OF ALL the places, bakit kailangang dito pa kami magkita kita? Ganon na ba talaga ka mapaglaro ang tadhana? Gusto ba talaga nitong saktan ako nang paulit-ulit? Hindi ko yata kayang isubo ang in-order ni Maximo. Paano ba naman kasi, inaya niya lang naman sin William na makipag-double date sa amin. Is it just right? Hindi talaga tama para sa ‘kin!“So, William, how’s your wedding preparation doing?” Si Maximo ang nagsalita.Sinamaan ko siya ng tingin. Nananadya ba talaga siya? Kailangang dito talaga niya sabihin sa harap ko pa ha?“Well. . .” Si Ate Elisha ang nagsalita. Nakangiti pa siya na tila iniinggit ako. Maximo cleared his throat. “Excuse me, I am talking to William. Did you change names or something? My bad.”Bigla akong nagpigil ng tawa. Hoy, Maximo! Baliw ka talaga! Pero ang galing mo diyan. Sige lang. Ipagpatuloy mo ‘yan. Nakita ko ang pagbabago sa ekspresyon ng mukha ni Ate Elisha. Bigla itong na-badtrip at napataas ng kilay niya. Ano ka ngayon ha? Asawa ko lang yata ang
SOBRANG laki ng bahay ni Maximo tapos kaming dalawa lang. Nung mga unang araw hindi ko pa naramdaman ang takot dahil nakakatulog ako kakanood ng TV. Pero ngayon, I am still awake and it’s past 10PM hindi ko alam ang gagawin. Sobrang lamig ng aircon. Bukas pa ang malaking glass door palabas sa may balkonahe ng kwarto ko. Tinatangay ng hangin ang puting kurtina. I shut it close. Huhu, bakit ba kasi walang katao-tao dito sa bahay nila?Nagpasya ako na bumaba na lang muna para uminom ng tubig. Feeling ko ay nasa hunted house ako ngayon dahil patay ang main light nila. Tanging mga maliliit lang na light bulb ang nagbibigay liwanag sa hallway. Nagmadali akong bumaba sa kitchen.Kaya mo to, Eloisa. Matapang ka. Ano ka ba? Pilit ko na lang pinalalakas ang loob ko pero sa totoo lang ay nangangatog na tong tuhod ko.Kahit kusina, walang kailaw-ilaw. Sobrang dilim. Liwanag na lang ng buwan na tila nakapasok sa loob ng bahay ay nagbibigay ilaw. Nakakainis naman, e. Mapapadasal ako ng wala sa oras
HINDI ko nagawag gumalaw. Pakiramdam ko ay para na rin akong tinutukan ng baril sa may bandang likuran. Baril ni Maximo. Baril na hindi nakakamatay pero nakakabuntis! My gosh! What am I going to do? Sa pagkakaalam ko, nakatapis lang siya ng tuwalya. Huhu, hindi ako puwedeng gumalaw.“M-Maximo, k-kailangan mo nang bumangon. M-May trabaho ka pa, ‘di ba?”“Hmmm.” Tanging sagot nito. Hindi ba niya narealize kug ano ang posisyon naming dalawa? Aba, loko ‘to ah.“Maximo naman, e.” Huminga ako ng malalim saka ko sinubukang tanggalin ang pagkakapatong ng braso niya sa ‘kin.. Pero ang loko, tulog pa rin. At mas lalo niya lang akong niyakap. Sa higpit non ay para akong kakapusin ng hininga. Ang laking tao ba naman niya!“Kapag ito hindi umayos kakagatin ko talaga kamay nito, e.” Mahina kong bulong. I attempted to remove his hands again but he’s just so strong. Sa tingin ko ay tulog na tulog siya. Gano’n ha?Wala akong ibang choice kundi gisingin ka, Maximo. I placed my mouth near his arms then
“OO nga naman, Mrs. Walton. Bakit ka naman gagawin maid nitong apo ko?” Sabay na napalingon kaming dalawa ni Maximo sa nagsalita. Hindi ako puwedeng magkamali. It’s his Grandma. Masiglang napangiti si Maximo. “Grandma!” Para itong bata na nagmadaling yakapin ang lola niya. Now, I can clearly see that he is really a lola’s boy. Isa ito sa mga side ni Maximo na gusto kong makita. Akala ko, wala syang ganitong katangian. Now, I am really surprised. “I missed you, apo. And you too, Eloisa. Can I stay here for a month?” anito pa sabay pakita ng mga dala niyang maleta. Mukhang planado na nga nito ang pagtira niya sa bahay nina Maximo ah. Mabuti na rin naman iyon nang may makasama naman kami dito sa bahay. Nakakatakot kasi rito, e. Kung puwede nga lang na sana buong pamilya na lang niya ang nandito. “Grandma naman. Sa dami ba naman ng dala mong gamit, magtatanong ka pa niyan? How can we say no if all of your things are already here?” ani Maximo nang makahiwalay sa pagkakayakap sa Lola niy
When I entered the usual bar kung saan kami nagpupunta ni Kai, sinalubong agad ako ng maingay na tugtog at disco lights na talaga namang nakakahilo kung hindi ka sanay. Nakipagsisikan ako ng kaunti dahil medyo madaming tao. Nasaan na ba ‘yon si Kai? Don’t tell me hahanapin ko pa siya sa dami ng tao dito? “Eloisa Sandoval!” Napalingon agad ako sa pataray na boses na ‘yon na galing sa boses ng isang babaeng kilalang kilala ko. Sino pa nga ba? Siya lang naman ang dahilan kung bakit ako naririto sa bar. Napangiti agad ako pero may halong kaba ang mga ngiting iyon dahil for sure ay gigisahin ako nito. I’ve missed talking to this b*tch friend of mine. Masyado akong naging busy simula nang lumipat ako kina Maximo. “Kai! I missed you!” Akmang yayakap ako sa kanya pero ang bruha, tinabig ang mga kamay ko. “Tse! Don’t tell me your missed me. Naiinis ako sa ‘yo. Nagtatampo ako sa ‘yo!” nagdadabog na sagot niya sa ‘kin. “Puwede ba na maupo muna tayo ano?” When we sat down, hindi pa rin naaal
PARA akong bata na pinagalitan ng magulang at napatawag sa Principal’s office sa mukha ko. Naka-pout lang ako buong byahe. I couldn’t attempt to speak dahil kinakabahan ako na mapagalitan ni Maximo. I can see in his eyes na galit siya pero focus lang siya sa pagda-drive. It feels awkward. Pakiramdam ko, ano mang salitang lalabas sa bibig ko ay bubuga agad ito ng apoy. “Hmmm.” I started to utter. “Keep quiet.” Saway nito. Napatikom tuloy ako ng bibig ko. Sabi ko na nga ba magagalit siya, e. Huhu what to do now, Eloisa? How will you be able to talk to your husband? Wait, husband? Hay! I feel so sorry about what happened. Malay ko ba na mapupunta doon si William? Ako pa tuloy ang naging dahilan kung bakit nagkaroon sila ng hindi pagkakaunawaan ni William. Parang kasalanan ko pa tuloy. Nahimasmasan naman kanina si Kai dahil sa komosyon. Buti na lang. Umuwi na lang ito dahil alam naman niya na may sundo na ako. Pagdating agad namin ng mansiyon ay kinabahan agad ako. Lalo pa, sobrang t
Hanggang ngayon ay hindi ko kayang kibuin si Maximo. I continued staring at his lamp on his bed side table. Nakatalikod ako sa kanya. I did shower though. Magkatabi kami sa kama pero hindi kami magkaharap. Ayoko nga. Baka isipin niya pa na gusto kong titigan ang mga mukha niya. “Will you stay like that forever?” He murmured. Napanguso ako agad. Anong ibig niyang sabihin? “Anong pinagsasabi mo diyan?” mataray kong sagot sa kanya habang nakataas ang isa kong kilay. Hindi ko pa rin siya tinitingnan. Mas lalo kong niyakap ang kumot na nakabalot sa katawan ko dahil sa tindi ng air con. Para yata akong sisipunin. “Are you just going to turn your back to me as you sleep?” he said to me with his husky voice. I felt shiver from my neck down to my spine. His voice feels soothing in my whole body. Plus the fact na sobrang lamig ngayon. What is he up to? “Bakit? Kailangan ba na nakaharap ako sa ‘yo sa pagtulog natin? Hindi naman siguro.” “Tss.” Iyon lang ang sinabi nito saka ko naramdaman
HINDI ko mahubad hubad ang robe ko dahil nariyan lang si Maximo s a tabi. He is busy reading a magazine habang ako, heto, nakaupo sa gilid ng pool. I’m not yet ready to show off my body. Like duh? Ayaw ko nga. Hindi puwede kasi baka tingnan niya ako. Ang lakas niya pa namang mang-asar. Mamaya pintasan niya lang ‘yung katawan ko. I tossed my feet on the water. Ang lamig. I like it. It compliments the heat coming from the sun. Gusto ko na talagang tumalon at ilublob ang sarili ko sa tubig. Grr if not for Maximo, kanina pa ako nakaligo, e. Binaba ni Maximo ang binabasa niyang magazine saka niya ako binigyan ng isang napakasamang tingin. What have I done again this time? Tsk. “What?” iritable kong tanong. “Are you just going to stare at the water? Akala ko ba magsu-swiming ka?” I crossed my arms. “Yes. That was before you told Grandma to watch me over. Hindi ko hahayaang makita mo ang sexy body ko ‘no.” Pagdidiin ko pa. Hindi naman sa hindi ako sexy. Balingkinitan rin naman ang kataw