Chapitre Trois

Anya Rochester

« Votre Altesse, l’eau chaude est prête pour votre bain du soir », annonça-t-elle.

Je fronçai le nez, complètement perdue. Pourquoi l’appelait-elle ainsi ?

« Pas tout de suite, répondit-il brièvement. Apporte plutôt de l’eau tiède et des herbes pour ma compagne. Elle s’est blessée à cause de son entêtement. »

Ma compagne.

Pourquoi employait-il un terme de loup-garou ?

« Je m’appelle Anya. Anya, pas “compagne”. »

Je le repris, mais il m’ignora.

D’un simple geste de la main, il congédia la servante, qui s’inclina aussitôt avant de quitter la pièce.

Il referma la porte derrière elle, nous laissant seuls.

La colère commençait à bouillonner en moi.

« Écoute-moi bien. Je ne veux pas de ton hospitalité. Et ma blessure à la tête ne te regarde absolument pas. »

J’ignorais l’élancement douloureux et le léger vertige provoqués par cette sortie.

« Ce ton-là… »

Une grimace déforma ses traits.

« Fais attention. »

Il s’avança vers moi d’un pas déterminé.

« Et si je ne fais pas attention ? »

Ses mains vinrent se poser sur mes épaules.

Ses pouces décrivaient lentement de petits cercles sur ma peau.

« Tu seras punie, mon cœur. Et pas qu’un peu. »

Il m’attira vers le lit.

« Maintenant, sois sage et assieds-toi. »

Je poussai un soupir.

Pourquoi cet homme dégageait-il un tel sentiment de danger ?

En m’asseyant, je plissai les yeux.

J’étais certaine de l’avoir déjà vu quelque part.

Il m’était familier.

Mais ma tête me lançait tellement que cette pensée finit par s’évanouir d’elle-même.

« Qui es-tu ? demandai-je. Et ne me ressors pas ton histoire comme quoi je t’appartiens, parce que ce n’est pas le cas. Je suis arrivée ici par accident. Alors qui es-tu vraiment ? »

« Tu sais parfaitement qui je suis, Anya. »

Je levai les yeux vers lui.

Quelle assurance.

Ses yeux verts étaient rivés aux miens, sans la moindre hésitation.

« T-tu es l’Alpha ? »

Une partie de moi en était déjà convaincue.

Quelque chose, au fond de mon instinct, établissait un lien avec la peinture que j’avais réalisée juste avant de m’endormir.

D’une manière étrange, mon imagination semblait avoir pris vie dans cet endroit.

Et si je voulais rentrer chez moi, je devais comprendre comment j’étais arrivée ici.

« Oui. »

À présent, il se tenait tout près de moi.

Toujours torse nu.

Son corps sculpté et son odeur troublaient mes sens, réduisant ma capacité de réflexion à l’état de feuille froissée.

« Alpha Niklaus. »

Ce n’était pas vraiment une question.

J’avais peint son portrait.

Et tout correspondait.

D’une façon troublante.

« Niklaus Aldine, corrigea-t-il. Je vois que mes marques n’ont pas échappé à ton attention. »

« Les filles, tu veux dire ? »

Je le dévisageai.

Une fois encore, il éluda ma question.

Il se dirigea vers l’autre côté de la chambre d’un pas lourd.

« Tu peux me dire comment tu es arrivée ici ? »

Il avait enfilé un peignoir sorti d’une immense garde-robe remplie de vêtements luxueux.

« Je… euh… je ne sais pas. On dirait que quelqu’un… ou quelque chose… m’a téléportée ici pendant mon sommeil. »

Je bafouillais.

Hors de question de lui avouer que je l’avais peint.

Mais je remarquai son regard fixé sur mes mains tachées de peinture.

Un regard incrédule.

« Impossible… »

Niklaus souffla ces mots comme pour lui-même.

Puis il revint vers moi.

Rapidement.

Trop rapidement.

Ses doigts se refermèrent sur mes poignets avec une telle force que j’eus l’impression qu’ils allaient se briser.

« Aïe ! Tu me fais mal ! »

Je relevai les yeux vers lui.

Ses pupilles s’étaient assombries.

Presque dilatées.

Comme si quelque chose en lui luttait pour sortir.

Je me demandai aussitôt si j’avais dit quelque chose qu’il ne fallait pas.

« Une Oracle… »

Sa voix était basse.

Ses doigts effleurèrent les traces de peinture séchée sur mes mains.

Au moment où sa peau toucha la mienne, une étincelle sembla jaillir.

Comme une décharge fulgurante traversant tout mon corps.

Mes lèvres s’entrouvrirent.

Un désir soudain se répandit sous ma peau au simple contact de ses doigts.

« Qu’est-ce que ça veut dire, Alpha ? »

« Niklaus, rectifia-t-il. Appelle-moi Niklaus. Comme ma compagne. »

Le vertige qui m’avait envahie plus tôt avait complètement disparu, balayé par ces vagues d’électricité inexplicables.

Je me redressai sur le lit, le dos appuyé contre la tête de lit.

« Tu dois peindre ta chambre, princesse, puis retourner dans ton univers. »

Je fronçai les sourcils en tirant distraitement sur une mèche de cheveux qui me tombait devant les yeux.

« D’accord… mais tu pourrais au moins m’expliquer ce qui se passe ? »

« Tu ne comprends pas. »

Son ton devint brusquement plus dur.

Ses mâchoires se crispèrent.

Ses lèvres aussi.

« Alors explique-moi. Si je suis vraiment ta soi-disant compagne, je mérite au moins des explications, non ? »

J’essayais simplement d’obtenir la vérité.

« Tu connais les compagnons destinés ? »

Il semblait sincèrement surpris.

« Quand j’étais petite, ma grand-mère me racontait des histoires sur l’époque où les êtres de ton espèce régnaient, ainsi que sur d’autres créatures. »

« Alors la moitié de mon travail est déjà faite. »

Niklaus se remit aussitôt à faire les cent pas dans la pièce.

Je haussai un sourcil.

Les loups étaient vraiment étranges.

Même à distance, on pouvait le sentir.

Comme si une bête sommeillait sous leur peau, prête à surgir dès que leurs émotions devenaient trop fortes.

« Il y a très longtemps… »

Il commença enfin.

Je tendis l’oreille, concentrée au maximum.

Je ne pouvais pas me permettre de manquer le moindre mot.

Si je voulais sortir d’ici, je devais comprendre.

« Laisse tomber. »

Le grondement dans sa voix me coupa net.

Mes yeux s’écarquillèrent.

« Quoi ? »

Je n’en revenais pas.

Il ne pouvait pas commencer à raconter puis s’arrêter en plein milieu.

« Pourquoi refuses-tu de me le dire ? Tu allais justement m’expliquer ! »

« Oui. »

Il grimaça.

« J’allais le faire. »

Un silence s’installa.

Puis :

« Plus maintenant. »

Je tentai de me lever du lit.

Mais il revint aussitôt vers moi.

« Assieds-toi. »

Une force invisible m’écrasa contre le matelas avant même que je puisse résister.

L’énergie brute qui émanait de lui.

Cette aura sombre.

Écrasante.

« J-j’ai besoin de savoir, déclarai-je d’une voix rauque. Si ça me concerne, alors j’ai le droit de connaître la vérité. »