Chapter 11 | Diabaikan Para Pelayan

Kalimat itu dikatakan dengan penuh penekanan. Akan tetapi Song Jingren lebih dulu menarik pedangnya sebelum Moran sempat menyanggah. Hanya perlu hitungan detik, pria itu memutar pergelangan tangannya lalu menarik kembali senjatanya. Ia mengembalikan pedang kepada Jin Lin dan pergi melewati Moran begitu saja.

Baru setelah sosoknya menjauh, Moran menyadari lututnya melemah. Dunia di sekelilingnya seakan bergoyang. Ia terhuyung satu langkah ke belakang.

“Nyonya!” Xi Bao berlari cepat, rok pelayannya terseret di lantai batu. Ia memeluk pinggang Moran dan menahan tubuhnya agar tidak jatuh. “Nyonya, apa Anda terluka?”

Moran mengangkat tangan, memberi isyarat agar pelayannya tidak panik. Napasnya masih berantakan. Dadanya naik turun dengan cepat. Ia menyentuh lehernya perlahan, ujung jarinya meraba kulit yang masih terasa panas. Tidak ada darah. Hanya bekas garis tipis yang perih ketika tersentuh.

“Tidak,” gumam Moran pelan setelah berhasil menelan ludahnya. “Aku hanya terkejut saja.”

Xi Bao mengembuskan napas pendek, lalu memutar bola matanya dengan kesal. Tangannya masih belum melepaskan lengan Moran, seolah takut Nyonya mudanya kembali limbung.

“Para pria suka sekali bicara pakai kekerasan ya?” gerutunya. “Kemarin pendekar misterius itu, sekarang Jenderal Song. Entah besok siapa lagi yang akan mengacungkan pedang pada Nyonya.”

Moran tersenyum tipis mendengar nada sinis itu. Ia merapikan rambutnya yang tergerai, lalu mengibaskan debu yang tak terlihat dari lengannya. Dalam benaknya, ia tahu Yin Zhen jelas menyadari ada banyak orang di rumah itu. Pria itu hanya ingin mengambil peluitnya tanpa perlu memperpanjang urusan. Song Jingren pun bertindak bukan tanpa alasan. Ia melindungi bawahannya dan menjaga wibawanya sebagai jenderal.

Moran menurunkan tangannya dari leher dan menegakkan punggungnya. “Sudahlah, kita selesaikan saja urusan yang lebih penting.”

Wanita yang kini sah menjadi Nyonya Jenderal itu menepuk-nepuk gaun hanfunya sendiri, memastikan lipatannya kembali rapi. Lalu melangkah menuju halaman samping.

“Hari ini kita harus memasak untuk dua ratus prajurit dan lima puluh orang di kediaman,” lanjutnya sambil berjalan pelan ke arah dalam. “Tolong ambilkan kuas dan kertas. Antarkan ke dapur. Aku akan mencatat bahan yang perlu dibeli.”

Xi Bao ternganga. “Nyonya sungguh ingin memasak sebanyak itu?”

Moran berhenti sejenak di ambang pintu, lalu menoleh dengan dagu terangkat. “Hari ini aku resmi menjadi Nyonya Jenderal. Tentu saja aku harus membagi kebahagiaan dengan bawahan suamiku.”

Wajah Xi Bao yang tadi mulai tenang kembali berubah panik. Ia mengejar dua langkah di belakang Moran, lalu menahan lengan bajunya dengan hati-hati.

“Nyonya, Anda ini…” Gadis pelayan itu menggeleng cepat, kepalanya hampir terantuk kusen pintu karena terlalu tergesa. “Pantas saja Jenderal menodongkan pedang dan bicara seperti itu.”

Moran mengerutkan kening. “Apa maksudmu?”

Xi Bao membuang napas panjang, lalu menangkupkan kedua tangannya di depan dada seolah memohon agar langit memberi kesabaran. “Anda pernah memasak untuk Tuan Besar. Pada akhirnya Tuan Besar harus dirawat empat hari karena Anda memakai garam pahit yang biasa dipakai untuk merendam kaki.”

Kelopak mata Moran berkedip. “Separah itu aku membuat kesalahan?”

Anggukan Xi Bao terlihat terpaksa. “Kabar itu sudah tersebar di seluruh ibu kota. Jenderal Song juga pasti tahu.”

Moran menarik napas dan memejamkan matanya sejenak sebelum menggiring langkahnya menuju dapur. Ujung lengan bajunya terangkat sedikit saat ia menyibakkan tirai linen. Aroma kayu bakar dan sisa asap menyambutnya. Ia menatap tungku besar di tengah ruangan.

“Kamu tenang saja,” kata Moran sambil menggulung lengan hanfunya sampai ke pergelangan. “Kali ini aku akan membaca labelnya dengan benar.”

Xi Bao pasrah saja lalu bergegas mengambil kuas dan kertas seperti diperintahkan, meski wajahnya jelas menunjukkan bahwa ia sudah membayangkan kekacauan yang akan terjadi di dapur hari itu.

Hanya saja kekhawatiran Xi Bao sama sekali tidak terbukti. Saat pulang dari pasar, gadis pelayan itu berhenti di ambang dapur, matanya membesar melihat Moran yang tampak tenang dan fokus. 

Moran memegang adonan kecil di telapak tangannya, kemudian dengan gerakan cekatan, ia menekan dan memipihkannya menggunakan kayu penggulung. Setiap bulatan kecil berubah menjadi bentuk sempurna, rata dan seragam, seolah tangan Moran memiliki ketelitian seorang ahli.

Anehnya, dapur itu masih tampak rapi. Padahal dulu, memasak adonan satu porsi mie saja, Moran sudah bisa membuat dapur di kediaman Yang seperti kapal pecah.

Xi Bao menelan ludah, tidak menyangka Nyonya mudanya tampak menjadi orang yang berbeda. 

“Kenapa masih berdiri di situ, Xi Bao? Daging itu tidak akan matang kalau terus kau bawa,” tegur Moran sambil memotong-motong adonan dengan gerakan luwes.

Xi Bao tertegun beberapa detik, kemudian perlahan melangkah mendekat, menaruh barang belanjaannya di meja kayu panjang. “Nyonya… anda membuat adonan sebanyak ini sendiri?” tanyanya dengan nada campur tak percaya dan kagum.

Daging seberat hampir dua puluh jin yang baru saja dibawa Xi Bao ia letakkan di sisi meja. Moran menatapnya sebentar, lalu tersenyum tipis. “Tentu saja. Sambil menunggu daging datang, aku harus menyiapkan adonan ini. Kalau tidak, waktunya tidak akan cukup.”

“Dimana Bibi Shu dan pelayan yang lain? Mereka tidak membantu anda?” Xi Bao memandang ke sekeliling hanya ada beberapa pelayan yang membawa sprei dan sarung bantal kotor berjalan di koridor. 

“Bibi Shu sedang menangani urusan lain di luar kediaman. Pelayan yang lain … mereka tiba-tiba punya kesibukan saat melihatku.” Moran mengangkat bahunya. 

“Keterlaluan sekali, beraninya mereka mengabaikan Anda seperti ini!” dengkus Xi Bao, menatap adonan yang tengah Moran bentuk. “Sekarang anda sudah menjadi Nyonya, Kenapa Anda diam saja?”

Namun, Moran hanya menanggapi dengan senyum tipis, matanya tetap tertuju pada adonan. “Kalau aku meladeni mereka sekarang, roti pipih isi daging ini tidak akan matang sebelum makan siang. Lagipula di rumah ini mereka memang punya tugas sendiri-sendiri. Mereka tidak akan sempat membantuku.”

“Tapi, Nyonya—”

“Bukankah sekarang ada kamu yang membantuku, hm? Tolong bersihkan daun-daun bawang itu, ya.” Moran kembali menerbitkan senyum untuk menenangkan Xi Bao.

Xi Bao mengangguk, kemudian mengeluarkan beberapa ikat daun bawang dari kantong belanja. Tiba-tiba ia seolah teringat sesuatu dan menoleh ke arah Moran. “Nyonya… apakah Anda sudah melihat hadiah yang dikirim tadi pagi?”