Chapitre deux

Xena.

Hannah était-elle ivre ?

Je restai là, à attendre la chute. Le 1er avril était encore loin, mais peut-être que quelqu’un avait perdu la notion du temps. Peut-être s’agissait-il d’une blague élaborée de la famille Yale dont je n’avais pas été mise au courant. Peut-être…

Adrian traversa la pièce pour se poster à ses côtés.

« C’est vrai. » Il se tourna vers l’assemblée. « On l’a retrouvée à peine vivante il y a environ une semaine. Enfermée dans un entrepôt. »

Il m’a regardée.

« Pendant trois ans, tu l’as cachée au monde entier. »

Je le fixai du regard.

C'était une blague. C'était vraiment, sincèrement, une blague. Ils ne pouvaient certainement pas être sérieux.

Adrian Yale se tenait devant l’élite de la police de Chicago, dans une salle dont le loyer horaire dépassait le salaire mensuel de la plupart des gens, et il était en train de…

« Mais qu’est-ce que tu… » 

Il m’a mis son téléphone sous le nez et a appuyé sur un bouton. Et la vidéo m’a presque laissé bouche bée…

J’y figurais, en train de forcer Hannah à monter dans une voiture abandonnée tandis qu’elle hurlait et appelait à l’aide. 

Le seul problème, c’est que je savais que ce n’était pas moi. Mais ces aristocrates n’allaient pas me croire.

Comment Adrian avait-il réussi à obtenir ça ? Ça devait être généré par l’IA. 

Avant que je n’aie pu dire un mot, la vidéo est apparue simultanément sur les téléphones de tout le monde.

J'ai vu la pièce se transformer.

Les gens qui m’avaient saluée il y a une heure en me tendant les deux mains me regardaient désormais comme si j’étais une créature venue de l’extérieur. Le changement a été immédiat et, d’une certaine manière, plus écœurant que la vidéo elle-même.

« As-tu un dernier mot avant de payer pour tes crimes ? »

Parle. Ma bouche ne bougeait pas. Il n’y avait rien que je puisse dire dans cette pièce à cet instant que quiconque aurait cru. 

Je le savais, et Adrian savait que je le savais, et la légère satisfaction qui se lisait sur son visage confirmait qu’il avait organisé toute cette soirée exactement dans ce but.

J’ai regardé Hannah.

Elle croisa mon regard sans ciller.

Ils m’avaient piégé.

Pendant trois ans, j’avais couvert cette famille, j’avais maintenu leur putain de mariage à flot pour qu’ils n’aient à faire face à aucun scandale. 

Et voilà ce qu’ils en ont fait.

Les gardes m'ont rattrapé avant que je n'aie pu finir ma pensée, et m'ont traîné hors du gala. 

~~~

La salle d’interrogatoire était froide et, honnêtement, si j’avais eu le choix, j’aurais préféré être ailleurs.

Mais j’étais là, menottée, assise face à un inspecteur qui, pour être honnête, avait l’air plutôt intransigeant.

Il a ouvert un dossier. Il m’a regardée, puis a reporté son regard sur le dossier.

« Bon. » Il entrelaça ses doigts. « Hannah Cross, ta sœur. Disparue depuis trois ans. » Il pencha la tête. « Tu veux bien me dire où elle est passée ? »

« Je n’en sais rien. »

— Vous ne savez rien.

« C’est ce que j’ai dit. »

Il acquiesça lentement. « En trois ans, aucun contact, aucune trace. Et vous, qui vivez dans la même maison que la famille qui a signalé sa disparition, vous n’avez absolument rien à voir avec tout ça. »

« Exact. »

Il a ri, mais j’ai bien vu que ma réponse ne l’avait pas convaincu. Il a fouillé dans le dossier et m’a glissé par-dessus la table une image tirée de la vidéo.

« Alors, explique-moi ça. »

J’ai regardé la photo sur laquelle figuraient mon visage, celui d’Hannah et la voiture.

« C’est généré par l’IA. »

Il m’a fixé du regard.

« Pardon ?

« La vidéo a été générée par une IA », ai-je dit. « Un deepfake. Appelez ça comme vous voulez. Ce n’est pas moi. Vous pouvez la passer dans n’importe quel logiciel de détection, il vous dira la même chose. L’éclairage sur le visage ne correspond pas à la lumière ambiante en arrière-plan, le… »

« Madame. »

« Les mouvements ne… »

« Madame. » Il leva une main. « Êtes-vous vraiment assise dans cette pièce, avec ces preuves, en train de me dire qu’un membre de la famille Yale a fabriqué une vidéo deepfake pour vous piéger lors d’un événement public ? »

Je l’ai regardé.

Ces gens-là. Je vous jure. Une pièce remplie de certaines des familles les plus riches et les mieux connectées de Chicago, et pas une seule d’entre elles n’avait l’esprit critique nécessaire pour remettre en question une vidéo qui, comme par hasard, était apparue sur tous les téléphones du bâtiment exactement au même moment. Des aristocrates et des milliardaires qui ont plus d’argent que de bon sens, et apparemment, la police n’était pas en reste.

« Oui », répondis-je. « C’est exactement ce que je vous dis. »

Il referma le dossier. « Très bien. Puisque vous ne souhaitez pas coopérer… » Il regarda derrière moi, en direction des agents postés près de la porte. « Emmenez-la à… »

La porte s’ouvrit.

Les deux agents se redressèrent si brusquement que je me retournai pour regarder. L’homme qui entra n’était pas en uniforme. Il portait un costume, était plus âgé que l’inspecteur, et traversait la pièce avec cette aisance particulière propre à ceux qui n’ont jamais eu besoin d’affirmer leur autorité à voix haute. Il jeta un coup d’œil aux agents, puis inclina la tête en direction du couloir.

Ils partirent sans un mot.

L’inspecteur rassembla son dossier et les suivit.

La porte se referma.

Je me suis retourné.

Et maintenant ?

L’homme en costume — le chef, manifestement — s’écarta. Et la personne qui entra derrière lui n’était pas celle à laquelle je m’attendais.

Il était costaud et plus jeune que le chef, mais je devinais qu’il devait avoir une cinquantaine d’années. Il avait une mâchoire carrée et des yeux sombres qui semblaient transpercer l’âme. Le genre de carrure qui vous faisait prendre conscience des dimensions de la pièce d’une manière que vous n’aviez pas perçue une seconde auparavant.

J’ai senti un frisson me parcourir le corps et un picotement entre les cuisses.

Oh.

J’ai cligné des yeux et une pensée obscène m’a traversé l’esprit. 

Non. Non, je suis littéralement assise dans une salle d’interrogatoire de la police, sur le point d’aller en prison. Absolument pas.

Je me suis éclairci la gorge intérieurement et j’ai relégué cette pensée au fond de mon esprit.

Le chef est parti sans un mot, refermant la porte derrière lui.

L’homme s’est assis en face de moi, sans aucune précipitation. Il semblait tellement à l’aise dans une pièce spécialement conçue pour que les gens ressentent exactement le contraire.

Il m’a regardée un instant.

« Xena, c'est ça ? »

J’acquiesçai d’un signe de tête, en faisant de mon mieux pour ne pas lui laisser entrevoir la satisfaction qu’il aurait pu tirer en voyant à quel point je m’efforçais de garder mon sang-froid en cet instant.

Il se cala dans son fauteuil. Puis, lentement, il sourit.

« Je m’appelle Dante Yale », dit-il. « Et j’ai une proposition à te faire. »