ANMELDENLe bruit d’un autre déclencheur d’appareil photo me parvint de l’extérieur, suivi par la voix d’un journaliste qui criait mon nom depuis la rue en contrebas.Je m’éloignai immédiatement de la fenêtre et tirai les rideaux, bloquant les flashs et le vacarme qui m’avaient suivie jusque chez moi.Pour la première fois depuis mon réveil, je m’autorisai enfin à respirer.Mon téléphone vibra de nouveau.Lola : S’il te plaît, n’ouvre pas les réseaux sociaux.Je fixai son message un instant avant de taper ma réponse.Moi : Trop tard.Sa réponse arriva presque immédiatement.Lola : Je savais que tu le ferais.Un sourire se dessina malgré moi au coin de mes lèvres.Avant que je puisse répondre, un autre message apparut.Lola : Antoine veut te parler.Mon sourire disparut aussi vite qu’il était apparu.Moi : Pourquoi ?Lola : Il dit que l’agence a déjà reçu des appels de plusieurs médias qui demandent des interviews.Je laissai tomber mon téléphone sur le lit et me frottai le front.« Évidemment.
« Je crois que mon téléphone est sur le point d’exploser. »Alexander jeta un coup d’œil à mon téléphone avant de reporter son attention sur moi.« Éteins-le. »Je le fixai. « C’est ta solution ? »« C’est une bonne solution. »Je ris doucement en secouant la tête. « Tu rends tout tellement simple. »« La plupart des choses le sont. »Je reportai mon attention vers la fenêtre, observant les lumières de la ville défiler tandis que nous roulions dans les rues calmes. « Je ne pense pas que celle-ci le soit. »Il ne répondit pas tout de suite et, lorsque je me tournai vers lui, son regard était fixé sur la ville à l’extérieur.« Tu savais que ça arriverait », dis-je.« Oui. »« Et tu as quand même publié les photos ce soir ? »« Oui. »Je croisai les bras sur ma poitrine. « Tu aurais pu me prévenir. »« J’aurais pu. »« Alors pourquoi tu ne l’as pas fait ? »Il finit par tourner les yeux vers moi, son expression toujours aussi calme.« Parce que je savais que tu passerais toute la soirée
Je baissai lentement mon téléphone.« Alexander. »Il se tourna vers moi.« Qu’est-ce qu’il y a ? »Je lui tendis le téléphone, observant ses yeux parcourir l’écran. Pour la première fois de la soirée, je remarquai quelque chose changer dans son expression, même si ce n’était ni de la panique ni de la surprise. Au contraire, il avait presque l’air d’avoir attendu ce moment.« Tu les as publiées. »« Oui. »« Tu ne m’as rien dit. »« Je voulais que tu profites du gala sans avoir à t’en soucier. »Je le fixai, essayant encore de comprendre ce que je venais de lire.« Alexander, toute la salle vient d’apprendre que nous sommes mariés. »« Je sais. »Je regardai autour de moi, et il était évident qu’il avait raison. Plus personne ne faisait semblant de ne pas nous observer. Certains invités nous fixaient ouvertement, tandis que d’autres murmuraient derrière leurs mains. Quelques-uns avaient déjà sorti leur téléphone pour prendre des photos, probablement afin d’envoyer l’annonce à ceux qui
Nous regagnâmes nos places au moment même où les lumières s’adoucirent dans toute la salle de réception.Le président de la Fondation Blackwood M. Charles Blackwood monta sur scène, accueilli par de chaleureux applaudissements.« Mesdames et Messieurs, avant de clore cette soirée de gala, je tiens à remercier chacun de nos invités, nos sponsors, nos bénévoles et nos donateurs. C’est grâce à vous que cette soirée a été possible. »De nouveaux applaudissements retentirent dans la salle.« Grâce à votre générosité, nous venons de vivre la campagne de collecte de fonds la plus réussie de toute l’histoire de la Fondation Blackwood. »Les immenses écrans installés derrière lui s’illuminèrent, dévoilant le montant final récolté. Une vague de surprise parcourut la salle tandis que tous les regards se fixaient sur les chiffres affichés.« Ce soir, nous avons réuni suffisamment de fonds pour construire des centres de soins pédiatriques, développer des programmes de bourses d’études, financer des
Le reste de la soirée s’écoula dans une atmosphère paisible.Bien que les enchères soient terminées, la salle de réception débordait encore d’animation. Les invités passaient d’un groupe à l’autre, poursuivant leurs conversations, tandis qu’une musique douce flottait dans l’air. Les serveurs circulaient discrètement entre les tables, remplissant les verres et servant le dîner. Où que je pose les yeux, les discussions tournaient toujours autour du Collier Aurora et de l’offre record d’Alexander.J’avais perdu le compte du nombre de personnes qui s’étaient arrêtées à notre table pour le féliciter.« Tu as dû entendre “félicitations” au moins cinquante fois ce soir. »Il porta tranquillement son verre d’eau pétillante à ses lèvres avant de m’adresser un léger sourire.« J’ai arrêté de compter après vingt. »Je laissai échapper un rire.« Je ne sais pas comment tu fais. »« Des années d’entraînement. »Avant que je puisse répondre, une voix familière prononça son prénom.« Alexander. »La
Le commissaire-priseur balaya la salle de bal du regard, laissant le silence s’installer avant de prendre la parole.« Nous avons une offre de vingt-cinq millions de dollars, » annonça-t-il. « Quelqu’un souhaite-t-il proposer davantage ? »Personne ne répondit.Tous les regards restaient tournés vers la vitrine en verre au centre de la scène. À l’intérieur, le collier Aurora reposait sous les projecteurs, tandis que son diamant bleu diffusait un doux éclat au rythme de la lente rotation du présentoir.Je regardai Alexander.Il n’avait pas touché à sa tablette d’enchères depuis que le prix avait dépassé les vingt millions de dollars. Alors que l’excitation gagnait peu à peu toute la salle, il demeurait parfaitement calme, les yeux fixés sur la scène, comme si la montée des enchères ne signifiait rien pour lui.Puis il prit la tablette.Sans la moindre hésitation, il saisit un montant avant de la reposer sur la table.Une seconde plus tard, tous les écrans de la salle se mirent à jour.
« Assieds-toi », dit-il. « Tu es en tendance depuis hier soir », ajouta-t-il d'une voix basse, presque absente, comme s'il commentait la météo.Sarah se raidit, bien sûr. L'humiliation se rejoua dans sa tête : son ex-fiancé Daniel, sa meilleure amie, les chuchotements, les regards sur les visages.
Sarah avait déjà vu des immeubles de bureaux impressionnants, même des bâtiments qui dominaient l'horizon, mais rien ne lui avait jamais paru aussi… imposant. Alors que la voiture ralentissait, son regard se leva et s'y attarda. L'immeuble Blackwood Empire s'élevait haut dans le ciel, sombre, lisse
Le bureau était plus calme que d'habitude, pas silencieux. Jamais silencieux.Mais un calme inhabituel, comme celui qui s'installe après une explosion, quand on attend de voir les dégâts.Sarah Vale sortit de l'ascenseur comme si de rien n'était.Comme si son nom n'était pas sur toutes les lèvres.
Les lumières de la ville se reflétaient sur les vitres teintées, baignant l'habitacle en cuir noir lisse de la voiture.Sarah gardait les mains jointes sur ses genoux, calme et sereine, mais ses pensées s'emballaient. Elle venait de signer le contrat d'un mariage fondé sur des règles, le contrôle e







