CHAPITRE 2

Point de vue d'Emma

Les Maldives étaient censées être mon évasion, ma pause bien méritée. Le sable blanc et fin, les vagues turquoise et les cocktails tropicaux, un cadeau idéal pour me ressourcer.

Quel dommage ! Malgré tous ces efforts, l'amertume de Ryan me restait en bouche. Même les levers de soleil depuis ma villa sur pilotis n'y changeaient rien. Alors j'ai décidé de boire. J'ai beaucoup bu.

Assise au bar, je faisais tourner le reste de mon verre dans le mien. Ma vision était un peu trouble, mais ma détermination, elle, était inébranlable. J'allais oublier Ryan, c'était mon objectif.

Les hommes autour de moi me lançaient des regards furtifs, certains osant même me sourire ou me faire un signe de tête, mais je n'y prêtais aucune attention. Mon cœur n'était pas brisé ; il était anéanti. Aucune aventure de vacances, aussi superficielle soit-elle, ne pourrait le réparer.

« Encore un », dis-je en tapotant le comptoir.

 Le barman hésita, me dévisageant avec méfiance. « Mademoiselle, peut-être devriez-vous… »

« J’ai dit, une autre », le coupai-je, d’une voix plus sèche que je ne l’aurais voulu.

Au moment où il s’apprêtait à prendre une autre bouteille, une voix grave et familière se fit entendre. « Je crois que vous en avez assez bu. »

Je gémis, levant les yeux au ciel sans les regarder. Mais je savais que c’était l’un de ces hommes qui m’observaient et qui avait l’audace de s’avancer. « Qui vous a demandé votre avis ? » Ma voix était légèrement pâteuse, irritée, et je n’étais pas d’humeur à supporter les jugements d’inconnus.

« Ça ne vous regarde pas. »

Je me tournai pour foudroyer l’intrus du regard, prête à lui dire ses quatre vérités, mais lorsque nos regards se croisèrent, le monde sembla basculer encore plus que sous l’effet de l’alcool.

Le patron de Ryan.

L’homme qui avait joué le jeu de mon coup de sang dans l’ascenseur. L'homme qui était parti sans même me dire son nom.

« Vous », lâchai-je en le pointant du doigt. « Le patron de Ryan. »

Ses lèvres tressaillirent et, d'un hochement de tête, il se pencha légèrement vers moi. « Liam », corrigea-t-il d'un ton suave. « Pas le patron de Ryan. »

Je clignai des yeux, essayant de comprendre, mais l'alcool n'arrangeait rien. « Ah oui, Liam », murmurai-je, le nom résonnant sur ma langue. « Que faites-vous ici ? »

« Je pourrais vous poser la même question », dit-il, ses yeux bleus perçants me fixant d'un regard trop intense, comme s'il cherchait à lire dans mes pensées inavouées.

Je haussai les épaules avec emphase et faillis renverser mon verre. « Vacances. J'essaie d'oublier. » Je ris ; un rire qui sonnait faux, même à mes propres oreilles. « Et vous ? » « Les patrons ne prennent pas de vacances, si ? »

Liam sourit en coin et s'installa sur le tabouret de bar à côté de moi. « Moi si, quand c'est nécessaire. »

Avant que je puisse lui demander ce que cela signifiait, il inclina la tête et me dévisagea d'un air calculateur. « Puisqu'on est tous les deux là, j'ai une idée. »

Je le regardai, perplexe. « Une idée ? »

Ses lèvres esquissèrent un sourire d'une assurance exaspérante. « Reprenons ce qu'on a commencé dans l'ascenseur. »

Je clignai des yeux, ses mots peinant à faire leur chemin. J'avais un instant oublié notre première rencontre, dans l'ascenseur. Puis, soudain, le souvenir me revint. « Le… truc du faux fiancé ? »

Il hocha la tête et prit une gorgée de son verre, comme s'il venait de me proposer un simple déjeuner.

L'effet de l'alcool qui m'avait embrouillé l'esprit toute la soirée se dissipa momentanément.

« Mais pourquoi diable voudrais-tu faire ça ? » J'ai dit en ricanant, le fixant comme s'il avait perdu la tête.

Liam n'a pas sourcillé. « Parce que tu veux te venger, et moi… Disons simplement qu'avoir une fiancée me serait utile. »

J'ai reniflé en agitant la main d'un air dédaigneux. « Tu pourrais tout simplement virer Ryan. Ce serait une douce vengeance pour moi. Tu ne trouves pas ? »

Le regard de Liam s'est légèrement assombri. « Je pourrais faire ça », a-t-il dit en faisant tournoyer le liquide dans son verre. « Mais quel intérêt aurais-je à ça ? »

Ses paroles planaient entre nous, et bon sang, elles sonnaient juste d'une manière que je refusais d'admettre. Même si je voulais que Ryan disparaisse de ma vie, l'idée de me présenter au bras de son puissant patron le mettrait mal à l'aise. C'était une proposition tentante.

Je me tapota le menton, essayant de dissiper le brouillard qui m'envahissait. « J'y réfléchirai », dis-je finalement, fouillant dans mon sac à main pour en sortir de l'argent que je posai sur le comptoir.

Je me suis éloignée du bar, la main crispée sur mon sac, les doigts tremblants. Mais à peine avais-je pris mes jambes à mon cou que le monde s'est mis à tourner et j'ai trébuché.

Avant même de toucher le sol, de forts bras m'ont rattrapée et je me suis retrouvée contre la poitrine ferme de Liam.

« Ouais », murmura-t-il en riant doucement, son souffle chaud me caressant l'oreille. « Tu n'es vraiment pas en état de réfléchir à quoi que ce soit en ce moment. »

 J'ai protesté faiblement, essayant de le repousser. « Je peux aller dans ma chambre toute seule. »

Liam a simplement secoué la tête, refusant de me lâcher. « Non, tu ne peux pas. » Se penchant légèrement, il a parlé plus doucement cette fois. « Allez, je vais faire en sorte que tu ne t'écroules pas inconsciente sur la plage. »

Malgré moi, je l'ai laissé me guider, ma tête reposant doucement contre son épaule. Et pendant un bref instant, j'ai même osé espérer que cette idée folle et téméraire soit exactement ce dont j'avais besoin pour enfin, vraiment oublier Ryan.

Nous sommes entrés dans une chambre. Je me sentais inconsciente et, en même temps, je sentais qu'on m'avait délicatement déposée sur un lit moelleux. Je me suis blottie sous la couverture.

« Pourquoi boire autant si tu ne tiens pas le coup ? » J'ai entendu la voix de Liam, comme s'il se moquait de moi.

« Au moins, je t'entends encore. Tout ce que tu dis… » J'ai dit d'une voix somnolente avant de refermer les yeux. J'ai entendu un bouchon de bouteille sauter, j'ai rouvert les yeux. « Tu m'accuse de boire alors que tu es occupé à ouvrir des bouteilles de tequila. »

Soudain, le téléphone a sonné. Ce n'était pas le mien, mais celui de Liam. « Repose-toi un peu, mademoiselle Emma », a dit Liam avant de sortir. Comment connaissait-il mon nom ? Je ne le lui avais jamais dit.

« Ça suffit avec les rendez-vous arrangés, papa. J'ai déjà trouvé quelqu'un », ai-je entendu murmurer Liam depuis l'extérieur de la chambre.

Et si cette « personne », c'était moi ?