1

Un an plus tard Je suis assise dans le bureau de Cavallaro Holdings. C'est mon premier jour de travail. J'ajuste ma jupe-short blanche chic et mon chemisier blanc rentré, lissant nerveusement le tissu sur mes genoux.

« Mademoiselle Batisti, le patron vous attend », dit poliment la réceptionniste.

J'acquiesce. « Merci », répondis-je en me levant.

Mon cœur s'emballe un peu tandis que je me dirige vers l'ascenseur. J'appuie sur le bouton du dix-neuvième étage et regarde les portes se refermer lentement devant moi.

Ça y est.

Lorsque l'ascenseur arrive à l'étage du bureau de M. Cavallaro, les portes coulissent dans un doux carillon. Je sors prudemment. Je n'ai pas encore vu mon patron car c'est son assistante personnelle qui m'a fait passer l' entretien. Elle est sur le point de démissionner, et il leur fallait donc la remplacer. Et me voilà.

J'imagine que M. Cavallaro doit avoir une cinquantaine d'années. Après tout, il dirige un empire immense.

« M. Cavallaro vous attend », dit Jane dès qu'elle me remarque. C'est l'assistante personnelle qui m'a fait passer l'entretien et celle qui va me former avant son départ.

Elle frappe deux fois à la porte avant de l'ouvrir.

Un homme se tient à l'intérieur, dos à nous. Il porte un costume noir, il est grand et large d'épaules, les mains nonchalamment dans les poches.

« M. Cavallaro, Mlle Bianca Batisti est là », annonce Jane.

L'homme se retourne lentement. Mon cœur rate un battement. Il est… beau. D'une beauté saisissante.

Une barbe noire taillée encadre sa mâchoire carrée. Ses cheveux noirs sont parfaitement plaqués en arrière. Des tatouages ornent ses phalanges et disparaissent sous le col de sa chemise, remontant le long de son cou. Il y a chez lui quelque chose de dangereux, de froid et de puissant. Son regard sombre parcourt lentement mon corps de la tête aux pieds, m'examinant attentivement.

Nerveuse, je serre plus fort mon sac à main sous son regard intense. Mes mains sont moites.

Je ne m'attendais vraiment pas à ce que mon patron soit si jeune et… si séduisant.

« Bonjour, Mlle Batisti », dit-il d'une voix grave et calme, tandis que ses yeux noirs perçants restent fixés sur moi.

« Bonjour, monsieur », je réponds doucement.

« Puis-je vous parler un instant, s'il vous plaît ? » demande-t-il en jetant un bref coup d'œil à Jane.

Elle hoche la tête et quitte discrètement le bureau.

« Asseyez-vous », dit-il en désignant la chaise devant son bureau.

J'acquiesce et m'assieds.

Il s'assoit en face de moi. Un léger parfum l'enveloppe. De la bergamote mêlée à une note plus sombre et épicée. Je me demande si c'est Dior Sauvage, mais je n'en suis pas sûre.

En vingt-deux ans, je n'ai pas vraiment fréquenté beaucoup d'hommes, alors je ne saurais dire.

« Votre CV indique que vous n'avez pas d'expérience professionnelle et que vous êtes titulaire d'une licence en commerce. Qu'est-ce qui vous amène ici ? » demande-t-il calmement.

« Je suis fraîchement diplômée », expliquai-je. « Pendant ma dernière année d'université, j'ai travaillé à temps partiel dans une galerie d'art. Après l'obtention de mon diplôme, j'ai commencé à chercher un emploi stable et j'ai eu la chance de trouver cette opportunité. Je suis très heureuse de travailler ici. » « Une galerie ? » répète-t-il avec une légère curiosité.

J'acquiesce. « Oui. Une galerie d'art qui expose et vend des tableaux. Je suis passionnée d'art et j'avais besoin de subvenir à mes besoins, alors j'y ai travaillé pendant environ six mois. » Il tapote lentement son stylo contre le bureau en verre en m'écoutant. Après un moment, il hoche la tête.

« D'accord. » Il se penche légèrement en arrière sur sa chaise.

« Comme vous le savez, vous avez été nommée mon assistante personnelle. Cela signifie que vous m’accompagnerez aux réunions, gérerez mon agenda, préparerez mon café, rencontrerez mes collaborateurs, répondrez à mes appels importants et… » Il marque une brève pause avant de poursuivre. « Vous voyagerez également avec moi lorsque cela sera nécessaire, même si ces réunions ont lieu à l’étranger. » À l’étranger aussi ?

Un instant, je suis surprise, mais j’acquiesce rapidement.

« D’accord », dis-je avec un petit sourire.

« Bienvenue chez Cavallaro Holdings », dit-il en me tendant la main.

Je tends la mienne et la serre. Mais il ne la lâche pas immédiatement. Je lève les yeux vers lui et remarque une lueur malicieuse dans ses yeux sombres.

« Vous sentez le néroli et le jasmin », dit-il lentement. « J’aime votre parfum. Doux et enivrant. » Le compliment me surprend.

Lors de l’entretien, Jane avait mentionné que M. Cavallaro était un homme très réservé qui parlait rarement, sauf pour donner des ordres.

« Merci », répondis-je doucement. « C’est Prada Milano. » Je retire délicatement ma main de la sienne. Comme il ne dit rien de plus, je me lève et prends mon sac à main. Je me dirige vers la porte, l'ouvre doucement et quitte son bureau.

Dehors, un silence étrange règne dans l'étage.

Chacun est absorbé par son ordinateur. Personne ne lève les yeux. Personne ne se parle. L' atmosphère est grave et concentrée.

Jane s'approche de moi presque aussitôt.

« Comment s'est passée votre réunion avec M. Cavallaro ? » me demande-t-elle.

« Bien », je réponds.

Elle pousse un soupir de soulagement.

« Parfait. Venez, je vais vous montrer votre bureau. » Elle me conduit dans un petit couloir et ouvre la porte d'un bureau. À l'intérieur, un espace de travail confortable avec un élégant bureau en verre et un ordinateur soigneusement posé dessus.

« Vous travaillerez ici », explique-t-elle.

« D'accord, super. » Elle hoche la tête.

« Alors, tous les matins, vous devrez préparer le café de M. Cavallaro. Il aime l'expresso noir sans sucre. Il déteste le sucre. En fait, il n'aime rien de sucré. » Ses yeux s'écarquillent légèrement.

« Et travailler comme assistante personnelle de Cavallaro, c'est avoir le privilège d'être traitée presque comme un membre de la famille. Où qu'il aille, son assistante l'accompagne généralement. » « Oui, ça me va », dis-je en hochant la tête.

Elle se penche plus près et baisse la voix. « Il se trouve que M. Cavallaro appartient à un syndicat du crime ici à Las Vegas. » Mes lèvres esquissent un petit « O ». « Oh. Je vois. » Cela ne me surprend pas du tout. Après tout, j'ai moi aussi appartenu à une famille mafieuse.

« Alors, ça ne vous dérange pas ? » demande-t-elle prudemment.

« Oui », je réponds avec un sourire.

« Dieu merci », soupire-t-elle.

Mes sourcils se froncent légèrement.

« Pourquoi démissionnez-vous ? » demandai-je, curieuse.

Elle secoue lentement la tête.

« Sans vouloir être impolie », murmure-t-elle, « j'ai vu une fois notre patron fracasser le crâne de quelqu'un. » Je me retiens de sourire. Cela ne me choque pas le moins du monde.

« D'accord », je réponds calmement.

Je me mets au travail sur les tâches de la journée. Je prépare le café pour le patron. Je fais de la saisie de données sur l'ordinateur. Je consulte l'emploi du temps de M. Cavallaro.

Pour l'instant, j'adore ce travail. À la fin de la journée, quand l'horloge sonne enfin quatre heures, j'éteins mon ordinateur, prends mon sac à main et sors de mon bureau.

Au même moment, M. Cavallaro sort du sien, juste à côté. Son regard s'attarde sur moi un instant de trop.

« Au revoir, monsieur », dis-je doucement, presque à peine audible.

Il hoche simplement la tête. Nous prenons l'ascenseur ensemble et, soudain, nous sommes seuls. Je ne sens plus que son eau de Cologne capiteuse et je perçois son regard se poser sur moi par moments. Les portes de l'ascenseur s'ouvrent au niveau du parking souterrain et je me dirige rapidement vers ma voiture.

Je monte à bord et démarre le moteur. Du coin de l'œil, je vois Leonardo Cavallaro traverser le parking en direction d'une Aston Martin noire.

Mince. Mon patron est incroyablement beau. Et en plus, c'est un mafieux.

Est-ce que je pourrais vraiment être attirée par mon patron ?