Bab 7

Aula utama Gala Amal VaC Corporation & Hamesworth Group berpendar dalam cahaya kristal keemasan. Langit-langitnya menjulang tinggi, dihiasi lampu gantung raksasa yang memantulkan bias lembut ke seluruh ruangan. Malam itu, acara penggalangan dana untuk anak-anak korban perang di Marawi digelar, malam yang benar-benar eksklusif yang hanya dihadiri kalangan elite Geneva dan para pemilik nama besar.

Alea datang lebih awal, mengenakan gaun hitam sederhana. Ia membawa baki kristal berisi barang lelang milik keluarga Morgan, berjalan dengan tenang melewati lorong kaca yang berembus udara dingin dari pendingin ruangan. Namun langkahnya terhenti ketika telinganya menangkap suara samar dari balik pintu kaca buram bertuliskan Restricted – Board Access Only.

Suara itu... milik Ethan Vale. Dan bersamanya—tawa orang-orang yang dulu menyebut Alea bagian dari keluarga mereka.

“Akhirnya Serena kembali,” ujar seseorang dengan nada lega.

“Antara Serena dan Alea? Yang satu pewaris Morgan, yang satu mantan asisten yang terlalu percaya diri. Mana yang kau pilih? Jelas, kau tidak mungkin memilih yang nggak seharusnya kan,” sahut yang lain, disambut derai tawa kecil.

Lalu suara Ethan terdengar. Dingin, tajam, seperti bilah pisau yang diasah sempurna.

“Alea wanita baik. Tapi dia bukan Serenaku, selama ini… aku hanya menganggapnya sebagai pengisi kekosonganku. Aku pikir, dia bisa menggantikan Kakaknya. Tapi ternyata? Dia tidak punya semua itu.”

Tubuh Alea menegang.

Kata-kata itu menembus kulit, menghantam lurus ke dada.

Menggantikan kehilangan, mengisi kekosongan.

Jadi, ia hanyalah pengganti untuk kehadiran Kakaknya yang tiba-tiba menikah?

“Astaga! Tapi, apa kau tidak takut kalau mungkin saja dia marah setelah tahu, bahwa kau ada dibalik musibah keguguran yang dia alami. Aku harap, kau sudah bisa tangani itu.”

“Tentu saja. Lagipula, itu sudah berlalu,” jawab Ethan datar. “Aku tak pernah berencana punya anak darinya. Aku sudah pastikan itu. Dan soal kemarahan? Sejak kapan dia bisa marah padaku?”

Tangan Alea yang memegang baki membeku.

Obat putih kecil yang dulu dipaksa Ethan agar ia minum, yang katanya vitamin kini seperti sebuah duri yang mengoyak kerongkongannya.

Dulu dia tidak pernah berpikir kalau itu obat lain, selain Vitamin yang dikatakan Ethan. Dan sekarang, semuanya terbuka. Itu bukan vitamin. Itu pencegah kehamilan.

Dan bodohnya, ketika keguguran dulu.. dia merasa bersalah yang begitu besar pada Ethan, karena tidak bisa menjaga anaknya.

“Tuhan. Apalagi ini, sakit apalagi yang masih kurang menusuk kedalam jiwaku?”

Dunia di sekelilingnya terasa berputar.

Ia memutar badan, berniat pergi sebelum suara itu merobeknya lebih dalam. Tapi langkahnya terhenti ketika ponselnya bergetar.

[Ethan Vale: Bawa berkasnya ke lantai dua. Sekarang. Jangan main-main, ini bukan tempat membuat masalah]

Alea menatap layar itu lama.

Senyum getir muncul di ujung bibir. Bahkan kini, ia masih dianggap bawahan, meski dia sempat dibuang dan dianggap sampah.

Pantulan dirinya di kaca lorong tampak asing, matanya sedikit sembab, bibir pucat, dan gaun hitam yang kini lebih mirip pakaian duka.

“Baiklah,” bisiknya pelan. “Kalau ini permainan terakhir, aku yang menutup tirainya.”

Alea berjalan ke arah kamar mandi, lalu mematut sedikit dirinya. Memoleskan lipstik warna nude pada bibirnya dan juga menyapukan beda, agar terlihat sedikit lebih segar.

---

Aula lelang sudah penuh ketika ia masuk.

Lampu berkilau, kamera berderet, dan gemerlap perhiasan memantul di setiap permukaan. Namun bagi Alea, semua itu tak ubahnya ruangan dingin tanpa jiwa.

Beberapa menit kemudian, Ethan muncul menggandeng Serena. Ia sedikit tertegun melihat Alea, namun segera ia tepis.

Senyumnya tampak profesional, namun genggaman tangannya di lengan Serena terasa seperti sebuah deklarasi kepemilikan.

“Alea, kau di sini juga rupanya.”

Nada suaranya datar, seolah mereka sedang membahas jadwal rapat.

Seorang reporter langsung menodong mikrofon.

“Tuan Vale, benarkah Nona Alea mengundurkan diri hari ini?”

Sebelum Ethan sempat menjawab, Alea melangkah maju.

“Benar. Masa kontrak saya sudah berakhir. Dan ini hari terakhir saya bekerja.”

“Tapi bukannya kalian..”

“Itu hanya rumor tidak mendasar. Kami tidak ada hubungan pribadi, selain asisten dan juga bossnya,” sela Alea dengan cepat dan tenang.

Bisik-bisik bertebaran di antara tamu. Ada yang tidak percaya dengan penuturan Alea, namun ada yang juga tidak menanggapi apapun.

“Lalu, setelah ini, apa anda sudah ada planning untuk bekerja dimana?” tanya salah seorang reporter.

“Tentu saja. Saya sudah mendapatkan tempat baru, dan mulai besok, saya bekerja sama dengan Crestwood Group.”

Rahang Ethan menegang. Ia tidia tahu apa maksud Alea membuat berita semacam ini. Bagaimana dengan santainya gadis itu mengaku, kalau dia bekerja untuk Crestwood, sementara selama ini Alea Tidka pernah keluar dari perusahaannya dan ruang lingkup hidupnya.

Seorang wartawan lain menimpali cepat:

“Lalu cincin pasangan itu? Masih Anda simpan?”

Alea mengangkat tangan, jari manisnya kosong.

“Apakah Anda melihatnya di sini? Lagipula, itu hanya cincin pasaran. Bukan cincin pasangan.”

Seketika ruangan terasa hening. Kilatan kamera semakin menyilaukan, seakan penuturan dan tingkah Alea ini sesuatu yang layak untuk di sorot.

“Lalu, bagaimana dengan rumor kalau anda istri rahasia dari boss anda sendiri? Bukankah kalian di rumorkan memiliki hubungan spesial.”

Wajah Ethan mengeras. Sorot matanya seakan ingin menelan Alea hidup-hidup , andai wanita itu bertingkah dan membuatnya malu. Namun alih-alih menjawab seperti yang ditakutkan Ethan, Alea justru melirik tas kecilnya, lalu menarik map perak dan menyerahkannya pada wartawan terdekat.

“Saya tahu kalau kalian akan mempertanyakan hal ini, karena rumor itu sudah sangat mengganggu,” sahut Alea dengan santai. “Ini salinan dokumen dari Pengadilan Lyones. Tidak ada catatan pernikahan antara Ethan Vale dan Alea Morgan. Hubungan kami sudah berakhir secara hukum pekerjaan, bukan hukum pernikahan atau hubungan apapun.”

Diam-diam tangan Ethan terkepal. Ada rasa yang tidak bisa ia katakan dan jelaskan, namun yang pasti… ada rasa tidak terima disana.

Bel gala berbunyi—tanda lelang utama akan dimulai dan pembicaraan mereka terhenti.

Alea menoleh sekali lagi. Tatapan Ethan penuh amarah dan kebingungan.

Ia tersenyum tipis. Seakan mengatakan.

“Kalau kau menyembunyikanku dan membungkuk dengan sadar, maka aku tidak akan mengakui apapun yang berkaitan diantara kita.”