Das Abendessen

Kapitel Zwei – Das Abendessen

Aria’s POV

Als ich im Teniu Hotel ankam, waren meine Handflächen bereits schweißnass. Und doch klammerte ich mich an eine einzige Hoffnung: dass sich heute etwas ändern würde – selbst nachdem die Stimme meiner Schwiegermutter am Telefon so ruhig und ungewöhnlich kontrolliert gewesen war.

Also zwang ich mich zu einem Lächeln, als ich hineinging. Vielleicht, wenn ich mich von meiner besten Seite zeigte, würde Alex’ Familie endlich sehen, dass ich ihn aus tiefstem Herzen liebte und es gut mit ihm meinte.

In dem Moment, als ich das Hotel betrat, bemerkte ich, dass es persönlich dekoriert worden war. Und irgendwie fühlte es sich besonders an.

Kristallleuchten hingen von der Decke, leise Klaviermusik lief im Hintergrund, alles wirkte zu perfekt.

Als ich Mama und ihre Tochter von meinem Platz aus sah, überlegte ich kurz umzudrehen. Sie wirkten so perfekt, und mein Kleid… zu schlicht.

Ich wollte zurückgehen, doch ich erinnerte mich daran, dass nicht das Kleid wichtig war. Ich war es.

Ich setzte mich in Bewegung, ging auf sie zu, blieb jedoch abrupt stehen, als ich die fünf Stühle bemerkte.

Ein kleines Stirnrunzeln erschien auf meinem Gesicht. Fünf?

Ich zählte langsam noch einmal. Mama, Clara, Alex, ich. Also für wen war der fünfte Platz?

Ein ungutes Gefühl stieg in mir auf, doch ich schob es sofort beiseite. Ich war sicher, ich dachte zu viel nach. Als Designerin hatte ich früher oft alles überanalysiert, aber ich hatte mir geschworen, meine Ehe nicht dadurch zu belasten.

Ich atmete tief ein und trat näher an den Tisch. „Guten Abend, Mama. Guten Abend, Clara“, grüßte ich höflich.

Mama sah kaum von ihrem Platz auf und nickte nur kühl.

Clara hingegen lehnte sich zurück und musterte mich von Kopf bis Fuß, als wäre ich gar nicht eingeladen.

„Du bist also wirklich gekommen“, sagte sie und lachte spöttisch.

Ich verstand nicht. Ich wollte sie daran erinnern, dass sie mich selbst eingeladen hatten.

Aber Streit würde alles nur schlimmer machen. „Es ist Alex’ Geburtstag“, antwortete ich leise. „Natürlich bin ich gekommen.“

Clara wechselte einen Blick mit ihrer Mutter, bevor sie etwas flüsterte, das beide zum Lächeln brachte.

Kein freundliches Lächeln. Nein. Ein kaltes, grausames Lachen.

Ich senkte den Blick und setzte mich langsam, während ich meine Handtasche fest auf meinem Schoß umklammerte.

Bleib ruhig, Aria. Sie meinen das alles nicht gut. Ich muss einfach nur durch diesen Abend kommen.

Dann plötzlich öffneten sich die Türen des Saals.

Alex, der mir gesagt hatte, er würde nicht kommen, war tatsächlich hier.

Und er sah nicht aus wie jemand, der gezwungen worden war. Er wirkte groß, ruhig, attraktiv in dem Anzug, den ich ihm zu seinem ersten Geburtstag als Ehemann geschenkt hatte.

Doch dann blieb mein Blick an der Frau neben ihm hängen.

Alles in mir erstarrte sofort.

Alex hielt ihre Hand.

Mir stockte der Atem schmerzhaft im Hals. Nein.

Ich starrte genauer hin, in der Hoffnung, mich zu irren. Aber ich irrte mich nicht. Ich kannte sie. Ich hatte ihr Bild schon einmal auf Alex’ Handy gesehen.

Wenn ich ihn fragte, wer sie sei, winkte er es immer ab. „Nur eine alte Freundin.“

Er ließ mich paranoid wirken, nur weil ich gefragt hatte.

Aber jetzt?

Jetzt kam er mit ihr an der Hand zu einem Familienessen, als hätte er nichts zu verbergen.

Der Raum wurde plötzlich zu heiß, zu laut, zu eng. Ich senkte schnell den Kopf, bevor jemand die Tränen in meinen Augen sehen konnte. Meine Brust tat so weh, dass ich kaum noch atmen konnte.

Dann stand Clara plötzlich auf, voller Aufregung.

„Schwester!“, rief sie und lief auf die Frau zu.

Schwester?

Die Frau umarmte sie herzlich, und in diesem Moment wurde alles, was ich bisher ignoriert hatte, plötzlich glasklar.

Sie wussten es. Sie hatten es geplant. Sie hatten alles vorbereitet, damit ich es sehe.

Sogar Alex wirkte für einen Moment überrascht, als hätte er nicht erwartet, dass Clara so weit gehen würde, sie hierherzubringen.

Aber was machte das schon für einen Unterschied? Er war trotzdem mit ihr gekommen.

Vielleicht nicht, weil er mich verletzen wollte… sondern weil er nicht wollte, dass ich es sehe.

Ich lächelte bitter.

Die Leute um uns herum begannen zu starren. Einige mit Mitleid, andere mit Spott.

„Aria“, sagte Clara laut genug, dass auch die Nachbartische es hörten, „kannst du endlich den Hinweis verstehen?“

Meine Finger krallten sich in meine Tasche.

„Warum klammerst du dich immer noch an meinen Bruder? Lass ihn mit jemandem zusammen sein, der ihn wirklich glücklich machen kann. Unterschreib die Scheidungspapiere und lass ihn endlich los.“

Die Worte trafen mich wie eine Ohrfeige.

Sofort füllten sich meine Augen mit Tränen. Ich versuchte zu blinzeln, sie wegzudrängen, aber es war sinnlos.

Meine Kehle schnürte sich schmerzhaft zu. Ich wollte mich verteidigen, wollte schreien, dass ich alles versucht hatte, dass ich Alex mehr liebte als alles andere – aber kein einziges Wort kam heraus.

Die Frau setzte sich ruhig auf den leeren fünften Stuhl. Den fünften Platz. Den ich zuvor ignoriert hatte.

Er war die ganze Zeit für sie vorbereitet gewesen.

Etwas in mir zerbrach leise.

Doch Clara war noch nicht fertig.

„Du hättest zu Hause bleiben sollen, statt dich so zu blamieren“, sagte sie gnadenlos weiter. „Alle wissen doch schon, dass du meinem Bruder kein Kind schenken kannst. Was für eine Ehefrau kann das nicht einmal?“

Jeder Satz schnitt tiefer als der vorherige.

Ich fühlte mich nackt, während alle mich beim Zerbrechen beobachteten.

Dann plötzlich packte eine starke Hand meinen Arm.

Ich keuchte leise.

Alex.

Er stand neben mir, sein Gesicht dunkel und unlesbar. Ohne ein Wort zog er mich grob vom Stuhl hoch.

„Alex…“, flüsterte ich schwach.

Doch er ignorierte mich vollständig. Sein Griff wurde nur fester, als er mich vom Tisch wegzog, weg von den Flüstereien, weg von den Blicken, die mir in den Rücken brannten.

Mein Herz raste, als er mich in eine ruhige Ecke des Saals führte.

Sein Kiefer war angespannt, sein Ausdruck kalt.

Und in diesem Moment wusste ich nicht, was mehr schmerzte…

Die Demütigung seiner Familie vor allen…

Oder die Tatsache, dass mein eigener Ehemann nicht mehr wusste, wie man mich sanft berührte.