MasukKASALUKUYANG NASA LOOB ng kanyang opisina si Congressman Miguel Sarmiento at tahimik na nakatutok ang mga mata sa nakabukas na TV. Pormal nang idineklara ng comelec ang pagkapanalo ni Kane Ynares bilang bagong congressman ng San Agustin. And it was a landslide win, for Jude’s sake! Sa kabila ng mga isyung ibinato nila sa lalaki ay ito pa rin ang pinili ng San Agustin. Why?Twenty-eight percent…Paulit-ulit na binasa ni Miguel Sarmiento ang numerong naka-flash sa TV. Ganoon kababa ang nakuha niyang boto. Miguel gripped on the side of his desk until his knuckles turned white. Magulo ang kanyang buhok habang ang suot na necktie ay hindi na rin nakatali ng maayos. Nanlalalim din ang kanyang mga mata, patunay ang kawalan nito ng ng maayos na tulog.Sa pinto naman ay nakatayo ang kanyang campaign manager at nag-aalingangang nagsalita.“Sir, final tally’s in. We lost in twelve towns that we won last term. Even in four towns and your own town, Sir, we almost lost them.”Hindi kaagad sumagot
EKSAKTONG ALAS SINGKO ng hapon nang tuluyang matapos ang botohan at alas sais naman nang magsimula ang pagbibilang ng boto. And it’s been an hour since the vote counting started… “Early count is 61% na si Mayor Kane.” masayang bungad ng isa sa mga staff ni Kane na papasok sa loob ng headquarters. Hawak nito sa isang kamay ang cellphone. Kasalukuyang naroon din sa headquarters si Kane katabi si Vesper na abala naman sa kaharap na portable stove at nonstick pan. Doon kasi nila dinala ang mga pinami para habang naghihintay ng resulta ng botohan ay may pinagkaka-abalahan sila. Ngumisi si Leon na full support din kay Kane. Tinapik niya ang balikat ng kaibigan. “It’s over…” aniya kay Kane habang ngumunguya ng karneng may kasamang kimchi at lettuce. Sumandal naman sa kanyang upuan si Mrs. Ynares habang hawak sa kamay ang tasang may lamang umuusok na tsaa. “The city chose. San Agustin has a new congressman now.” aniya bago sumimsim ng tsaa. Hinawakan naman ni Vesper ang kamay ni Kan
SA KABILA NG SUNOD-SUNOD na isyung hinarap ni Kane ay hindi pa rin naapektohan ang karisma niya sa mga tao. Patuloy pa rin ang pagbuhos ng suporta at hindi bumaba ang kanyang ratings sa mga survey.Hanggang sa dumating ang araw na pinakahihintay ng lahat. Ang eleksiyon…Maaga pa lang ay nakahanda na ang lahat. Mula sa mga watchers ng bawat partido, mga gurong magbabantay at mga pulis na nakakalat para masigurong ligtas ang magiging election.Kasalukuyang nasa loob ng headquarters si kane kasama si Vesper. Naroon din si Mrs. Ynares na maaga pa lang ay bumoto na para hindi siya sumabay sa buhos ng mga botante. Nangako ring darating ang mga magulang ni Vesper mamayang hapon.Sa isang sulok ay nakatayo si Vesper na nakasuot ng simpleng jeans, plain white shirt at sneakers naman ang sapin sa paa. Nakatali lamang ang kanyang buhok sa likod.“Nervous?” malambing ang tinig na tanong ni Kane sa nobya pagkatapos niya itong lapitan. Yumakap siya sa likuran ni Vesper at ipinatong ang kanyang baba
SA LOOB NG study room sa mansion ng mga Del Valle sa Quezon City ay kausap ni Mr. Del Valle ang ina ni Kane. Nakabukas ang speaker ng telepono habang sila ay seryosong nag-uusap. “It’s about time, Roman,” ani ni Mrs. Ynares sa kabilang linya. Sumandal ang ama ni Vesper sa swivel chair at binuklat ang hawak na folder na naglalaman ng mga dokomentong pinirmahan nila pareho ng ina ni Kane. “We’ve been waiting, Celeste. Are you sure? Once we announce this… no turning back.” “The Montemayors cut all twelve billion pesos, Roman. The Ynares Corp’s stock is at an all-time low. Kane is out there telling our employees ‘we will finish the projecst with or without them’. He’s fighting with nothing but his name. So now we give him more than his name. We give him our name too.” Tumango-tango si Mr. Del Valle na tila ba kaharap lamang niya ang kausap. “Then let’s do it. Ynares-Del Valle Alliance. Effective immediately.” “Thank you, Roman…” “No big deal, Celeste. This is for our children's
[Just in. Montemayor Group has officially terminated all business partnerships with Ynares Corporation, effective immediately. CEO Madam Amara Montemayor cited ‘breach of contract and damage to family reputation’ after Mayor Kane Ynares confirmed his relationship with Vesper Del Valle.]Ito ang isa sa mga balitang laman sa business world nang araw na iyon. Business magazines, newspapers, radio, and television. At sa kasalukuyan ay mayroong presscon si Mrs. Montemayor sa mismong harap ng Montemayor Corp.“We, the Montemayor Group, have ended all joint ventures with Ynares Corporation. Ports. Logistics. Housing projects are all suspended. We cannot continue working with a partner who breaks promises in public and dishonors agreements made in good faith. Our comapny deserves someone who keeps their word.” malamig ang tinig an sabi ni Mrs. Ynares. Walang bakas ng kahit na anong emosyon sa anyo niya habang nakapalibot sa kanya ang mga reporters mula sa iba’t-ibang sangay ng news field.
“COME IN…” turan ni Mrs. Ynares nang makarinig ng tatlong sunod-sunod na katok. Naroon siya sa loob ng kanyang study room at may binabasang business proposal. Dahan-dahang bumukas ang pinto at mula roon ay pumasok ang isang kasambahay. “Madam, may bisita po kayo.”Kumunot ang noo ni Mrs. Ynares. Wala naman siyang inaasahang bisita na darating ngayong araw lalo na’t pasado alas tres na ng hapon. “Sino? If it isn't important, pakisabi na wala ako.” aniya bago ibinalik ang atensiyon sa binabasa.“Eh, Madam, sina Mr. and Mrs. Del Valle daw sila." napapakamot sa ulo na sagot ng kasambahay. Natigilan si Mrs. Ynares. Ibinaba niya ang hawak na business proposal at napatitig sa kasambahay. " Come again?” kunot ang noo na tanong niya. “Mommy at Daddy daw po sila ni Miss Vesper, Madam.”Hindi kaagad nakapagsalita si Mrs. Ynares. “Ah, Madam, patutuluyin ko po ba sila?" Napatingin si Mrs. Ynares sa kasambahay pagkuwa’y tumango."Let them in. Pakihatid na lang sila dito sa study room. Then
PAGPASOK NILA sa photo booth ay sinalubong sila ng neon lights, purple curtain at smile sign. Bigla tuloy naalala ni Kane ang smiley na sa sticky note na nakadikit sa kapeng ibinigay ni Vesper sa kanya noong first day nito bilang secretary niya. Kane groaned. “Mayor, Miss, pumili po kayo ng props
SAN AGUSTIN CITY HALL CHARITY GALAPuno ang malawak na covered court ng mga empleyado mula sa iba’t-ibang sangay ng government offices. Naroon din ang matataas na opisyal ng kapulisan pati na rin ang mga ka-alyansa ni Kane sa Pilipinas Laban maging ang iba pang partido. The night was young and al
“AY!” gulat na bulalas ni Vesper. Muntik pa siyang masubsob. Mabuti na lang at kaagad siyang nakahawak sa handrail.Kaagad namang naalarma si Kane. Napatayo siya ng tuwid saka mabilis na pinindot ang alarm button. “Security! Maintenance!” But no one answered.Vesper checked her phone. " Walang
“SHIT, MAYOR! I — shit!” tarantang turan ni Vesper na kaagad binitawan ang hawak na French press. Mabilis niyang inabot ang paper towel saka nagmamadaling pinunasan ang nabasang polo ni Kane. “I didn’t mean to– let me—” Hinawakan ni Kane ang kamay ni Vesper, madiin. He wasn't hurting her. He j







