MY BROTHER'S BEST FRIEND KISSED ME

私が姉の吉田智子（よしだ ともこ）への子宮提供を断ると、幼馴染は私をひどく憎んだ。そして、東都の御曹司である三浦啓太（みうら けいた）のもとへ、私を送り込んだ。

啓太は夜のほうは盛んなのに、自分から言い寄ってくる女は嫌いだった。

誰もが私の哀れな末路を期待していた。でも、啓太は予想外のことにも私をすごく可愛がってくれた。

結婚して3年。啓太はいつも、いろんな場所で私を求めてきた。

ベランダ、キッチン、車の中。それから、きらびやかなパーティー会場でさえも。

私がちょっとトイレに行くだけで、啓太がついてきて洗面台に押し付けられる、なんてこともあった。

私たちは避妊なんて一度もしなかったのに、子供はできなかった。

妊娠したと思って病院へ検査に行ったら、そこで偶然、啓太と医者の会話を聞いてしまった。

「三浦さん。3年前、あなたは私に泉（いずみ）さんの子宮をこっそり彼女のお姉さんへ移植させましたよね。なのに今度は、生まれつき妊娠できないと泉さんに嘘をつけ、と？あなたを愛してくれる女性に、どうしてそんなひどいことができるんですか？」

「仕方ないだろ。智子が子供を産めなかったら、嫁ぎ先でつらい思いをするだろうから。智子に適合する子宮は、泉のしか無かったんだ」

聞き慣れた啓太の声が、ぞっとするほど冷たくて、まるで知らない人のようだった。私が固く信じていた愛も救いも、結局は、また別の嘘で塗り固められたものだった。

それならもう、ここにはいられない。

……

病院の廊下の突きあたりで、さっき私に不妊症だと告げた医者が、複雑な顔で話していた。

「妊娠したと思ってるなんて、お気の毒に。私が処方したホルモン剤の副作用で吐き気が続いているだけなのに」

啓太は少し眉をひそめた。「それなら、副作用がいちばん少ない薬に変えてくれ。泉の体に何かあったら困る。智子が将来、また泉を必要とするかもしれないからな」

「いつか本当のことを知って、恨まれるのが怖くないんですか？泉さんは、あなたとの子供をずっと欲しがっていたのに。自分がもう、一生母親になれないなんて知らないんですよ」

医者の声には、哀れみがこもっていた。

「恨まれたって仕方ない。俺は、智子が苦しむのを見てられないんだ」

啓太の声は、いらだっているようだった。「泉には、三浦夫人という地位をやった。それだけじゃ不満なのか？」

私は角を曲がったところで立ち尽くした。体が震えて、止まらなかった。

三浦夫人の地位？啓太は、そう思っていたんだ。

私が今手にしているものは、啓太の愛じゃなかった。私の子宮と引き換えに与えられたものだったんだ。

全身から力が抜けて、私はその場に崩れ落ちた。

みっともなく床に倒れ込んで、体中が痛かった。起き上がる力さえも、もう残っていなかった。

私に気づいた啓太が、大股で歩み寄ってきて私を支えた。その深い漆黒の瞳が、私の顔をじっと見つめる。「どうした、転んだのか？いつからここにいたんだ？」

服の袖の中で、私は自分の手を強くつねった。今ここで問い詰めても、私に良いことなんて何もない。だからいつもみたいに、おとなしく啓太の胸に顔をうずめた。「今来たところ。ヒールが高くて、足くじいちゃった」

啓太の強張っていた顔が、やっと緩んだ。彼は私を抱き上げると、外へ向かって歩き出す。「もう、こんな高いヒールは履くなよ」と、低い声で言った。

あんなに好きだった啓太の顔を見上げながら、私の心は底なしに冷えていった。

いつだったんだろう。啓太が、医者に私の子宮を摘出させたのは。

2年前、私が盲腸の手術をした、あの時かな？

あの時は、ちょっと体調が悪いだけだった。でも医者は、盲腸だからすぐ手術が必要だと言ったんだ。

啓太はすごく心配して、病院のワンフロアを貸し切ってくれた。それから、最高の医療チームまでつけてくれた。

その時は、啓太が私を心から愛してくれているからだと思ってた。私に何かあったら大変だって、心配してくれてるんだって。

でも今思えば、私はただ飼われていただけだったんだ。啓太が私を大事にしていたのは、私の体を切り取って、智子に捧げるためだったんだ。