BAB 7

Setelah menghabiskan waktu bersama Bu Siti dan Pak Rudi, Aris merasa hatinya sedikit lebih ringan. Jalan-jalan ke taman dengan mereka memberinya kesempatan untuk sejenak melupakan kesulitan yang terus membelenggu hidupnya. Perhatian sederhana dari pasangan itu menjadi secercah harapan di tengah rasa kesepian yang melingkupinya.

Mereka menghabiskan waktu dengan piknik kecil, menikmati bekal yang dibawa Bu Siti. Pak Rudi bahkan mengajarinya cara membuat kapal kertas yang bisa mengapung di kolam kecil di taman. Aris tertawa lepas untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Namun, ketika matahari mulai terbenam, perasaan cemas mulai merayap di hati Aris. Ia tahu, kebahagiaan ini sementara. Di ujung hari, ia harus kembali ke rumah, tempat yang tidak pernah memberikan kedamaian.

Di perjalanan pulang, Aris tak banyak bicara. Ia hanya menunduk, menikmati momen-momen terakhir bersama Bu Siti dan Pak Rudi sebelum kembali menghadapi kenyataan. Ketika mereka sampai di depan rumahnya, Aris melihat mobil keluarganya sudah terparkir di halaman. Ia tahu, itu artinya keluarganya telah pulang dari perjalanan mereka.

Bu Siti menyadari kegelisahan Aris. Ia berusaha meyakinkan anak itu dengan berkata lembut, "Jangan khawatir, Aris. Kalau ada apa-apa, ingat kami selalu ada di sini untukmu."

Aris hanya mengangguk. Senyumnya tipis, hampir tak terlihat. Dengan langkah berat, ia membuka pintu rumah, sementara Bu Siti dan Pak Rudi menunggu sejenak di depan untuk memastikan semuanya baik-baik saja.

Begitu masuk ke rumah, Aris langsung disambut dengan pemandangan yang membuat hatinya mencelos. Alena, adiknya, duduk santai di sofa ruang tamu sambil menyantap ayam bakar yang tampak begitu menggoda. Ayah dan ibu duduk di sudut, wajah mereka masam, seperti sedang menahan kemarahan.

"Ke mana saja kamu seharian?" suara ibunya langsung menghujam Aris begitu ia melangkah masuk.

Aris terdiam, tak tahu harus menjawab apa. Ia tahu, apapun yang ia katakan tidak akan diterima. Bu Siti yang berdiri di luar mencoba menjelaskan, "Kami mengajak Aris jalan-jalan sebentar, Bu. Dia sudah banyak membantu kami, jadi kami pikir tidak apa-apa—"

Namun, sebelum Bu Siti selesai bicara, ibu Aris memotong dengan nada dingin. "Tidak ada yang berhak membuat keputusan untuk anak saya tanpa izin. Kalian tidak tahu aturan? Sudahlah, pergi saja. Jangan ikut campur urusan keluarga kami."

Kata-kata itu begitu menusuk, bahkan untuk Bu Siti yang sudah terbiasa menghadapi sifat dingin ibu Aris. Pak Rudi menarik tangan istrinya perlahan, memberi isyarat agar mereka pergi. "Mari, Bu. Kita pulang dulu."

Sebelum pergi, Bu Siti sempat berbisik pada Aris, "Kalau ada apa-apa, panggil kami, ya."

Aris hanya mengangguk kecil, tidak berani membalas dengan kata-kata. Ketika pintu tertutup, ia berbalik menghadap keluarganya.

"Apa-apaan ini, Aris?" Ayahnya berdiri, suaranya penuh emosi. "Kamu pikir kamu bisa seenaknya meninggalkan rumah begitu saja? Tidak ada izin, tidak ada kabar, lalu pulang bersama orang lain. Memalukan!"

Aris mencoba menjelaskan, meskipun ia tahu itu sia-sia. "Maaf, Ayah... aku hanya diajak oleh Bu Siti dan Pak Rudi. Mereka baik kepada aku—"

"Jangan bawa-bawa mereka!" bentak ibunya. "Kalau mereka baik, mereka tidak akan mengajarkanmu untuk melawan kami. Kamu ini anak kami, tahu diri sedikit!"

Aris merasakan panas di matanya. Ia ingin membela diri, tetapi tubuhnya terasa kaku. Alena yang sejak tadi diam tiba-tiba ikut angkat bicara. "Makanya, jadi anak yang nurut. Jangan bikin malu orang tua. Kalau aku, nggak akan pernah bikin masalah kayak kamu."

Aris menunduk, menahan air mata yang mulai menggenang. "aku minta maaf... aki tidak akan melakukannya lagi," katanya pelan.

Namun, permintaan maafnya tidak cukup untuk meredakan amarah orang tuanya. Mereka terus meluapkan kemarahan hingga akhirnya Aris disuruh pergi ke dapur untuk memasak nasi. Tubuhnya lelah, tetapi ia tahu ia tidak punya pilihan.

Malam itu, setelah menyelesaikan semua tugasnya, Aris masuk ke kamarnya. Ia duduk di ranjang kecilnya, memeluk lutut sambil memandang ke luar jendela. Di luar, bintang-bintang berkelap-kelip, seolah menyaksikan penderitaannya.

Air mata yang sejak tadi ia tahan akhirnya mengalir. Ia tidak mengeluarkan suara, hanya membiarkan pipinya basah. Di tengah malam yang sunyi, ia bertanya pada dirinya sendiri, *Apa salahku? Kenapa aku selalu dianggap beban?*

Pikiran-pikiran itu terus berputar di kepalanya hingga ia tertidur. Bahkan dalam mimpinya, ia merasa tidak tenang. Bayangan wajah dingin orang tuanya terus menghantui, mengingatkan betapa ia merasa tidak diinginkan.

Waktu berlalu, dan Aris kini telah tumbuh menjadi seorang remaja. Ia duduk di bangku kelas dua SMP. Penampilannya sederhana, jauh berbeda dengan Alena yang selalu tampil mencolok dengan barang-barang mewah.

Aris tidak pernah peduli dengan penampilan, tetapi hal itu sering menjadi bahan ejekan teman-temannya. Mereka tidak mengerti bahwa ia lebih memilih hidup sederhana daripada berpura-pura menjadi sesuatu yang bukan dirinya.

Meskipun sering diejek, Aris tetap berprestasi di sekolah. Ia dikenal sebagai siswa yang pintar dan rajin. Guru-guru memuji kecerdasannya, tetapi di rumah, ia masih dianggap tidak berguna. Apapun yang ia capai di sekolah, tidak pernah cukup untuk mendapatkan perhatian atau pujian dari orang tuanya.

Di sisi lain, Alena selalu menjadi kebanggaan keluarga. Dengan sikap percaya diri dan penampilannya yang menarik, ia mudah mendapatkan perhatian orang lain. Setiap kali ada acara sekolah, Alena selalu menjadi pusat perhatian. Ia seperti berlian yang bersinar terang, sementara Aris hanya bayangan yang nyaris tak terlihat.

Suatu hari, di kelas, Aris bertemu dengan seorang siswa baru bernama raka . Anak laki-laki itu pendiam, tetapi ada sesuatu dalam dirinya yang membuat Aris merasa nyaman.

Raka tidak seperti anak-anak lain yang suka mengejeknya. Sebaliknya, ia sering mengajak Aris berbicara tentang hal-hal kecil, seperti pelajaran atau buku favorit mereka. Lambat laun, mereka menjadi teman dekat.

persahabatan itu bisa bertahan lama. Alena yang mengetahui kedekatan mereka merasa tidak senang. Ia tidak suka melihat Aris memiliki sesuatu yang tidak ia miliki, bahkan jika itu hanya seorang teman.

"Raka kamu tahu nggak, Aris itu bukan siapa-siapa. Dia cuma numpang hidup di rumah kami. Kamu nggak perlu dekat-dekat dia," kata Alena suatu hari, mencoba mempengaruhi Raka.

raka awalnya terpengaruh dengan omongan alena tetapi perlahan, kata-kata Alena hanya angin lewat saja bagi raka .

mempunyai satu-satunya teman membuat Aris kembali bersemangat , namun tidak mengubah apa pun dari diri aris .

meski hubungan dengan Raka semakin baik Aris tetap lebih sering menghabiskan waktu di perpustakaan sekolah, tenggelam dalam buku-buku yang memberinya dunia lain untuk melarikan diri. Di sana, ia menemukan kedamaian yang tidak pernah ia dapatkan di rumah.

Suatu hari, ia menemukan sebuah buku tentang astronomi. Halaman-halaman buku itu dipenuhi gambar-gambar planet, bintang, dan galaksi yang memukau. Aris merasa seperti menemukan sesuatu yang berharga. Ia teringat pada malam-malam di kamarnya, ketika ia sering menatap bintang melalui jendela.

"Seandainya aku bisa pergi sejauh itu," gumamnya pelan.

Astronomi menjadi pelariannya. Ia mulai menggambar sketsa planet dan bintang di buku catatan kecilnya. Ia bahkan menulis impian-impian kecil, seperti menjadi seorang ilmuwan atau astronot yang bisa menjelajahi luar angkasa.

Namun, ketika Alena mengetahui kebiasaan barunya, ia kembali mengejek. "Aris, kamu mimpi apa sih? Kamu nggak akan pernah bisa jadi apa-apa. Lagian, buat apa mimpi setinggi itu? Kamu bahkan nggak punya apa-apa."

Ejekan itu menyakitkan, tetapi Aris berusaha untuk tidak memedulikannya. Ia tahu, jika ia terus membiarkan kata-kata Alena memengaruhinya, ia tidak akan pernah bisa berkembang.

Pada suatu siang yang sepi, sepulang sekolah, Aris memutuskan untuk mengunjungi Bu Siti dan Pak Rudi. Ia rindu pada mereka, terutama perhatian tulus yang selalu mereka berikan. Ketika sampai di rumah kecil pasangan itu, ia disambut dengan hangat.

"Aris! Lama sekali tidak ke sini. Apa kabar, Nak?" sapa Bu Siti sambil menyuguhkan segelas teh hangat.

Aris tersenyum tipis. "Baik, Bu. aku hanya ingin mampir sebentar."

Pak Rudi yang sedang memperbaiki sebuah kursi di halaman menoleh. "Kamu kelihatan lebih kurus, Aris. Kamu makan cukup, kan?"

Pertanyaan itu membuat Aris terdiam sejenak. Ia tidak ingin mengeluh, tetapi kehangatan dari Pak Rudi dan Bu Siti membuatnya merasa aman untuk jujur. "Kadang... tidak, Pak. Tapi aku masih bisa bertahan."

Bu Siti memandangnya dengan penuh kasih. "Kamu tahu, Aris, tidak apa-apa kalau kamu merasa lelah. Tapi jangan pernah menyerah. Kami selalu ada untukmu."

Kata-kata itu menjadi penyemangat bagi Aris. Ia merasa bahwa meskipun keluarganya tidak menghargainya, masih ada orang-orang seperti Bu Siti dan Pak Rudi yang peduli padanya.

Pada hari Senin berikutnya, sekolah Aris mengadakan lomba sains. Tema lomba itu adalah tentang tata surya. Tanpa ragu, Aris mendaftar. Ia menggunakan semua pengetahuan yang ia pelajari dari buku-buku di perpustakaan untuk mempersiapkan diri.

Saat hari lomba tiba, ia merasa gugup. Banyak peserta lain yang tampil percaya diri, terutama Alena yang juga ikut serta. Alena membawa presentasi yang dihiasi gambar-gambar mewah, sementara Aris hanya membawa poster sederhana hasil buatannya sendiri.

Ketika giliran Aris tiba, ia berdiri di depan kelas dengan tangan gemetar. Namun, ketika ia mulai berbicara tentang tata surya, kegugupannya perlahan menghilang. Ia berbicara dengan penuh semangat, menjelaskan setiap planet dengan detail yang membuat juri dan teman-temannya terpukau.

Ketika lomba selesai, pengumuman pemenang menjadi momen yang mendebarkan. Aris tidak berharap banyak, tetapi ketika namanya disebut sebagai juara pertama, ia hampir tidak percaya.

Tepuk tangan riuh memenuhi ruangan, tetapi di sudut, Alena tampak tidak senang. Ia memandang Aris dengan tatapan dingin, merasa malu karena kalah dari kakaknya yang selama ini ia remehkan.

Namun, kebahagiaan Aris tidak berlangsung lama. Ketika ia pulang ke rumah dengan piala di tangannya, ia hanya disambut dengan komentar sinis dari ibunya. "Piala itu mau kamu taruh di mana? Rumah ini bukan museum. Jangan buat berantakan!"

Aris menunduk, meremas piala itu erat-erat di tangannya. Ia tahu, tak peduli seberapa keras ia berusaha, pengakuan dari keluarganya adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia dapatkan.

Malam itu, Aris merenung di kamarnya. Ia memandang piala yang kini terletak di meja kecil di sudut ruangan. Meski tak dihargai oleh keluarganya, piala itu adalah bukti bahwa ia mampu.

Ia bertekad untuk terus maju, tidak peduli seberapa sulit jalannya. Ia tahu, suatu hari nanti, ia akan menemukan tempat di mana ia benar-benar diterima.