CHAPTER 5

Hindi na malinaw kay Ariella ang mga sumunod na nangyari nang gabing iyon matapos niyang kusang halikan sa mga labi si Gael. Alam niyang dala ng alak na nainom kaya ganoon na lamang kalakas ang loob niyang gawin iyon. Kung sakaling nasa tamang huwisyo pa ang kanyang pag-iisip ay baka nunca niyang lapitan man lang ang binata. Mula kasi nang paulit-ulit nitong balewalain ang pagtatapat niya ng nararamdaman ay aminado siyang mahirap na itong pakisamahan. Pakiramdam niya pa ay ipinagsisiksikan niya na ang kanyang sarili rito.

Pero iba nang gabing iyon. Dahil sa kalasingan ay kung ano-ano na ang lumabas mula sa kanyang bibig at basta niya na lamang nga hinalikan si Gael. Bagay iyon, na sa laking gulat niya, ay tinugon nito.

He kissed her back. Kung dahil din iyon sa kaalamang nakainom ito ay hindi na mahalaga sa kanya. Ang tanging laman na lang ng isipan niya ay ang katotohanang kasama niya ang binata... na kahalikan niya ito at halos kayakap pa.

The kiss went deeper. Kapwa sila naging agresibo sa paghalik sa isa’t isa na halos pangapusan na nga ng hininga si Ariella. Maging ang isang kamay ni Gael ay nararamdaman niya na ring gumagala na sa kanyang katawan. Bumaba iyon sa kanyang tagiliran saka siya banayad na hinaplos doon. Hindi niya pa alam kung bakit pero ang ginawa nito ay waring nagpasimula ng init sa kanya lalo pa nang marahan niyang pumaloob ang kamay nito sa suot niyang blusa.

Ariella let out a moan. She felt his palm on her stomach, caressing her there as if igniting more fire in her body. At hindi niya kayang pigilan ang kanyang sarili. Alam niyang hindi alintana kay Gael ang kanyang nararamdaman. Alam niyang alam nitong labis na siyang nadadarang sa mga halik at haplos nito.

“A-Ariella...” he murmured in between his kisses.

Paulit-ulit nitong sinambit ang pangalan niya habang walang tigil sa paghalik sa kanya. Dahan-dahan na ring lumipat ang mga labi nito sa kanyang pisngi at doon ay halos paulanan pa siya ng mumunting halik. He was doing it while his hand continued caressing her.

“Damn it!” she heard him cursed. Huminto ito sa paghalik sa kanya at basta na lamang isinubsob ang mukha sa kanyang leeg. Halos maramdaman niya pa ang mainit nitong paghinga sa kanyang balat.

“G-Gael...” aniya sa halos pabulong na tinig. “D-Don’t stop...”

She didn’t know what gotten into her. It must really be the idea that she’s drunk that made her begged like that. Kung pagkatapos niyon ay may mukha pa siyang maihaharap kay Gael ay hindi niya alam. Baka nga kapag nahimasmasan na siya mula sa pagkalasing ay hindi niya na masabi pa ang mga bagay na iyon.

But one thing was for sure--- hindi niya pagsisisihan ang lahat. Mahal niya si Gael... mahal na mahal na sukdulang para na siyang tangang halos ipilit dito ang kanyang sarili.

Maya-maya pa ay dahan-dahan nang nag-angat ulit ng mukha nito ang binata. He stared intently at her face with an emotion in his eyes that she couldn’t give a name. Hindi ito nagsalita at mataman lamang siyang pinagmasdan na wari bang tinitimbang ang mga sinabi niya.

Hanggang sa maya-maya ay inayos pa nitong muli ang seatbelt na nakakabit sa kanyang katawan saka tuwid nang naupo sa harap ng manibela. Ariella almost wanted to be embarrassed. Sa muli ba ay balewala rito ang namagitang halik sa kanilang dalawa?

“I know a hotel near here. Do you want us to go there?” tanong nito habang sa harap ng sasakyan nakatutok ang mga mata.

Ariella swallowed hard. Alam niya kung ano ang mangyayari oras na oo ang isagot niya. At handa nga ba siyang gawin iyon?

Agad siyang napaiwas ng kanyang paningin kay Gael. Katulad nito ay napatuon na lamang ang kanyang mga mata sa unahan ng kotse nito. She loves him so much, yes. But would she resort on giving herself to him?

Nang hindi siya umimik ay naramdaman niya ang paglingon sa kanya ng binata. Kahit sa kanya na ito nakatitig ay ni hindi man lang siya humarap dito.

“Ariella---”

“Just drive, Gael,” she said in a barest whisper. She didn’t need to elaborate it anymore. She knew he got what she meant by that.

At hindi niya nga alam kung bakit niya iyon ginawa. Was it because she loved him so much that she stooped that low?

Naisandal niya na lamang ang kanyang sarili saka napapikit ng kanyang mga mata. Nasa ganoon siyang posisyon nang maya-maya ay naramdaman niyang binuhay na ni Gael ang makina ng sasakyan nito saka nagsimula nang magmaneho. And just like what he said, they ended up at a hotel just near the bar...

*****

ARIELLA slowly opened her eyes the next morning. Marahan siyang kumilos upang sana’y humarap sa kanyang kabilang panig nang bigla ay mariin ulit siyang napapikit. Hindi niya pa maiwasang mapangiwi nang makadama ng hapdi sa kanyang katawan... partikular sa gitnang bahagi ng kanyang mga hita.

Agad niya pang pinakiramdaman ang kanyang sarili at nang maalala ang mga nangyari kagabi ay mabilis niyang naimulat ulit ang kanyang mga mata. Iginala niya ang kanyang paningin sa silid na kanyang kinaroroonan pati na rin sa kamang kinahihigaan niya.

“Shit!” Ariella murmured to herself as she harshly sat down on the bed. Dali-dali niya pang nahatak ang kumot at agad iyong itinakip hanggang sa may itaas na bahagi ng kanyang mga dibdib. Dahil kasi sa biglaan niyang pag-upo ay nalilis ang pagkakatakip ng kumot sa hubad niya pang katawan.

Yes, she was naked as the day she was born!

“Oh God, Ariella...” muling sambit niya sa kanyang sarili kasabay ng pag-alala sa mga nangyari kagabi.

She did it with Gael! Mula nga sa bar na pag-aari ng lolo ni Aleya ay nauwi sila ni Gael sa isang hotel na hindi lang kalayuan. Halos gusto niya pang mabatukan ang kanyang sarili nang bahagyang maalala ang naging takbo ng usapan nila ng binata. She may be drunk last night but somehow, she could still remember how their conversation went.

Hindi niya tinanggihan ang alok nitong magtungo sila sa naturang hotel. And the worst of all, she was the one who kissed him first. Ang lagay eh, parang siya ang nagpasimula ng apoy na nagdala sa kanila sa sitwasyong iyon.

Ariella combed her hair using her fingers. Bakas pa rin ang pangamba sa kanyang mukha nang mapalingon siya sa direksyon ng isang pinto na nasisiguro niyang ang banyo ng silid na kanyang kinaroroonan. Mula sa kama ay rinig niya ang lagaslas ng tubig na nagmumula sa dutsa. Someone’s having a shower. At hindi niya na kailangan pang silipin ang loob ng banyo para mapagsino niya ang naliligo roon.

It must be Gael!

Para siyang naestatwa at hindi na nakagalaw sa pagkakaupo sa kama. Samu’t saring bagay na ang pumapasok sa isipan niya matapos mapagtanto ang mga nangyari sa kanila ni Gael. At nasa ganoon nga siyang posisyon nang maya-maya ay bumukas na ang pinto ng banyo at lumabas ang binatang laman ng isipan niya.

Ariella couldn’t help but swallowed hard. Her eyes roamed on his body. Bagong paligo nga si Gael at bahagya pang basa ang katawan nitong natatakpan lamang ng puting tuwalya ang ibabang bahagi.

“So, you are awake...” anitong napatitig na rin sa kanya.

Halos gusto niya pang magtaka sa kaseryosohang narinig niya sa tinig ng binata. He’s back to being cold and distant to her again. Nasaan na ang Gael na kaulayaw niya kagabi? She remembered how he took her. Lasing man siya pero alam niyang naging maingat pa rin ito sa pag-angkin sa kanya lalo na nang mapuna nitong iyon ang una niyang karanasan.

He was gentle... how come he’s cold again now?

“G-Gael... paanas niyang sabi sa pangalan nito kasabay ng pag-ayos ng kumot sa pagkakatakip sa kanyang katawan.

“Hihintayin kitang matapos sa pagligo, Ariella. I will drive you home.”

“A-Aren’t... aren’t we going to talk about what happened last night, Gael?” lakas-loob niyang bukas dito ng paksang iyon.

For a moment, Gael wasn’t able to speak. Mataman lang itong nakatingin sa kanyang mukha na mistula bang hindi naunawaan ang ibig sabihin ng mga sinabi niya. Parang gusto niya pang manlumo dahil sa nakikitang uri ng pakikitungo nito. Wala man lang ba itong sasabihin tungkol sa nangyari sa kanila?

“What should we talk about it, Ariella?” anito pa na tuluyan nang pumutol sa natitirang pagtitimping mayroon siya.

“What should we talk about it?” ulit niya sa naging tanong nito. “Ano sa tingin mo ang dapat nating pag-usapan, Gael? Something happened between us.”

“It was something that we both agreed to do, Ariella,” balik nito sa kanya na para bang isang simpleng bagay lamang ang kanilang pinag-uusapan. “I asked you, remember? And you agreed to come here with me?”

Marahas siyang tumayo mula sa kama bitbit pa rin ang kumot na nakatapis sa hubad niyang katawan. Hindi pa nakaligtas sa kanya ang pagsunod ng tingin ni Gael sa kanyang pagkilos. Marahan pa nga itong napalunok nang mapadako ang mga mata sa katawan niyang sa kabila ng natatakpan ng kumot ay halata pa rin ang kahubdan.

“That’s all you have to say after what happened last night?” she said in disappointment. “What do you think of me, Gael? Some kind of a woman who just jumped into bed with a man?”

“What now? Are you trapping me into marriage just because of what happened to us? Are you that desperate, Ariella?”

“How dare you?” she hissed in almost a whisper. Dama niya pang may namumuo nang mga luha sa kanyang mga mata ngunit pilit niya iyong pinipigilan. Hindi niya gustong umiyak sa harapan nito. His words were enough humiliation now. Hindi niya gustong madagdagan iyon oras na makita nitong umiiyak siya.

“Ariella---”

“It really puzzled me why you hate me, Gael,” wika niya na pumutol sa nais sana nitong sabihin. “Did I do something that made you feel that way towards me?”

Sukat sa naging tanong niya ay napatiim-bagang ito. Hindi ito nagsalita pero base sa emosyong lumarawan sa mukha nito ay waring oo ang sagot.

“So, you just want us to forget what happened? Is that it?” patuloy niya pa nang hindi ito umimik. “You don’t have balls. You just want to---”

“I have a girlfriend, Ariella,” mabilis nitong singit sa pagsasalita niya.

Daig niya pa ang binuhusan ng malamig na tubig dahil sa mga narinig. Hindi siya agad nakahuma sa kanyang kinatatayuan at awang ang bibig na nakatingin lang dito.

Hanggang sa maya-maya ay pagak na siyang natawa. “What a way to humiliate me more!” sarkastiko niyang sabi. “Iyan ba ang paraan mo para balewalain ko ang lahat ng ito?”

“You don’t believe me?” parang naghahamon pang tanong sa kanya ni Gael. Bago pa man nga siya makasagot ay humakbang na ito palapit sa bedside table at kinuha ang pag-aari nitong cell phone na katabi lamang ng susi ng sasakyan nito.

As he got his phone, he instantly called someone. Video call iyon na tanging dito lamang nakaharap ang camera at siniguro pang hindi siya makikita. Ganoon pa man, rinig pa rin ni Ariella ang tinig ng kausap nito.

“Hi, Hon. How are you doing?” wika ng isang tinig ng babae. Malambing ang boses nito habang kausap si Gael.

And that made Ariella froze. May kasintahan nga ito? Bakit hindi niya man lang alam gayung sa maraming pagkakataon ay nakakasama niya naman ito sa ilang lakad kasama pa sina Lucas?

“I just woke up, hon. I just want to check on you,” sagot naman ni Gael na halos napapasulyap pa sa kanya.

“Oh, our show is about to start. It’s already seven pm here. Can I call you again later?”

“Sure,” mabilis na tugon ng binata. “You take care there.”

Ariella jaws tightened. Nag-iwas siya ng tingin dito habang pigil pa rin ang mga luhang namumuo na sa kanyang mga mata.

“Yes, of course, ikaw rin. I love you...” wika pa ng babaeng tinawagan nito.

Wala na siyang narinig pang sagot mula kay Gael. Nang muli siyang tumingin dito ay tapos na ang tawag at nasa akto na itong ibinabalik ang cell phone sa ibabaw ng bedside table.

“So, you believe me now?” wika na nito nang muling humarap sa kanya.

“Y-You are a scumbag...” sambit niya kasabay ng pagmamadaling pagkuha ng kanyang mga damit saka humakbang na patungo sa banyo. Narinig niya pa ang pagtawag nito ngunit hindi na siya lumingon pa. Dali-dali na niyang ini-lock ang pinto saka itinabi ang kumot na dala niya pa roon dahil sa ipinangtapis niya nga sa kanyang katawan.

Nang mapag-isa sa loob ng banyo ay doon pa lamang pinakawalan ni Ariella ang mga luhang kanina niya pa pinipigilan sa pagpatak. Hindi niya alam kung alin na ang mas masakit sa kanya. Ang katawan niya ba dahil sa unang pag-angking ginawa ni Gael? O ang puso niya na pakiramdam niya ay mas lalong winasak nito dahil sa kaalamang may kasintahan ito? And the worst of all, he really made it a point that what happened between them was nothing to him because he got a girlfriend.