"Ma’am Ruby, sinabi po sa akin ni Aida na pinapatawag ninyo ako?” iyon ang bungad na tanong ni Artemio kay Ruby pagpasok nito ng library ng mansion.
"Take a seat," ang sa halip ay isinagot ni Ruby saka itinuro ang upuan na nasa harapan ng mesang gawaan nito. “Hindi na ako magpapaliguy-ligoy pa dahil marami akong kailangang asikasuhin na mas importante,” anitong iniabot kay Artemio ang isang tseke. “Isang milyon, sabihin mo lang sa akin kung hindi pa sapat iyan,” aniya sa lalaki.
Nanlaki ang mga mata ni Artemio na pinaglipat-lipat ang paningin sa kaniya at sa tseke na ngayon ay nakapatong sa ibabaw ng mesa.
“A-Ano pong ibig sabihin nito, Ma’am Ruby?”
Nang marahil makabawi sa pagkabigla ay iyon ang naitanong sa kanya ng matanda nilang katiwala.
“Gusto kong ilayo mo ang anak mo sa anak ko. Hindi siya nababagay kay Vincent!” aniya sa pormal na tano at pagkatapos ay tinitigan ang lalaking nakatayo sa
“Ang totoong pagmamahal minsan parang panaginip. Gaano man ito kaikli ay nag-iiwan ito ng pangako na pwede mong panghawakan kaya kumapit ka lang sa pangakong iyon,”-ARTEMIO-
PRESENT-DAY...“DALAWANG buwan pagkatapos nun, nasa Cavite na kami. Nalamang kong buntis ako. Inisip kong sabihin sa tatay ko ang tungkol doon pereo natakot ako, kaya sa halip ay pinilit ko nalang siyang sabihin sa akin ang totoo. Kung bakit kinailangan naming umalis sa mansyon ng mga Del Carmen ng biglaan,” mapait na napangiti doon si Isla. “Noon ko nalaman na binayaran pala ng Mama ni Vincent ang tatay ko ng isang milyong piso. Naintindihan ko naman ang tatay ko, sa totoo lang hindi ako nagalit sa kanya. Pero dahil nga nasaktan ako, inisip kong mas maganda siguro kung ako nalang mag-isa ang magtugod at sumuporta sa anak ko,”nabasag ang boses ni Isla matapos iyon.Nakita niyang nagbuka ng bibig nito si Cherry para magsalita. Pero napigil rin at hindi naituloy ng kaibigan niya ang kung anumang gusto nitong sabihin. Kaya nagpatuloy siya.“Umalis ako sa bahay naming ng walang paalam. Hindi ko rin sinabi sa kanila ang tungkol sa pagb
"HOW long do you plan to keep my son from me?" Vincent was in a tone of resentment and anger when he spoke to her shortly after.“Sa ibang araw nalang natin pag-usapan ang tungkol diyan, Vince, may sakit ang anak mo ngayon,” she answered in a firm yet low voice habang isinasalin sa isang bowl ang niluto niyang soup para kay Matthew. “You should not have done this! Our son would have had a better life if I had known about him! Pero ipinagkait mo sa kanya ang tungkol doon dahil pinili mo siyang itago sa akin!” the young man hissed.She turned to Vincent with a sharp look. “Why, what can you give that I can't? Puro materyal na bagay na kayang bilhin ng pera mo? Katulad ng ginawa ng nanay mo sa tatay ko? Hindi ka naming kailangan ng anak ko!” she hissed back at Vincent.Umangat ang sulok ng labi ni Vincent nang magsalita ito. "Of course, kaya nga namang punuan ni Randy ang kahit anong kaya kong ibigay, hindi ba?”Mabili
"THAT'S enough, Ruby!" saway ni Manuel nang makita nitong nakahanda na naman si Ruby para magasalita."Ginawa ko iyon dahil alam ko at naniniwala akong hindi siya ang tamang babae para sa iyo! Isa siyang b****a! Hindi kita pinalaki para lang mapunta sa isang katulad niya!” at ang plano niyang pakikipag-usap sa kaniyang ina ay nauwi na nga sa pagtatalo.“Ma!” ang galit niyang sigaw. “So totoo pala ang sinabi ni Isla! Sinira ninyo ang buhay niya! Ang buhay naming dalawa! Paano ninyo nagawa ang ganoon? Paano ninyo nagawang panoorin ang lahat ng paghihirap ko?” aniya sa tono ng puno ng hinanakit.“Lumaki ang anak ko na walang ama! Alam mo ba kung ano ang sinabi niya sa akin kanina? Na madalda raw siyang tanungin ng mga bagong kakilala kung nasaan ang tatay niya? Nanggaling iyon sa bibig ng isang batang wala namang alam at walang muwang sa mundo!” “Napaka inosente niya! Alam mo ba Ma, kung gaano kasakit sa akin na marinig iyon? Naisip ko nga, paano kung what if people laughe
PRESENT-DAY... PINUNTAHAN siya ni Ruby sa kwarto niya ilang minuto pagkatapos ng usapang iyon. Pero sa pagkakataong ito ay iba na ang aura ng mukha ng kanyang ina. He saw from the rim of the glass of wine he was holding that the contour of his mother's face had softened."Vincent," ang halos pabulong na sambit ni Ruby nang manatili siyang tahimik.Buntong hininga lang ang isinagot niya saka muling sinimsim ang alak sa kanyang baso. It was when Ruby gently touched his shoulder. “I’m sorry.”Mula sa kaibuturan ng kanyang puso ay naramdaman ni Vincent ang katapatan ng sinabing iyon ng kanyang ina.Isang mahinang tawa ang pinakawalan ni Vincent bago siya nagbuka ng bibig para magsalita. “Why did it all come to this? In fact, Isla and I did nothing wrong to anyone, we just love each other, that's all,” he said in a low voice. “Why does it take so long for me to realize my mistake? Maybe it’s the same reason why you are mad at me right now? Because you love you
Mabilis na lumipas ang mga araw, dalawang buwan pagkatapos ng nangyari nang inatake ng matinding pagkahilo at pagsusuka si Isla. Nasa Cavite na sila noon at laking pasasalamat niya na wala sa bahay ang kanyang ama at si Tita Aida nang mangyari iyon. Simula nang lumipat sila doon, nagtayo ng maliit na negosyo ang kanyang ama sa palengke. Nagtitinda sila ng bigas at groceries, dahilan kung bakit sila laging abala. Iniisip niya kung ano ang nakain niya na maaaring magparamdam ng ganito sa kanya, ngunit mabilis siyang natigilan matapos maalala na naantala nga pala ang kanyang buwanang dalaw. Noon niya napagdesisyunan na magsagawa ng test at muntik na siyang mawalan ng malay nang mag-positive ang resulta ng tatlong pregnancy kits na binili niya.Dahil sa nangyari, magkahalong emosyon ang naramdaman ni Isla. Natatakot sa katotohanan kung paano niya ipaliliwanag ang lahat ng ito sa kanyang ama? At masaya dahil nakakita siya ng dahilan para ma
"Tama na, hayaan mo na sila. Mahirap man kami, hindi ka namin pababayaan ng nanay ko," si Cherry na pandalas na humahaplos sa kanyang likod. Nasa treehouse sila noon dahil doon siya dinala ng mga paa niya kanina nang umalis sila sa mansyon ng mga Del Carmen"Paano na ako ngayon? Paano na ang anak namin? Tsaka bakit hindi niya ako hinanap? Mahal na mahal niya daw ako pero bakit ganito? Bakit niya ako iniwan?" ang maraming katanungang iyon ang talagang nagpapabigat sa damdamin ni Isla."Hindi ko rin alam, pero sigurado ako, darating ang panahon na magkikita pa kayo. Lalo na't may baby na kayo, siya na ang magbibigkis sa inyong dalawa, maniwala ka lang."Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Isla. "Hindi ko sigurado iyan, pero wala din akong planong sabihin sa kaniya ang lahat ng ito. Pagkatapos ng lahat ng pinagdaanan ko, masisisi mo ba niya ako kung pipiliin kong ilihim ang lahat? Lagi akong nasasaktan dahil sa kanya. Sin
TULAD ng dati, iniwan niya si Matthew kay Mama Selya. Nahirapan siyang maghanap ng damit na isusuot kaya napagpasyahan niyang manatili na lang sa kanyang smart casual attire. Kung alam niya lang, bumili sana siya kagabi ang damit na alam niyang kayang bilhin ng kanyang pera."Hi sir," bati niya kay Vincent. Pinapasok siya ni Mica, ang sekretarya ni Randy na papalitan niya.Tinitigan siya ng binata mula ulo hanggang paa at saka ngumiti at itinuro ang upuan sa harap ng mesa nito.“You look beautiful,” sabi ni Vincent kaya mabilis na namula ang magkabilang pisngi niya.“Thank you, sir,” kinakabahan niyang sagot at saka tipid na ngumiti sa binata.“Masyadong pormal, tawagin mo na lang akong Vincent? O ‘yung tinatawag mo sa akin noon? Vince, I prefer that,” napaangat ng ulo si Isla saka sinalubong ang nakangiting mga mata ng binata saka ngumiti ng matamis.Tumango siya. "Kung 'yan ang gusto mo," sabi niya, saka nagkibit ng
Nagsalubong ang kilay ni Randy dahil sa ginawa ni Vincent.Mabilis na nilamon ng selos ang dibdib niya dahil doon kaya nagpasya siyang umalis na lang sa selebrasyon. Hindi pa niya sinasabi kay Vincent na si Isla ang babaeng tinutukoy niya pero nakakaramdam na siya ng matinding inis sa kaibigan.Ayaw niyang masira ang kanilang pagkakaibigan ngunit hindi niya maiwasang magselos lalo na nang makita niya kung paano tumitig si Isla kay Vincent. Sa loob ng limang taon ay hindi siya binigyan ng ganoong sulyap ni Isla.Siguro nga kailangan niyang kumilos. Bago pa man maging huli ang lahat. Sisimulan niya ang panliligaw kay Isla sa natural na paraan. Sa isang paraan, alam niyang hindi masasakripisyo ang pagkakaibigan nila ni Vincent.*****DAHIL kailangan ni Cherry na pumasok sa trabaho kinabukasan, nauna na itong umuwi. At dahil pumasok si Isla sa party kasama si Vincent, alam niyang hindi tama na iwan ang binata kaya nanatili siya doon. Huwag pang i