CHAPITRE 1

Point de vue d'Emma

Je suis entrée d'un pas décidé dans l'entreprise où travaillait Ryan. J'étais partagée entre joie et appréhension, car aujourd'hui, j'allais faire le premier pas et demander mon petit ami en mariage.

J'ai jeté un coup d'œil à la petite pochette en velours que je tenais à la main en m'approchant de la réceptionniste.

« Que puis-je faire pour vous ? » a-t-elle demandé.

« Je suis là pour Ryan Matthews », ai-je répondu poliment.

La réceptionniste m'a indiqué le chemin du bureau de Ryan. Je n'y étais jamais allée. Il m'avait toujours dissuadée de venir le voir, prétextant que son travail était important et que ma présence risquait de lui coûter son emploi.

Mais aujourd'hui, j'avais un plan. Si ma présence posait problème, j'étais prête à lui proposer d'autres options, de meilleures options que son poste actuel.

J'étais arrivée au bureau de Ryan et je me tenais maintenant devant sa porte. Mon cœur battait la chamade, l'excitation montait en moi.

 Tout était minutieusement planifié, de la surprise jusqu'aux mots qui seraient prononcés, et surtout, sa réaction lorsqu'il comprendrait que je suis la personne avec qui il doit passer sa vie.

J'ai pris une profonde inspiration et, après mûre réflexion, j'ai poussé la porte du bureau, prête à bouleverser nos vies à jamais.

Mais ce n'est pas ma vie qui a basculé.

Ryan se tenait au milieu de la pièce, ses bras fermement enlacés autour de la taille de son assistante, ses lèvres collées aux siennes, l'embrassant avec une telle passion que j'en avais le souffle coupé.

Un instant, je suis restée paralysée. Incapable de parler, ils ignoraient ma présence. La boîte en velours que je tenais à la main me parut soudain une cruelle plaisanterie, un poids qui m'écrasait comme si les murs se refermaient sur moi.

Le regard de son assistante s'est fixé sur le mien. Elle a interrompu son baiser avec Ryan, le choc dans ses yeux trahissant une peur mêlée de culpabilité. Quant à Ryan, il se tourna vers moi, mais sans la moindre once de culpabilité.

Ryan s'éloigna lentement d'elle, lissant sa cravate avec un calme exaspérant. Son regard sombre croisa le mien, et au lieu du remords que j'attendais, je ne vis qu'une légère irritation.

« Tu aurais dû frapper », dit-il, comme si c'était moi la coupable.

« Et que fais-tu là, d'ailleurs ? Je croyais t'avoir interdit de venir sur mon lieu de travail. »

Je clignai des yeux, mes doigts se crispant sur ma bague de fiançailles. Ma vision se brouilla, mais je refusai de laisser couler mes larmes. Je ne lui donnerais pas cette satisfaction.

Je serrai les dents. « Espèce d'enfoiré. C'est tout ce que tu trouves à dire ? Après t'avoir surpris à batifoler avec ton assistante. »

« Et alors ? » rétorqua-t-il sèchement.

« Tu vas le regretter, Ryan. »

 Sans un mot, je me suis retournée brusquement et suis sortie de son bureau d'un pas décidé, mes talons claquant sur le marbre. La rage bouillonnait en moi, étouffant le chagrin qui me déchirait la poitrine. C'en était fini. Fini avec lui. Fini de perdre mon temps avec quelqu'un qui, de toute évidence, ne me respectait pas.

Je suis entrée dans le hall en trombe, arrachant la bague de son écrin et fixant le diamant étincelant d'un regard noir, comme s'il m'avait trahie, lui aussi.

C'était incroyable d'avoir pu croire un seul instant que Ryan était l'homme avec qui je comptais passer ma vie. Je n'arrivais pas à croire qu'il m'ait trompée tout ce temps.

Il fallait que je fasse quelque chose, n'importe quoi, pour reprendre le contrôle. Pour l'effacer de ma vie et m'assurer qu'il comprenne bien ce qu'il perdait.

Et puis je l'ai vu.

Grand, incroyablement beau, vêtu d'un costume bleu marine sur mesure qui respirait l'argent et l'influence. Il était debout dans l'ascenseur, consultant sa montre avec une aisance qui respirait une grâce naturelle et qui me fit battre le cœur plus fort.

Sans hésiter, je me suis dirigée vers lui, entrant dans l'ascenseur au moment précis où les portes se fermaient.

Ses yeux bleu océan perçants se sont posés sur les miens, surpris, et d'un geste fluide, j'ai saisi sa main et glissé la bague de fiançailles à son doigt.

« Félicitations », ai-je dit avec tout le sarcasme possible. « Tu es ma fiancée maintenant. »

Il cligna des yeux, fixant la bague, puis moi, et à ma plus grande surprise, un sourire lent et amusé se dessina sur ses lèvres. « Ah bon ? » demanda-t-il d'une voix grave et profonde.

Je croisai les bras, le menton relevé d'un air défiant. « Ça fait longtemps que j'attendais ça. »

Il me regarda un instant, les yeux pétillants de curiosité et d'autre chose, quelque chose qui frôlait dangereusement l'intrigue.

« Eh bien, » dit-il en pliant les doigts comme pour tester le poids de la bague, « je suppose que je devrais dire oui. »

Mes lèvres s'entrouvrirent légèrement, surprise par la facilité avec laquelle il se prêtait au jeu.

Avant que je puisse répondre, les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et Ryan apparut.

« Emma, il faut qu'on parle », dit-il. Son regard se porta sur l'inconnu à côté de moi et je vis l'instant précis où il comprit.

Je passai rapidement mon bras dans celui de l'inconnu en le regardant un instant, espérant qu'il entrerait dans son jeu.

« On n'a rien à se dire, Ryan. C'est ma fiancée maintenant. »

Ryan fronça les sourcils, sous le choc. « Emma… », balbutia-t-il, les yeux écarquillés d'incrédulité.

Puis, soudain, il laissa échapper un petit rire, me faisant bouillir de rage. « C'est quoi ce délire ? Comment est-ce possible que tu sois fiancée à mon patron ? »

Abasourdie, je fixai l'inconnu. Son patron ? J'essayai aussitôt de me dégager, mais il m'en empêcha, resserrant mon étreinte autour du sien, puis me regarda avec un calme absolu dans ses yeux bleus.

 « C’est exact », dit l’inconnu d’une voix douce. « Nous sommes fiancés. Et je ne pense pas que cela vous pose problème que votre patron soit fiancé à quelqu’un d’autre. N’est-ce pas ? »

Ryan secoua légèrement la tête. J’appréciais de voir sa mâchoire se crisper d’incrédulité, mais j’étais aussi stupéfaite de la tournure que prenait cette histoire que j’avais déclenchée.

« On y va, fiancée ? »

Je levai les yeux vers le grand inconnu. Son sourire était sincère et éclatant. J’acquiesçai d’un signe de tête bref, et aussitôt, je sortis de l’ascenseur, l’inconnu à mes côtés. Nous laissâmes Ryan sans voix.