voix haute : « C'est la plus belle chose qui me soit jamais arrivée. »

« Oh ! Qu'elle est belle ! » murmura un invité en souriant.

Les autres invités sourirent et échangèrent des mots doux. Je n'eus d'autre choix que de me pencher vers lui et de sourire largement, même si son corps me paraissait raide sous le mien.

J'avais toujours rêvé de moments comme celui-ci, où Julian me serrerait contre lui, son parfum m'enveloppant et ses lèvres me couvrant de baisers. C'était tout ce que j'avais toujours désiré.

Surtout dans un moment comme celui-ci, mais son étreinte était froide et distante.

Je serrai les dents si fort qu'une douleur aiguë me transperça la tempe tandis que je luttais contre la douleur lancinante qui me tordait les entrailles.

Je ne pouvais plus me retenir. La douleur, mêlée à une légère pulsation dans mes poumons, m'empêchait presque de respirer.

« J-Julian, je… je dois partir. Maintenant. » Je lui murmurai. Sa main autour de ma taille se resserra, son sourire s'élargit tandis qu'il faisait un signe de tête poli aux invités, mais il m'entraîna habilement à l'écart.

Dès que nous fûmes hors de portée de voix, il retira brusquement son bras comme si ma taille l'avait marqué au fer rouge. Son regard devint glacial.

« Mais qu'est-ce qui te prend ? » Il grogna en me fusillant du regard : « Tu ne peux pas cacher ce qui ne va pas pendant deux heures ?! Deux heures, Evelyn, tu es obligée de tout ramener à toi ? »

Je grimaçai de douleur, me tenant le ventre et me forçant à me redresser.

« S-S'il te plaît, mon… j'ai mal au ventre… » suppliai-je, mais il se contenta de me dévisager et de ricaner.

Soudain, il me saisit le bras et me tira brusquement vers lui, ses lèvres juste au-dessus de mon oreille. Je poussai un cri de douleur tant il me serrait fort, mais il n'en avait cure.

« N'ose plus gâcher ma soirée comme d'habitude, Evelyn. » cracha-t-il avec une telle méchanceté dans la voix.

J'étais abasourdie par la froideur de Julian, mais en relevant la tête pour le regarder, une odeur féminine m'envahit les narines et je me figeai en réalisant qu'elle venait de lui.

J'ouvris la bouche pour parler, mais la pièce se mit soudain à tourner devant moi, une douleur lancinante et intense me transperça la tête et avant que je puisse réagir, mes jambes fléchirent et mon corps s'écrasa au sol au moment même où tout devint noir.