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Bianca Je porte une jupe-short noire avec une chemise noire assortie rentrée dans le pantalon. La tenue est simple mais suffisamment élégante pour le bureau. Je passe une dernière fois mes doigts dans mes cheveux avant d'entrer dans la cuisine.

Ma mère m'enlace soudain par derrière.

« Bonjour ma chérie », dit-elle chaleureusement.

Je prends une gorgée de mon café et souris doucement.

« Bonjour maman. » La vie a beaucoup changé pour nous au cours de l'année écoulée. Ma mère travaille à nouveau comme décoratrice d'intérieur. La femme qui vivait autrefois dans l'ombre de mon père a peu à peu commencé à se construire sa propre vie. Je le vois à son sourire, à sa démarche, à l'assurance qu'elle dégage désormais.

Elle vit enfin la vie qu'elle mérite.

« Oh ma chérie, je dois prendre la voiture pour aller travailler aujourd'hui », dit-elle en rangeant des documents dans son sac à main. « J'ai une maison à visiter et c'est un peu loin d'ici. » « D'accord maman », je réponds nonchalamment.

« Je peux te déposer au bureau d'abord et ensuite tu y vas », propose-t-elle.

« Non », dis-je en agitant légèrement la main. « Ce sera trop loin pour que tu y ailles en voiture, surtout avec les embouteillages du matin. Ce n'est pas grave. Je peux prendre le bus ou un taxi. » Elle m'observe un instant avant d'acquiescer.

« D'accord, ma chérie. On se voit ce soir. » « Au revoir, maman. » J'attrape mon sac à main et un parapluie avant d'entrer dans l'ascenseur.

Dehors, la pluie est plus froide que prévu. Le vent projette l'eau sur les rues et les trottoirs sont presque déserts.

Je marche vers l'arrêt de bus, à quelques rues de là. La ville est calme sous la pluie. Arrivée à l'arrêt, je constate que je suis seule. Super. J'ouvre mon application de taxi et regarde les taxis disponibles. Rien. Aucun taxi en vue.

Je soupire et m'assieds sur le banc métallique. La pluie redouble d'intensité, les gouttes frappant bruyamment le toit de l'abribus. Une brise froide s'infiltre par les ouvertures.

Les minutes passent. Puis encore des minutes. Bientôt, mes doigts commencent à s'engourdir.

Je serre mon T-shirt plus fort contre moi pour me réchauffer. Mes dents claquent légèrement et mes lèvres tremblent de froid.

Alors que je commence à me demander si le bus va enfin arriver, un puissant moteur rugit dans la rue. Une élégante voiture de sport s'arrête à l'arrêt de bus. Une Aston Martin. La vitre s'abaisse lentement.

Leonardo Cavallaro. Mon cœur rate un battement.

Il klaxonne une fois et me fait signe de monter sur le siège passager.

J'ouvre aussitôt mon parapluie et cours vers la voiture avant que la pluie ne me trempe complètement . Je me glisse à l'intérieur et referme la portière rapidement.

« Merci », dis-je, un peu essoufflée.

« De rien », répond-il calmement en passant la première.

La voiture roule en douceur sur la chaussée mouillée. Je baisse les yeux et remarque que mon T-shirt est légèrement humide. Ses phalanges tatouées reposent nonchalamment près du levier de vitesse, et pour une raison inconnue, cette vue me donne un frisson inattendu. Le numéro 1908 est inscrit sur ses doigts.

« Vous êtes trempée », murmure-t-il.

Je baisse à nouveau les yeux et soupire.

« Oui. La pluie », dis-je en repoussant une mèche de cheveux mouillée de mon visage.

Un instant, le silence règne dans la voiture, hormis le bruit de la pluie qui frappe le pare-brise. Puis il reprend la parole.

« Vous êtes venue au travail en voiture hier, n'est-ce pas ? » J'acquiesce. « C'est la voiture de ma mère. » Il hoche légèrement la tête.

« Au fait », poursuit-il d'un ton désinvolte, « connaissez-vous par hasard feu Giuseppe Batisti ? » La question me noue l'estomac. Je garde les yeux fixés droit devant moi.

« C'était mon père », répondis-je honnêtement.

Il me jette un bref coup d'œil.

« Pourquoi la fille du défunt conseiller Batisti travaille-t-elle dans ma société ? » demande-t-il calmement.

« N'avez-vous pas envie de vous venger ? » Je laisse échapper un petit rire moqueur.

« Je n'ai rien à voir avec la vie mafieuse de mon père », répliquai-je. « Je ne fais plus partie de ce monde. » Il m'observe un instant avant d'acquiescer.

« D'accord. » Et sur ces mots, il abandonne le sujet. Plus de questions. Plus de curiosité. Le reste du trajet se déroule sans encombre.

Arrivés chez Cavallaro Holdings, je le remercie une nouvelle fois avant de sortir de la voiture et d'entrer dans le bâtiment.

Mon premier réflexe est de me précipiter aux toilettes.

J'utilise le sèche-mains pour sécher au mieux le tissu humide de ma chemise. Après avoir coiffé mes cheveux et retouché mon maquillage, je me sens enfin présentable.

Je me dirige ensuite vers la cuisine du bureau pour préparer l'espresso de M. Cavallaro. Noir. Sans sucre. Exactement comme il l'aime. J'apporte le café dans son bureau et le pose délicatement sur le bureau.

« Je dois partir tout de suite », dit-il en consultant des documents. « Réponds simplement à mes appels importants et planifie mes réunions pour mes jours disponibles. » Il prend une gorgée d'espresso.

« J'ai quelque chose d'important à régler », ajoute-t-il. « Tu peux partir plus tôt cet après-midi. » « D'accord. Compris », je réponds.

M. Cavallaro prend son manteau et quitte rapidement le bureau.

Le reste de ma journée de travail se déroule tranquillement. Je réponds à quelques appels, mets à jour son agenda et consulte quelques e-mails.

En début d'après-midi, il n'y a plus rien à faire. Je prends donc mon sac et rentre en bus. De retour au penthouse, le silence est presque pesant. Je sors mon téléphone et appelle ma meilleure amie.

Seraphina.

Nous sommes amies depuis notre plus tendre enfance. Nos familles fréquentaient les mêmes réunions mafieuses, anniversaires et autres fêtes. Elle appartient à la famille Moretti.

« Tu es libre ce soir ? » je demande.

« Oui », répond-elle aussitôt. « On peut aller en boîte. » « Dîner d'abord et ensuite en boîte ? » « Ça me va. » « Super. Viens me chercher. » « Je t'attends, ma chérie », rit-elle.

Je monte dans ma chambre et entre dans mon dressing. Après avoir essayé plusieurs robes, je choisis finalement une robe noire courte et la pose sur le lit avec une paire d' escarpins assortis.

Plus tard dans la soirée, je termine de me préparer. Mes longs cheveux ondulent en douces boucles sur mes épaules et mon maquillage est simple mais élégant. Je prends un petit sac à main qui ne contient que mon téléphone et ma carte.

En descendant l'escalier, je vois ma mère entrer dans le penthouse, les bras chargés de dossiers et avec son ordinateur portable.

« Comment s'est passée ta journée ? » je demande.

« Bien », répond-elle en plissant légèrement les yeux. « Mais où vas-tu ? » « Je sors avec Seraphina. Dîner et boîte. » Elle pose ses dossiers sur la table à manger.

« Le client a aimé ton projet ? » je demande.

Ses joues rosissent légèrement. Elle hoche la tête avec enthousiasme.

« Oui. C'est un projet pour une maison moderne. Le client est un parrain, et il a adoré le projet. Il m'a confié le chantier. » « Oh mon Dieu, maman, félicitations ! » Je la serre dans mes bras et l'embrasse sur la joue.

Elle affiche un large sourire. « Il m'a aussi invitée à dîner demain. » Ses joues deviennent encore plus rouges. Je me racle la gorge de façon théâtrale.

« Bon. » Elle me tape sur l'épaule. « Arrête. Ce n'est qu'un client. » « Tu essaies de me convaincre ou de te convaincre toi-même ? » je plaisante.

« Bianca Batisti, vas-y », rit-elle en désignant l'ascenseur. « Quitte mon penthouse. » « D'accord, d'accord, madame. Je m'en vais. » « Ne sois pas en retard, ma chérie », crie-t-elle alors que les portes de l'ascenseur se ferment.

« Oui, maman ! » Seraphina et moi dînons simplement. Burgers et frites. Ensuite, elle nous emmène dans une nouvelle boîte de nuit à Vegas.

Elle présente deux pass VIP à l'entrée et, en quelques secondes, nous sommes conduits dans le salon VIP avec boissons à volonté.

« Mon frère Luca est le meilleur ami du propriétaire de cette boîte », explique-t-elle tandis que nous nous installons sur un canapé en cuir.

« D'accord », je réponds d'un signe de tête.

Seraphina est sublime dans sa mini-robe rouge, ses longs cheveux noirs flottant sur ses épaules. Nous commandons deux margaritas et nous détendons tandis que la musique résonne dans toute la boîte. L'endroit est immense.

Deux étages où les gens dansent partout. Mon regard se perd sur le balcon supérieur. Et soudain, j'aperçois un visage familier.

Leonardo Cavallaro.

Je manque de m'étouffer avec mon verre. « C'est mon patron », je murmure à Seraphina.

Elle éclate de rire. « Chéri », dit-elle. « Il est propriétaire de cette boîte. » Je la fixe, abasourdi. « Sérieusement ? » Elle hoche la tête.

« Oui. Leonardo Cavallaro. L'homme le plus redouté de Las Vegas et l'une des figures les plus puissantes du milieu. » « Oh », je murmure.

Je me retourne vers lui. Mon Dieu, qu'il est beau !

« Il est vraiment canon », j'avoue.

Seraphina glousse.

« Toutes les filles de Vegas l'appellent un dieu du sexe. » Je lève un sourcil.

« Alors il couche avec tout le monde ? » « Pas tout le monde », rit-elle. « Mais il a une sacrée réputation. Les filles se jettent littéralement sur lui. » Je secoue la tête. Soudain, une femme s'approche et l'embrasse fougueusement. Je lève les yeux au ciel et prends une autre gorgée de mon verre.

Quel salaud !