Bab 7

Alea melangkah menjauh dari kerumunan reporter, membiarkan para tamu kembali pada percakapan gala dan kilatan kamera yang terus menyala.

Lorong remang di sisi aula menjadi tempat paling tenang setelah lelang berakhir. Alea hendak mengambil napas tenang saat melihat seseorang berdiri di ujung lorong.

Serena.

Senyumnya tidak lagi manis dan anggun seperti di depan kamera. Senyum itu dingin, tipis, membuat udara di lorong terasa lebih sempit.

“Seharusnya malam ini menjadi milikku, Alea,” ucap Serena pelan. “Tapi kau justru menarik perhatian semua orang. Seolah aku tidak ada.”

Alea menahan napas. “Apa maumu?"

“Aku hanya ingin menempatkanmu kembali di tempat yang semestinya.”

Tanpa peringatan, Serena menangkap pergelangan tangan Alea dan menariknya mendekat. Gerakannya begitu cepat hingga Alea kehilangan keseimbangan. Namun sebelum Alea sempat menolak... Serena menjatuhkan dirinya sendiri ke lantai.

Suara tubuhnya membentur marmer memecah keheningan.

Alea terbelalak.

“Apa yang kau—”

Belum sempat ia menyelesaikan kalimat, Serena menampar pipinya sendiri dengan keras. Tamparan kedua menyusul, lebih kuat, hingga sudut bibirnya pecah dan mengeluarkan darah.

Alea terpaku, ngeri dan bingung sekaligus dengan apa yang dilakukan Serena.

“Serena, hentikan—apa yang kau lakukan?!”

Namun Serena justru merintih pelan, lalu menatap Alea dengan mata berkaca-kaca yang dibuat-buat. Tubuhnya sedikit bergetar, seolah menahan sakit.

Langkah tergesa terdengar mendekat.

“Serena?!”

Ethan dan David muncul hampir bersamaan. Begitu melihat Serena di lantai dengan bibir berdarah, keduanya langsung menajamkan pandangan ke arah Alea.

“Apa yang kau lakukan?!” seru Ethan, suaranya meninggi.

Alea terperanjat. “Tidak! Aku tidak menyentuhnya! Dia—”

“Cukup, Alea.” David memotong dingin. “Jangan bertingkah setelah apa yang terjadi malam ini. kenapa kau suka sekali membuat masalah dengan Kakakmu.”

Alea tersentak, tidak percaya dengan apa yang ia dengar.

Namun sebelum salah satu dari mereka sempat melangkah lebih dekat, Serena buru-buru menggeleng, seolah memaksa dirinya tetap sadar.

“Jangan salahkan Alea…,” suaranya parau dan goyah. “Ini… ini semua salahku.”

Ethan menunduk ke arahnya, wajahnya tegang. “Apa maksudmu?”

“Alea tidak melakukan apa-apa,” lanjut Serena sambil memegang pipinya yang memerah. “Aku yang memaksanya datang ke sini. Aku hanya… aku takut dia menjauh darimu karena aku. Aku yang membuatnya kehilangan posisinya sebagai asistenmu. Aku terlalu egois karena sudah mengambil itu. wajar kalau dia marah.”

Alea terdiam. Kata-kata itu menusuk—bukan karena kebenarannya, tetapi karena betapa licinnya kebohongan itu dirangkai.

"Jangan asal bicara, Serena. kau yang menjatuhkan dirimu sendiri, aku tidak..."

David menatap Alea tajam, tanpa membiarkan putri kandungnya itu selesai bicara, David langsung menyela. “Jadi, Kau melakukan ini hanya karena dia mengambil posisimu sebagai asisten Ethan? apa kau sudah kehilangan akal, Alea? kenapa kau suka sekali membuat masalah, bahkan hanya untuk hal sepele seperti ini.”

Alea menggeleng cepat. Ia sama sekali tidak menyangka kalau Serena akan melakukan hal seperti ini. “Aku tidak melakukan apa pun! Serena menjatuhkan dirinya sendiri. bahkan aku—”

Serena buru-buru menarik lengan jaket Ethan, suara gemetar.

“Jangan salahkan dia, Ethan. tolong. Aku tidak ingin hubungan kalian rusak karena aku.”

Ethan menghela napas berat, sorot matanya masih penuh kecurigaan, tapi ekspresinya melunak sedikit karena Serena tampak terluka.

“Aku akan memanggil tim medis,” ucap Ethan, nada suaranya menahan emosi. “Dan Alea… kita akan bicara nanti.”

Alea merasakan tenggorokan mengering. Entah bagaimana, dalam hitungan detik ia kembali menjadi pihak yang disalahkan. Serena berbaring di lantai, tampak rapuh, dengan senyum samar yang hanya Alea yang bisa melihat maknanya.

Senyum kemenangan.

Senyum orang yang tahu bahwa semua mata telah berpihak padanya.

Alea mengepalkan tangan di sisi tubuhnya, mencoba menahan gemuruh di dadanya saat Serena pura-pura meringis kesakitan di pelukan Ethan. Tatapan Ethan, tajam, seakan menusuknya tanpa belas kasihan.

Ia benci bagaimana pria itu kini berdiri melindungi Serena, seolah Alea adalah ancaman.

David berdeham pelan, ekspresinya dingin dan penuh penilaian. “Bawa Serena ke luar. Udara di lorong ini terlalu dingin untuknya. dan jangan biarkan Serena disakiti lagi”

Ethan mengangguk. “Kau, tetap di sini.”

Nada suaranya mengandung perintah yang tak memberi ruang penolakan pada Alea. sementara Alea, ia membeku, tak sanggup membalas apa pun ketika Ethan menggendong Serena perlahan. David mengikuti di belakang mereka.

Namun sebelum Ethan berbalik meninggalkan lorong, ia sempat menatap Alea.

Tatapan itu bukan hanya tajam, seolah berkata: 'Kau penyebabnya', dan itu membuat dada Alea sesak.

--

Saat mereka tiba di pintu depan aula, angin malam menyentuh wajah Serena yang masih bersandar lemah pada Ethan. Para tamu yang lewat sempat melirik, namun David memberi isyarat agar tak satu pun mendekat.

“Aku akan bawa dia ke mobil,” ucap Ethan pendek.

David mengangguk, kemudian berbalik ke arah dua pria berbadan besar yang berdiri tak jauh dari pintu masuk. Orang-orang kepercayaan keluarga Hamesworth.

"Dan Alea?"

Ethan tidak menjawab, hanya rahangnya terlihat mengeras.

Saat ia berbicara terdengar tajam.

“Bawa dia ke gudang luar area hotel.”

Alea yang baru tiba dua langkah di belakang mereka—dan jelas mendengar itu—langsung terpaku. Dunia seperti berhenti berputar.

“Apa…?” suaranya hampir tak terdengar.

Namun Ethan tidak menoleh.

“Biarkan dia di sana sampai aku mengizinkan dia keluar,” lanjut Ethan, bernada kejam. “Aku tidak ingin mendengar lagi bahwa dia membuat masalah di tempat umum. Apalagi malam ini.”

Darah Alea seakan membeku.

David tersenyum tipis, puas. “Pastikan tidak ada yang membebaskannya,” tambahnya kepada para penjaga. “Biarkan dia di sana semalaman. Biar dia belajar menghargai orang lain."

Dua pria itu mengangguk hormat.

Alea mengambil satu langkah maju. “Ethan, jangan lakukan ini. Aku tidak bersalah. Kau tahu aku tidak akan menyentuh Serena.”

Tak ada jawaban, ia justru melenggang begitu saja bersama dengan Serena yang tersenyum dalam gendongannya.

Serena menyeringai ke arah Alea, seakan ia bicara: 'Aku kembali menang, dan kau hanya jadi pecundang.'

-

“Bawa dia,” perintah David singkat.

Alea segera dicekal di kedua sisi lengannya, diseret tanpa diberi kesempatan menjelaskan atau membela diri.

“Biarkan aku bicara—Ethan!” serunya, setengah memohon.

Tapi Ethan hanya bersikap acuh, dan segera masuk kedalam mobil yang sudah terparkir didepan lobi.

ia sama sekali tidak perduli dengan teriakan Alea, seolah Alea hanyalah boneka yang bisa disimpan di mana saja sesuai keinginannya.

Dan di malam itu, tempatnya adalah—

Gudang kosong.

Dingin.

Gelap.

Dan sendirian.

Para penjaga mulai menyeretnya menjauh dari cahaya lampu gala, melewati lorong panjang menuju pintu belakang hotel.

Alea menggigit bibirnya hingga terasa darah. luka yang sudah coba ia sembuhkan perlahan, justru semakin terbuka.

"Apa penderitaan ku masih belum cukup untuk kalian," lirih Alea, sesaat sebelum tubuhnya di hempas dengan kuat kedalam gudang, dan pintu di tutup dengan rapat.