Capítulo 1

Me arrojaron sin piedad al mar oscuro, profundo, sin fin.

Desde la cubierta del yate estallaron gritos y aplausos. Todos lo celebraban como si fuera parte del espectáculo, sin importarles en lo más mínimo si yo saldría viva o no.

Luché por mantenerme a flote. Pataleé, moví los brazos con desesperación, abrí la boca para gritar... pero lo único que logré fue tragar más agua salada.

—¡Ayuda! ¡Por favor, sáquenme de aquí!

Mis gritos solo provocaron más risas. Para ellos, yo no era más que parte del show.

Algunos incluso comenzaron a lanzarme trozos de pan y vino entre carcajadas, viéndome como una criatura amaestrada, apenas una atracción más en medio de aquella escena grotesca.

Mis brazos estaban agotados, sentí un fuerte calambre en la pierna, y, poco a poco, comencé a hundirme.

A través del agua, alcancé a distinguir dos figuras de pie en la cubierta.

Uno de ellos... fue quien alguna vez me devolvió las ganas de vivir. Pero ahora me observaba desde lo alto, con los brazos cruzados y la mirada perdida, sin el menor rastro de reconocimiento.

El otro había prometido cuidarme toda la vida, pero ahora abrazaba dulcemente a otra mujer, mostrando en su rostro la misma expresión burlona que los demás.

Para él, yo no era más que un juguete que ya no servía.

Ya no podía más. Me dolía el cuerpo... y también el alma. Solo quería soltarme, dejarme llevar aunque fuera por un instante.

Y, entonces, el mar comenzó a mecerme con suavidad.

Era cálido, casi reconfortante, como si volviera a estar en los brazos de mi madre, cuando me arrullaba de niña.

Cerré los ojos lentamente... y, por primera vez, en mucho tiempo, sonreí con calma.

Durante unos segundos, todo desapareció: las risas, las traiciones, el dolor. Solo quería dormir.

Pero ese descanso no duró mucho.

Voces apagadas y apresuradas me sacaron del letargo.

Me temblaron los párpados y abrí los ojos, despacio. Todo se veía borroso, blanco... y confuso.

Mi mente estaba completamente en blanco. No recordaba nada, ni siquiera quién era.

Las voces a mi alrededor se tornaron más agitadas.

—¡Despertó! Avísenle al señor Pinto y al señor Ramos.

—Hay que hacerle otra revisión y ajustar el tratamiento.

Me quedé inmóvil, dejándolos hacer.

Alguien acercó un vaso a mis labios. Bebí un poco. El agua calmó la sequedad de mi garganta, y poco a poco, mi mente empezó a despejarse.

Entonces lo recordé todo.

Era el cumpleaños de Elsa.

Yo había ido como acompañante de Diego, al yate privado donde todo había sucedido.

Durante la fiesta, a Elsa se le había ocurrido proponer un juego «divertido».

Diego y Bruno competirían entre ellos, y la acompañante del perdedor sería lanzada al mar durante cinco minutos, sin ningún tipo de protección.

Sobrevivir o no... al final, todo dependía de la suerte.

Elsa adoraba ese tipo de emociones fuertes, pero yo no quería ser parte de su locura.

Aun así, Diego y Bruno, empeñados en complacerla, ignoraron mis ruegos y aceptaron sin dudar aquel desafío absurdo.

La dinámica era sencilla: jugar a las cartas, al mejor de tres rondas.

Supliqué a Diego que lo pensara mejor, pero no apartó la vista de sus cartas ni por un segundo.

Entonces, busqué a Bruno, pero no veía a nadie más que a Elsa, quien con una sonrisa irónica, me dijo:

—Tranquila, Clara. Tal vez Diego gane esta última ronda.

La partida iba empatada, y, en ese momento, toda mi esperanza estaba puesta en Diego.

Estaba dispuesta a entregarle hasta la última gota de mi suerte. Pero, contra todo pronóstico, Diego volteó sus cartas y aceptó su derrota.

El silencio se quebró entre murmullos de sorpresa. Yo misma no podía creer lo que acababa de oír.

Diego nunca se rendía. Nunca, hasta hoy.

Bruno soltó una carcajada burlona.

—Lo siento, Clara. Parece que esta ronda la gané yo.

Sentí que el corazón me daba un vuelco.

Elsa aplaudió, encantada.

—Qué lástima, señorita Santos... Parece que esta noche el chapuzón es para ti. ¡Abran paso! Quiero ver todo desde primera fila.

Dos guardaespaldas me sujetaron por los brazos.

Al pasar junto a Diego, me aferré a su ropa con desesperación, rogando en silencio que no me soltara.

—Diego, hermano... no sé nadar. Por favor, ayúdame.

Sin embargo, él me miró sin mostrar la menor emoción, y puso su mano sobre la mía con absoluta indiferencia.

—Clara, perdí. Y las apuestas se cumplen.

A pesar del calor, sentí un frío que me caló hasta los huesos.

Me arrojaron al mar como si no fuera más que un objeto.

El impacto del agua contra mi cuerpo me dejó aturdida, con un dolor punzante en las sienes.

Y, mientras tanto, esos dos hombres que un día juraron protegerme se limitaban a observar desde la cubierta, entretenidos con mi lucha por sobrevivir.

Jamás en mi vida había sentido una desesperación tan profunda como la de ese momento.