Chapitre six

Point de vue d'Ethan

« Où l’as-tu vu ? »

La question m’a échappé d’un ton bien plus sec que je ne l’aurais voulu.

Maya continuait à fixer la photo sur la tablette. Elle avait l’air tout aussi choquée que je l’étais.

« Je… je ne connais pas son nom », dit-elle à voix basse.

« Alors comment l’as-tu reconnu ? »

Elle prit une longue inspiration.

« Je l’ai vu quelque part récemment. »

« Où ça ? »

Elle ferma les yeux, essayant de se souvenir.

« Je n’arrive pas à me souvenir. »

Ma mère s’approcha d’elle.

« Maya, ne te force pas. »

« J’essaie. »

Je l’observais attentivement. Elle ne mentait pas. La confusion qui se lisait sur son visage était sincère.

Elle écarquilla soudain les yeux.

« L’aéroport. »

Je fronçai les sourcils.

« Quel aéroport ? »

« Celui qui est près de mon bureau. »

« L’aéroport de Lakeside ? »

Elle acquiesça immédiatement.

« Oui.

« Quand ? »

« Il y a environ une semaine. »

Tous les nerfs de mon corps se mirent en alerte.

« Que faisait-il ? »

« Je ne sais pas. »

« Réfléchis. »

Elle avait l’air frustrée.

« J’étais en train d’acheter un café avant d’aller travailler. Un homme m’a bousculée. Mon sac est tombé et tout s’est renversé par terre. »

Elle marqua une pause.

« Cet homme m’a aidée à ramasser mes affaires. »

« L’homme sur la photo ? »

« Oui.

« Il a dit quelque chose ? »

Elle acquiesça lentement.

« Il m’a demandé si j’allais bien. »

« Et alors ?

« C’est tout. »

J’ai échangé un regard avec ma mère.

Elle avait l’air tout aussi inquiète.

« Tu es sûre que c’était lui ? » demanda-t-elle.

Maya acquiesça sans hésiter.

« Je me souviens de son visage parce qu’il avait une petite cicatrice près du sourcil gauche. »

J’ai regardé à nouveau la photo.

Elle était bien là.

Une cicatrice à peine visible.

À peine visible.

Mais ça correspondait.

Liam a soudain fait irruption dans l'appartement sans frapper.

« Je suis venu dès que j’ai vu l’article. »

Il s’arrêta lorsqu’il aperçut maman.

« Tu m’as devancé. »

Elle croisa les bras.

« En effet. »

Liam l’ignora et se dirigea droit vers nous.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Je lui tendis la tablette.

Il a lu l’article deux fois.

Puis il regarda Maya.

« Tu le connais ? »

« Je l’ai déjà vu. »

« Quand ? »

Elle lui raconta l’histoire.

Le visage de Liam s’assombrit.

« Ça ne présage rien de bon. »

« Non », acquiesçai-je.

« En effet. »

Avant que quiconque n’ait pu reprendre la parole, mon téléphone sonna.

C’était mon responsable de la sécurité.

J’ai répondu immédiatement.

« Je vous écoute. »

« Monsieur, nous avons identifié le site web qui a publié l’article. »

« Et alors ?

« Ce n’était pas un grand média. »

Je fronçai les sourcils.

« C’était quoi, alors ? »

« Un tout nouveau site web créé il y a trois jours. »

« Alors quelqu’un l’a créé juste pour publier ça ? »

« C’est ce qu’il semble. »

Je me suis dirigé vers la fenêtre.

« Trouve à qui il appartient. »

« On essaie. »

« Dépêchez-vous. »

« Oui, monsieur. »

L’appel prit fin.

Maya me regarda.

« Quelqu’un a planifié tout ça. »

« On dirait bien. »

Elle se serra dans ses bras.

« Je n’aime pas ça. »

Moi non plus.

Sept ans de silence.

Puis, soudain, des messages anonymes.

Un article mystérieux.

Un homme non identifié.

Rien de tout cela ne semblait fortuit.

Maman a rompu le silence.

« Ethan. »

Je me suis retourné.

« Tu dois rouvrir l’enquête. »

« Je ne peux pas. »

« Pourquoi pas ? »

« Parce que les autorités l’ont classée il y a des années. »

« Elles peuvent la rouvrir. »

« Seulement s’il y a des preuves. »

Liam acquiesça.

« Maman a raison. »

Je soupirai.

« On n’a pas de preuves. »

Maya s’éclaircit doucement la gorge.

Tout le monde la regarda.

« Et si je pouvais vous aider ? »

J’ai immédiatement secoué la tête.

« Non. »

Elle fronça les sourcils.

« Comment ça, non ? »

« Je veux dire non. »

« Je veux juste… »

« Je sais. »

Je m’approchai d’elle.

« Mais tu es déjà mêlé à tout ça. »

« Ça ne me dérange pas. »

« Moi, ça me dérange. »

Les mots m’ont échappé avant que je puisse les retenir.

Elle me fixa du regard.

« Alors tu veux que je fasse comme si je ne l’avais jamais vu ? »

« Je veux juste que tu restes en sécurité. »

Elle croisa les bras.

« Je sais me débrouiller toute seule. »

« J’ai vu les messages sur ton téléphone. »

— Je m’en occuperai.

« Tu ne devrais pas avoir à le faire. »

Son expression s’adoucit l’espace d’une seconde.

Puis elle soupira.

« Ethan, ce n’est plus seulement ton problème. »

Je détestais devoir l’admettre.

Elle avait raison.

Quelqu’un avait décidé de l’impliquer.

Que cela me plaise ou non.

Le téléphone de Liam vibra soudain.

Il a regardé l'écran.

Son visage s’est immédiatement assombri.

« Ethan. »

« Quoi ?

« Notre équipe de sécurité a retrouvé l’homme. »

Tout le monde se figea.

Mon pouls s’accéléra.

« Comment ça ? »

« Il a été repéré sur les caméras de vidéosurveillance. »

Mon cœur a fait un bond.

« Où ça ? »

Liam déglutit.

« Devant l’appartement de Maya. »

Un silence complet s’installa dans la pièce.

Je me suis lentement tournée vers Maya.

« Quand ? »

Elle avait l’air effrayée à présent.

« Je… je ne sais pas. »

Liam relut le message.

« Cet après-midi. »

Je serrai les poings.

« Il surveillait l’immeuble. »

La respiration de Maya devint saccadée.

« C’est impossible. »

« J’ai bien peur que ce ne soit pas le cas. »

Elle m’a regardé.

La peur se lisait désormais sur tout son visage.

« Les journalistes… »

J’ai tout de suite compris.

« Ils n’étaient pas les seuls dehors. »

Elle acquiesça.

« Oh mon Dieu. »

J’ai sorti mon téléphone.

« Envoie-moi la vidéo. »

Liam me l’a transférée en quelques secondes.

J'ai appuyé sur « Lecture ».

La caméra de sécurité montrait l’entrée principale de l’immeuble de Maya.

Des journalistes étaient postés un peu partout.

Les résidents allaient et venaient.

Puis, au bout de quelques instants, un homme est apparu.

Casquette de baseball.

Une veste sombre.

Les mains dans les poches.

Il se tenait de l'autre côté de la rue, le regard fixé sur l'immeuble.

Quand il a brièvement levé la tête, j’ai eu un coup au cœur.

La cicatrice. C'était bien lui.

Pas le moindre doute.

C'était bien l'homme de la photo.

Il a regardé droit vers l'appareil photo pendant une seconde.

Puis il a souri.

Un sourire lent et inquiétant.

Avant de s'éloigner calmement.

Un frisson m'a parcouru.

Ce n’était pas le sourire de quelqu’un qui se cache.

C'était le sourire de quelqu'un qui voulait être vu.

De quelqu’un qui envoyait un message.

J’ai regardé Maya.

« Tu ne peux pas rester ici ce soir. »

Elle ouvrit la bouche pour protester.

« Non. »

« Ce n’est pas négociable. »

Elle soupira.

« Je ne veux pas être un fardeau. »

« Tu ne l’es pas. »

Maman acquiesça.

« Viens chez nous. »

Maya avait l’air dépassée.

« Je ne suis même jamais entrée chez vous. »

Liam rit doucement.

« Fais-moi confiance. Tu t’en sortiras. »

Elle se tourna vers moi à la place.

« Et si celui qui fait ça me suivait là-bas ? »

Je répondis honnêtement.

« C’est probablement ce qui va se passer. »

Elle écarquilla les yeux.

« Alors pourquoi y aller ? »

« Parce que c’est l’endroit le plus sûr où je pourrai te protéger. »

Elle scruta mon visage pendant un long moment.

Finalement, elle acquiesça.

« D’accord. »

Un immense soulagement m’envahit.

Elle disparut dans sa chambre pour faire un petit sac.

Le silence s’installa dans l’appartement.

Maman se tenait à mes côtés.

« Tu tiens déjà à elle. »

Je gardais les yeux rivés sur le couloir.

« Je suis responsable d’elle. »

Elle sourit d’un air entendu.

« Continue à te dire ça. »

Avant que je n’aie pu répondre, Maya revint dans le salon, son sac à dos sur le dos.

« Je suis prête. »

Je tendis la main vers le sac.

« Je vais le porter. »

Elle hésita avant de me le laisser.

Nous nous sommes dirigés ensemble vers la porte de l’appartement.

Je l’ai ouverte avec précaution.

Le couloir était désert.

Mais quelque chose attira mon attention.

Une petite enveloppe marron gisait sur le sol, juste devant sa porte.

Elle n’était certainement pas là tout à l’heure.

Je l’ai ramassée.

Une seule phrase était écrite sur le devant, à l'encre noire épaisse.

« Tu as déjà sept ans de retard. »