SABAY ng nagpunta sa komedor sina Klaire at Luis. Naroon naman na naghihintay si Ramil na nakatayo sa may gilid."Magandang umaga Mang Ramil, sumabay na po kayong mag-agahan sa amin," aya ni Klaire dito."Huwag na ija, tapos na ako sa amin. Kailangan kong kausapin si Boss," sagot naman nito."Mauna na kayo kumain," tugon lang ng lalaki sa kanya.Naglakad na ito palabas kasama si Ramil, katulad ng sinabi ni Luis ay sinimulan na nilang kumain."May problema po ba Mama?" nagtatakang tanong ni Claims. Napansin yata nito ang pagka-lungkot sa kanyang mukha."Huwag mo na lang akong intindihin anak, sige na kumain ka na," sabi na lang ni Klaire sa bata na hindi na nangulit.Sinimulan na niya ang pagkain, sa totoo lang ay masama ang loob niya kay Thor. Siya ang kusang naghanda ng mga pagkain nila ngayon. Gusto niya itong surpresahin, ngunit lahat ng effort niya nabalewala.Dahil mukhang mas importante pa ang pag-uusapan nila ni Ramil kaysa sa makasama silang kumain nito.Mabagal siyang nakatap
NASA bar si Luis habang kasama ang lahat ng miyembro ng MMF. Karamihan sa mga iyon ay mas nauna na sa kanya sa Familia, lahat ng mga ito ay kuntento at sang-ayon sa pamamalakad niya sa kanilang family crime. Nasa kalagitnaan sila ng diskusyon para sa mga ilang aktibades ng mga illegal nilang business sa Florida."Wala ka pa bang balak mag-asawa Luis?" tanong ni Raniel sa kanya ang panganay na anak ng Tiyuhin niya na kapatid ng ina niya. Matagal na itong nakapag-asawa at biniyayaan ng apat na supling. Balita niya ay kasalukuyan nag-aaral sa kolehiyo mula sa America ang panganay nito."Huwag mo ngang pinapakiaalaman si Luis, malay natin meron na siyang babaeng sineseryuso," pagsabad naman ni Garry ang bunsong kapatid ni Raniel na ka-kakasal lang noong isang taon."Bakit mo naman nasabi?" Taas ang kilay na tanong ni Luis dito at sumimsim sa alak mula sa baso na tangan."Balita ko inayawan mo si Miss Suson ang isang kliyenti mo noong isang gabi. Bigla ka ba naman daw umuwi nakahubad na
NAGMADALING binalikan ni Klaire si Manang Seselia. Ngunit wala na ito sa may dining area, naisip niyang silipin kung nasa maids quarter ang matanda. Hindi nga siya nagkamali, dahil naroon ito kasama pa ang ibang mga katulong. Parehas nito ay nag-iiyakan din."Excuse me Manang Seselia, maari ho ba kayong makausap." Pasintabi niya upang maagaw ang pansin nito.Pinalabas nga nito ang ibang kasama nila sa loob at ng dadalawa na lang sila ay iyon naman na ang nakitang pagkakataon ni Klaire na makahingi ng sorry dito."Ako na ang humihingi ng sorry sa inyo Manang sa inasal ni Luis. Hayaan niyo makikiusap ako ulit sa kanya na bawiin ang pagpapaalis sa inyo rito sa mansyon," pangangako niya rito. Inawat na niya ito sa paglalagay ng mga gamit nito sa loob ng maleta nito."Imposible ang gusto mong mangyari ija, kapag nagbitiw na si master Luis ng salita ay hindi na mababago iyon," malungkot nitong saad na suminghot pa."Wala hong imposible kung susubukan ko ho uli," determinado niyang sabi."K-
NAPAGAWI ang tingin ni Luis sa lamesa kung saan niya sinabi na maupo si Klaire at Claims. Nagtagal siya sa pakikipag-usap dahil isa pang kliyenti niya mula sa Europe ang lumapit sa kanya.Pabalik-balik ang pansin niya roon, ngunit kanina pa niya hindi nakikita si Klaire. Kaya kahit nasa kalagitnaan pa siya sa pakikipag-usap ay nagpasintabi na siya."Nasaan ang Mama mo?" tanong niya kaagad kay Claims habang kumakain. Hindi naman nasagot ito kaya upang si Ramil ang usisain niya."Ang sabi niya ay kukuha siya ng pagkain ni Claims boss. Pero sampung minuto na hindi pa rin siya nakababalik," pagsagot naman ni Ramil.Hindi naman nagsalita si Luis at mataman na nag-isip."Dito ka lang sa bata Ram, hahanapin ko lang siya," bilin niya sa tauhan.Naglakad na nga siya sa karamihan ng tao, panay din ang linga niya ngunit hindi niya makita ni anino ni Klaire. Lalo tuloy siyang nabwe-bwesit."Where are you..." anas niya."Sa wakas bumalik ka rin Luis!" wika ni Alexa na kaagad yumakap sa kanya."H
SA LAKI ng building ay hindi matandaanan ni Klaire kung anong floor ang mismong venue ng masquerade event na pinuntahan nila ni Luis. Naka-ilang bukas-sara na ang stainless na elevator, ngunit palaging maling floor siya napupunta."Ano ba 'yan! pagod na ako!" Himutok ni Klaire na hindi na mapigilan maupo sa ibaba. Tuluyan niyang pinagtatanggal ang nakasuot pang high heels at ibinato sa tabi.Hinimas na niya ang binti na nangalay sa tagal niyang pagtayo. Nagkapaltos-paltos na ang paa niya, ibang klaseng paghihirap ang sinasapit niya sa isang gabi lang!Una ay pinagtulungan pa siya ng tatlong babae na nasa party kanina at sinabihan siya ng kung ano-anong masasakit na salita. Ni ultimo mga mgaulang niya noong nabubuhay ay hindi siya napagsasabihan ng ganoon. Ikalawa nasabihan pa siyang malandi ni Luis na inaasahan niyang nirerespeto siya at pinagtitiwalaan."Kahit wala naman akong ginagawa talaga ay hindi mo talaga ako pinagtitiwalaan in the first place!" nagpupuyos niyang sabi. Mabut
BUMALIK na nga ang dalawa sa table nila. Wala ni isa man sa kanila ang nagsasalita kahit na iisang lamesa sila magkasama."Mama inaantok na po ako," wika ni Claims na sumandig pa kay Klaire.Binalingan naman niya si Luis na nakatutok ang pansin sa iniinom na alak."Ramil, ihatid mo na sila sa hotel." Utos nito sa tauhan.Inakay na nga nito ang dalawa paalis, masama pa rin ang loob niya kaya hindi na nagpaalam si Kliare. Binuhat na niya si Claims dahil tuluyan itong inantok at nakatulog.Nakarating naman sila sa hotel kung saan sila nagpunta dati. Kahit gabing-gabi na ay napakarami pa rin labas-masok na tao."Ako ng magbubuhat sa bata ija, ang mabuti pa'y asikasuhin mo muna ang sarili mo. Sa may kusina may mga in-order na pagkain si Boss Luis. Ang sabi niya hindi ka pa kumakain," sabi ni Ramil.Nagulat naman si Klaire, hindi niya ini-expect na alam iyon ni Luis. Sabagay isa itong mafia boss, kahit ano ay malalaman nito."Paano mo nasabi, ang nararamdaman mo nga wala siyang kaidi-ide
DAMA ni Klaire ang mapapangahas na kamay ni Luis sa ibabaw ng dibdib niya na nanatiling natatakpan ng suot niyang damit pantulog. Kahit binilhan naman siya ng sangkaterbang night dress ng lalaki ay pinipili pa rin niya ang mga nakasanayang damit na dinala mula sa probinsiya."Babe, may I ask something?" husky na tanong ni Luis ng humiwalay ito sa paghalik sa kanya."Ano iyon?" Nasa espirito pa siya ng marubdob na halik ni Luis kaya tangay na tangay pa siya."Bakit hindi mo isinusuot ang mga binili kong damit sa iyo?""Okay pa naman ako sa mga damit na dinala ko Thor, hindi talaga ako sanay na magsuot ng mga ganoon kamamahal na damit," sagot niya rito."But babe, masanay ka na... katulad nito. Gabi-gabi kitang aangkinin," anas ni Luis na nag-umpisang amuyin ang leeg niya pataas hanggang sa may teynga niya. Nag-uumpisa na rin naman mag-init ang pakiramdam ni Klaire sa ginagawa lang naman sa kanya nito."Are you ready?" tanong ni Luis.Nang tumango siya ay nag-umpisa na ngang gumapang u
NAGISING nga ng umagang iyon na wala na sa tabi niya si Luis. Iinot-inot siyang napaupo, magpahanggang sa mga sandaling iyon ay masakit pa rin ang buong katawan niya. Paano ba naman ilang beses pa siyang inangkin ng mafia boss.Dahil sa kaisipin na iyon ay may matamis na ngiting sumilay sa labi niya.Bumukas ang pinto at bumungad sa kanya ang umiiyak na si Claims."Bakit anong nangyari anak?""May stranger po sa room ko Mama!" Sabay pa rin ng pag-iyak nito."S-sino?" Tumayo na siya habang mahigpit na nakapulupot ang makapal na blanket sa hubad pa niyang katawan. Nang maalala niya na wala man lang siyang suot ay kaagad na pinagpupulot ang mga nagkalat niyang damit kagabi."Dito ka lang, magbibihis ako." Matapos niyang makapagbilin sa anak ay dali-dali na siyang pumasok sa loob ng banyo. Hindi na nag-aksaya ng panahon si Klaire mabilis niyang isinuot ang mga bit-bit.Wala pa siyang isang minuto ng ng madinig niya ang pagtitili ni Claims.Kaya imbes na maisuot niya ang bra ay hindi na ni