BAB 6-(BAGIAN I)

📖 Bab 6: Bara di Balik Tahta

Malam di Santa Cruz selalu terasa lebih tajam ketika pengkhianatan mulai berhembus di udara. Di dunia ini, kesetiaan hanya bertahan selama kekuasaan masih kuat—dan Rayder tahu, siapa pun yang lengah akan mati lebih dulu.

Di ruang gelap sebuah gudang di pinggiran kota, Rayder berdiri tegap di depan meja kayu tua. Di depannya, Mendoza duduk dengan tatapan dingin yang sulit dibaca. Moya bersandar di dinding, menyembunyikan kegelisahan di balik ekspresinya yang tenang. Di belakang mereka, Ghost berdiri tanpa suara—bayangan yang siap menumpahkan darah kapan saja.

Panggilan Ujian: Perintah dari Mendoza

Mendoza mengisap cerutunya perlahan sebelum akhirnya berbicara. Suaranya berat, seperti beban yang menekan di udara.

“Ada orang yang membelot.”

Kalimat itu meluncur tanpa emosi, tetapi maknanya lebih dalam dari yang terlihat.

Rayder menajamkan pandangannya. “Siapa?”

Mendoza menggeser sebuah berkas tipis ke arahnya. “Juan Morales. Mantan kapten di jalur perbatasan. Dia sekarang bekerja untuk Kartel Gardigo.”

Rayder membuka berkas itu. Foto di dalamnya menunjukkan seorang pria bertubuh besar dengan bekas luka di leher. Wajah Juan familiar—dulu, dia orang kepercayaan Mendoza di jalur penyelundupan utama ke Tinarkko.

“Apa yang kau inginkan dariku?” tanya Rayder tanpa basa-basi.

Mendoza menatapnya tajam, seolah menguji ketegasan di balik kata-katanya. “Temukan dia. Bawa kembali hidup-hidup… atau kirimkan mayatnya padaku.”

Percakapan di Balik Bayang-Bayang

Setelah pertemuan berakhir, Rayder dan Moya berjalan keluar menuju Cadillac hitam yang terparkir di depan rumah besar Mendoza. Ghost berjalan beberapa langkah di belakang mereka, diam seperti biasa.

Moya membuka pintu mobil, tetapi sebelum masuk, dia menoleh ke Rayder. “Kau tahu ini bukan sekadar perintah biasa, kan?”

Rayder menyalakan rokoknya, menghembuskan asap perlahan sebelum menjawab. “Tentu saja. Ini ujian. Mendoza ingin tahu siapa di antara kita yang benar-benar setia—atau siapa yang pertama kali berkhianat.”

Moya terkekeh tipis, tetapi di balik tawanya ada ketegangan yang terasa jelas. “Dia mengincar kita, Rayder. Kita terlalu besar untuk dibiarkan hidup tanpa kendali.”

Rayder menatap Moya dalam-dalam. “Kalau begitu, kita pastikan dia tidak punya alasan untuk mencurigai kita. Untuk saat ini.”

Ghost: Algojo yang Tak Terlihat

Di perjalanan menuju markas mereka, Rayder menoleh ke arah Ghost yang duduk di kursi penumpang depan.

“Aku butuh kau untuk menemukan Juan lebih cepat dari orang-orang Mendoza,” ujar Rayder tegas.

Ghost mengangguk tanpa ragu. “Pertanyaan satu: kau ingin dia hidup atau mati?”

Rayder menyeringai samar. “Kita lihat dulu apa yang dia tahu. Kalau dia berharga, kita simpan. Kalau tidak…”

Ghost tidak butuh penjelasan lebih lanjut. Baginya, memenggal kepala pengkhianat bukan masalah.

Moya Memainkan Kartu Diplomasi

Sementara Ghost menghilang ke dalam bayang-bayang untuk melacak Juan, Moya memanfaatkan koneksi politiknya. Dia mengatur pertemuan rahasia dengan Senator Fausto, sosok yang sebelumnya mereka tekan untuk melindungi jalur bisnis kartel di tingkat pemerintahan.

Di ruang belakang sebuah restoran mewah di Tinarkko, Moya duduk di seberang Fausto yang tampak gelisah.

“Mendoza memerintahkan eksekusi,” kata Moya langsung ke pokok permasalahan.

Fausto meletakkan gelas anggur di tangannya, matanya menyipit curiga. “Dan kau datang menemuiku kenapa?”

Moya menyeringai kecil. “Aku ingin tahu apakah dia bekerja sendiri atau ada pihak lain yang menarik tali di belakang layar.”

Fausto tertawa hambar. “Kau tahu Mendoza. Dia tidak suka berbagi kekuasaan. Tapi… belakangan ini, aku mendengar dia mulai menghubungi pihak-pihak di Kartel Gardigo.”

Moya mengangguk perlahan, mengingatkan dirinya sendiri bahwa permainan ini semakin berbahaya. “Kalau dia mengkhianati kita lebih dulu, aku ingin tahu sebelum itu terjadi.”

Pemburuan Dimulai

Dua hari kemudian, Ghost melaporkan temuan pertamanya.

“Juan bersembunyi di peternakan tua di luar kota,” lapornya singkat di depan Rayder dan Moya. “Dijaga oleh enam orang. Semuanya bersenjata.”

Rayder tersenyum tipis. “Bagus. Kita ambil dia malam ini.”

Moya menatap Rayder lama. “Kalau ini jebakan, kita semua mati.”

“Kalau kita tidak bertindak cepat, Mendoza yang akan menyingkirkan kita duluan,” balas Rayder tajam.

Moya menghela napas panjang sebelum mengangguk. “Baiklah. Kita lakukan dengan caraku—cepat, bersih, dan tanpa jejak.”

---