Misstrauen

Aus Cherises Perspektive

„Sir … ich … ich … glaube nicht, dass ich das schaffe“, sagte ich und stotterte am Anfang meines Satzes.

Mit Asher hatte ich ohnehin schon genug Probleme. Ich wollte mir nicht auch noch ein weiteres einhandeln.

„Wollen Sie damit sagen, dass Sie eine Beförderung Ihres Chefs ablehnen?“, fragte Henry. Seine hochgezogenen Augenbrauen machten unmissverständlich klar, dass er meine Einwände nicht gelten lassen würde.

Nun, das klang wirklich nach etwas, das man besser nicht ablehnte. Wer bei klarem Verstand würde schon eine Beförderung vom Geschäftsführer ausschlagen?

Ganz sicher niemand.

Darauf wusste ich nichts zu erwidern.

„Ich hätte nicht erwartet, dass eine so brillante Frau wie Sie ein solches Angebot ablehnt. Sie sind außerordentlich kompetent, und Ihr Einsatz bleibt nicht unbemerkt.“

 

Ich spürte, wie ich rot wurde. Es war schon lange her, dass ein Mann mir ein solches Kompliment gemacht hatte.

„Ich möchte, dass du dich sofort nach deiner Rückkehr ins Büro mit dieser Akte befasst.“

Ich nickte. „Und wem soll ich Bericht erstatten, Sir?“

„Direkt mir“, antwortete er. „Benutzen Sie dafür nicht die offizielle Firmen-E-Mail. Geben Sie die Unterlagen auch nicht meiner Sekretärin. Bringen Sie sie ausschließlich persönlich zu mir. Ist das klar?“

„Ja, Sir.“

Er sagte nichts mehr und setzte sich wieder an seinen Schreibtisch. Das verstand ich als Zeichen, dass ich gehen konnte. Kurz bevor ich die Tür erreichte, hörte ich ihn sagen: 

„Ich möchte den Bericht noch heute auf meinem Schreibtisch haben.“

Ich verließ Henrys Büro. Seine Sekretärin, Nelissa, saß auf ihrem Stuhl, doch der Blick, den sie mir zuwarf, zeugte von völliger Verachtung. Ich wandte schnell den Blick ab, da ich nicht wollte, dass sich dieser Anblick in mein Gedächtnis einbrannte.

Auf der Etage, durch die ich ging, und in den Blicken, die mir entgegenkamen, merkte ich, dass sich bereits herumgesprochen hatte, dass ich befördert worden war. Aber wie?

Trotzdem drückte ich die Akte fest an mich und ging direkt zu meinem Schreibtisch.

Mir war klar, dass sich mein Leben von diesem Moment an grundlegend verändert hatte. Ob zum Guten oder zum Schlechten, würde sich noch zeigen.

***

Ich machte mich an die Akte, die Henry mir gegeben hatte, und stellte schnell fest, dass das kein Scherz war.

Sie war sogar noch anspruchsvoller als das PR-Projekt, das ich zuvor vorgestellt hatte.

Doch Asher ließ mir keine Ruhe.

Er kam zu meinem Schreibtisch, setzte sich auf einen Stuhl, legte die Beine auf den Tisch und beobachtete mich schweigend.

Das machte mich nervös, und ich konnte mich einfach nicht konzentrieren.

„Gibt es etwas, das du mir sagen willst, Ash?“, fragte ich schließlich.

„Also stimmt es tatsächlich“, sagte er geheimnisvoll.

„Wovon redest du?“, fragte ich.

Er deutete mit dem Finger auf mich und machte eine kreisende Bewegung.

„Von alledem hier.“

„Von was denn?“

Er nahm die Beine vom Tisch und beugte sich vor.

„Alle reden darüber, dass der CEO dich auf meine Stufe befördert hat. Und wofür?“

„Wofür? Ash, wir sollten diesen Erfolg gemeinsam feiern. Wir haben doch auch deine Erfolge immer gefeiert. Warum sollte es diesmal anders sein?“

„Weil du dir das nicht auf ehrliche Weise verdient hast“, warf er mir vor.

„Was?“

„Ach komm, tu nicht so, als wüsstest du nicht, wovon ich rede. Du kannst erzählen, dass du dir den Hintern aufgerissen hast, um Henry zu beeindrucken, aber ich weiß, dass da mehr dahintersteckt. Du wolltest schon immer deinen Willen durchsetzen. Also hast du Henry hinter meinem Rücken verführt, oder etwa nicht?“

Ich war wie vor den Kopf gestoßen.

„Bist du high? Wie kannst du mir so etwas unterstellen?“

„Du hast es jedenfalls nicht abgestritten, Cherise.“

„So etwas würde ich niemals tun! Alles, was ich erreicht habe, habe ich mir mit harter Arbeit und Entschlossenheit verdient.“

Doch er schien mir kein Wort zu glauben.

„Ich mache dir nicht einmal Vorwürfe, Cherise. Eigentlich gebe ich mir selbst die Schuld“, sagte er. „Dafür, dass ich dich überhaupt hierhergebracht habe.“

„Ist das etwa Eifersucht?“, fragte ich.

„Eifersucht? Warum sollte ich auf dich eifersüchtig sein? Du wirst es in dieser Firma niemals weiter bringen als ich.“ Er stützte beide Hände auf meinen Schreibtisch und beugte sich zu mir herunter. „Henry mag dir ein paar Sonderbehandlungen verschafft haben, aber das heißt noch lange nicht, dass du mit denen an der Spitze des Tisches essen darfst.“

Seine Worte trafen mich mehr als alles andere.

Wir waren seit fast einem Jahr zusammen, und ich hatte ihn in dieser Zeit immer unterstützt.

Ich hatte ihm sogar bei seinen PR-Auswertungen geholfen – bis zu genau der Position, auf der er heute stand.

Und jetzt, da sich mir endlich die Chance bot, beruflich voranzukommen und etwas zu erreichen, behauptete er, ich hätte meine Beförderung nur bekommen, weil ich versucht hätte, Henry Ford zu verführen?

„Das ist nicht fair, Ash“, sagte ich leise.

„Du hast selbst unfair gespielt, Schatz“, erwiderte er. „Das ist jetzt eben die Konsequenz.“

Er verließ mein Büro.

Den Rest des Tages arbeitete ich halbherzig an der Akte, die Henry mir gegeben hatte.

Ich kam kaum voran und musste noch mehrere Stunden länger bleiben, nachdem die meisten Kollegen bereits gegangen waren, um meinen Bericht fertigzustellen.

Erst um halb sieben am Abend stand ich auf und streckte mich.

Ich räumte meinen Schreibtisch auf, packte meine Sachen zusammen und nahm meine Handtasche, meinen Laptop sowie die Akte an mich.

Gerade als ich gehen wollte, öffneten sich die Aufzugtüren.

Henry Ford trat heraus, dicht gefolgt von seiner Sekretärin.

Als sich unsere Blicke trafen, wurde mir schlagartig klar, dass ich einen Fehler gemacht hatte.

„Es tut mir leid, Sir. Ich habe länger gebraucht als erwartet.“

„Bring meine Aktentasche zum Wagen, Nelissa“, sagte er.

Nelissa warf mir einen finsteren Blick zu und ging davon.

„Wissen Sie eigentlich, wie sehr ich Ungehorsam hasse?“, fragte Henry.

„Ich war nicht ungehorsam, Sir.“

„Ich habe Ihnen gesagt, Sie sollen mir den Bericht bis zum Ende des Tages bringen. Schauen Sie sich um, Miss Cherise. Wir sind die Einzigen, die noch im Gebäude sind.“

Ich musste mich gar nicht umsehen.

Ich wusste, dass er recht hatte.

Henry hatte mir eine Chance gegeben, mich zu beweisen, und ich hatte sie vermasselt.

„Nun gut“, sagte er und setzte sich auf einen der Schreibtische. „Sie haben den Bericht doch sicher dabei. Also hören wir ihn uns an.“

„Hier?“

„Ja.“

Ich musste mir eingestehen, dass Henry Ford ein ausgesprochen attraktiver Mann war.

Mit ihm allein in diesem Raum zu sein, ließ mir eine Gänsehaut über den Rücken laufen.

Ich konnte inzwischen gut verstehen, warum Nelissa mich ständig so feindselig ansah.

Wahrscheinlich hatte sie selbst ein Auge auf ihn geworfen.

Ich legte meine Sachen auf den Tisch und trug ihm meinen Bericht vor.

Als ich fertig war, kam Nelissa ungeduldig zurück.

„Es ist Zeit zu gehen, Sir.“

„Sagt wer?“, fragte Henry.

„Ich dachte nur ...“

Er hob die Hand.

„Ich bin noch nicht fertig. Wenn du müde bist, kannst du nach Hause gehen. Bis morgen, Nelissa.“

Seine Sekretärin war mit dieser Antwort sichtlich unzufrieden.

Henry schenkte ihr jedoch keinerlei Beachtung.

Sein Blick ruhte weiterhin auf mir.

„Sie wollen mir also sagen, dass die Einschätzung in dieser Akte Unsinn ist?“, fragte er.

„Nein, Sir. Sie ist kein Unsinn. Ich meine nur, dass sie in der Praxis nicht funktionieren wird.“

„Hm. Verstehe. Diesen Bericht hat Asher James geschrieben.“

„Asher James?“

„Ja. Sie kennen ihn. Er hat während der Vorstandssitzung Einspruch erhoben.“

Natürlich kannte ich Asher.

Doch dieser Bericht konnte unmöglich von ihm stammen.

Das wusste ich.

Seine Analysen waren immer hervorragend gewesen.

Warum um alles in der Welt sollte er so etwas verfassen?

„Sir, da muss ein Irrtum vorliegen“, sagte ich. „Ich kenne Ashers Analysen. Ich habe sie alle gelesen.“

„Wirklich? Ist er Ihr Mentor?“

„Nicht direkt, Sir.“

„Dann gehe ich davon aus, dass Sie diesen Bericht bisher nicht kannten. Wie auch immer – gute Arbeit. Bis morgen.“

Ich blieb wie angewurzelt stehen und dachte an all die Berichte, die Asher mich als seine eigenen hatte lesen lassen, und an den Bericht, den ich gerade in den Händen hielt.

Was zum Teufel hatte ich all die Zeit übersehen?